七娘穿行在枝桠间，细数着花树新发的芽。她那样天真、快乐，像一只鸟，像一阵风，充满着生命力。

“酿哥哥！”她忽而回身，步摇叮当。

陈酿行上前去，立在她身旁，低头看着她。

“你看！”她拉着陈酿的袖子，指着一新生的花蕾。

七娘弓着身子，看得出神。那花蕾倒没什么稀奇，只是生得半红半白。想来，开出的花亦是如此。

她又微笑道：

“小时听母亲说，这样的花，叫‘鸳鸯色’。双色各占一分，很是好看呢！”

“小时？”陈酿有些忍俊不禁，“你如今亦是小时！”

七娘一愣，立直了看着陈酿。

她双手叉腰，又噘嘴道：

“人家已十三了。”

“哦？”陈酿故意逗她，“已十三了！”

七娘蹙着眉，正色道：

“杜牧之曾有诗云：娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初。蓼蓼已长大了！”

这个孩子！

陈酿低头笑了笑：

“长大又如何呢？”

七娘一下子愣住了。长大……似乎她时时都在盼着长大，也按部就班，一日一日地长大。可长大，又如何呢？

更多的首饰华服？更多的恭维巴结？亦或是，更多人嫉妒陷害？

七娘轻咬着唇，只低头思索。

“长大……”她喃喃道，忽而来了精神，“长大后，酿哥哥便不能当我是小孩子了！”

陈酿终是笑了起来，一旁的琳琅、阿珠亦掩着面笑。

“果是个孩子呢！”陈酿摇摇头。

“蓼蓼总会长大的！”七娘认真地盯着陈酿。

陈酿懒得与她争辩，却想逗她一逗。

他只点头道：

“是啊！蓼蓼长大了，酿哥哥也会添岁数。如此，不还是个孩子么？”

七娘不服，却又不知如何辩驳。

她急得直跺脚，一面怨道：

“酿哥哥强词夺理！”

从来只是七娘耍无赖，还未见过这样的状况！

“你这个小无赖，也有今日！”陈酿哈哈大笑起来。

七娘看着他，哪里像个先生？纵使自己平日任性些，也没他这样的！

她狡黠一笑，只打趣道：

“都是酿哥哥教得好！”

说起教她，陈酿不免又想到分离之事。他有些不敢对着她，若对她说，她必然难过；若是不说，她会不会怨他？

陈酿只看着她，神情有些隐隐的沉重：

“蓼蓼，总有一日，我不再教你的。那时，你才是长大了。”

他突如其来的言语，让七娘有些不知所措。他是何意呢？只是忽来的感慨么？可七娘总觉得，这话听上去让人不安。

她也不作多想，忙拉着他的袖子：

“蓼蓼不要长大了！”

“人都要长大的。”他低头看她。

七娘渐渐放开他的袖子，垂下头，只默着不说话。

人总要长大，酿哥哥也总会走。以他的才学，今年春闱必然高中。待任命圣旨一到，谁知他会去哪处做官呢？纵使留在汴京，也必不会住谢府了。

只是于陈酿，不论高中，或是落第，都非走不可了。

可没了他，七娘日后该怎么办呢？她本爱惹事，难免再遇着郑明珍之徒。朱夫人与二郎虽疼她，却不懂尊她重她；她那五哥，更是个混世魔王！

“酿哥哥，”七娘忽轻声唤，“我乏了。”

这是触及她伤心之处了。还未明着对她讲，已然如此；真到了那一日，又该如何面对她呢？

一日为师，终身为师，没有不牵挂的。

“既乏了，便回吧。”陈酿道。

七娘点点头。

他送她回房，顺道替她把近日要读的书理了理。至少走之前，他依然是她的先生。

看着他做这些，七娘又觉得安心。适才的对话，想是自己杞人忧天了。而此刻，酿哥哥是真真切切在眼前的。

只是，如今她谢七娘也会杞人忧天，这便是长大了些么？到底有些可笑。

陈酿去后，又是好几日没来看她。想来春闱越发近了，他也要用功才是。

谁知七娘才用罢午饭，却是五郎与王绍玉结伴来了。

许久不见他们一起来，七娘蓦地有些惊喜。这些日子折腾郑明珍的事，是许久不曾与他们混在一处了。

王绍玉向来体健，已迫不及待地穿上春装。他身着猩红薄棉锦袍，束一条嵌玉革带，登着簇新的皂靴，容光焕发，风风火火。

“七娘！”他一面进来，一面高声唤。

七娘见惯了他如此，也不理他，也不相迎，只兀自坐在窗前读书。

绍玉径直至她跟前，只道：

“上回的事，我不能来帮你，你不会生我的气吧？”

七娘抬头看他一眼，又继续读书，一面道：

“谁要你帮来？酿哥哥早替我查明白了！”

绍玉有些讪讪地撇嘴。

五郎只在七娘榻上歪坐，一面吃着果子，一面看着他俩发笑。

他笑道：

“也不是三郎不帮忙，你没见着他那着急样！”

“我明白，”七娘放下书，“那件事，又扯上了環娘，三郎出面是越帮越忙的。”

七娘亦挨着五郎坐下，捻了颗果子：

“说来，環娘的病怎样了？”

“已大好了。”绍玉凑过来，“今日她本吵着要来，只是婶母说她大病初愈，还需养几日。”

七娘点点头：

“那我便放心了。”

绍玉又道：

“上回她没能来替你作证，自责得不得了，劝了好些时候才好。”

“環娘心眼实，自小就这样的。”七娘笑了笑，“好在已无事了，你叫她安心将养，我回头去瞧她。”

“只瞧她，不瞧我啊？”绍玉只看着她。

七娘噗嗤一声笑出来：

“你已然在跟前，我上何处瞧去？真是个呆子！”

绍玉挠头傻笑起来：

“呆子便呆子吧！说来，又近上元了。七娘，今年想如何玩？”

还不待七娘答话，五郎一脸紧张，忙道：

“可别折腾了！乘着马车逛一圈也就是了，再别去凑热闹！”

他是想起了去年弄丢七娘的事。去年有个赵廷兰，今年再来个李廷兰、张廷兰……如何使得？他如今还后怕呢！

绍玉亦点点头，还有那些烟花女子，是不能再一处混了。

七娘却是不依。去年的事，总算有惊无险，今年多跟些人也就是了。五哥与三郎也太杯弓蛇影了！

她直直看着五郎，邪笑道：

“五哥不看卞大娘子了？”

“我看我的，又不干你事。”五郎道。

“好！”七娘起身道，“既不关我事，那我也不必兜着了。我告诉母亲去！”（未完待续）