“钟离懿出生在南靖国，一个仅有三座城池的小国。可钟离懿有大抱负，他年轻时游历诸国，结识了各种奇人。

他不甘心自己的国家如此弱小，渴慕有像九大帝国那样无边的疆土。他游学归来后，觐见南靖国君，献上连横之策，意图将周边的邻国逐一蚕食。

奈何南靖国君是个软弱无能的庸人，不仅没有采纳他的计策，还因惧怕邻国的报复而将他投狱关押。”

“他结识的奇人异士却将他从牢狱中救了出来。

他策反南靖的军队，在皇宫逼得南靖国君自刎，随后又拿下其余两座城池。也不知道他用的什么办法，可他就是做到了。

可他没有称王，他奉着南靖王旗和国君令剑，举国投诚，并入赤县国土。”

“这便是如今赤县的东境三城区。”霍归尘指着身后墙上的赤县地图。

那是霍封挂上去的，他是统兵将领，地图总归要挂在显眼处时常揣摩。

老爹今天似乎变得很健谈，这些秘辛在有意的封禁下很少流传，再加上他与父亲都是孤傲之人，很少主动结交朝臣和权贵，自然从未听人提起过这些事。

“如此说来，大国父大人确实有鸿鹄之志，可他又如何甘居人后？

先帝驾崩之际，陛下方才不足周岁吧，凌皇后也紧随而去，以他大国父的手段，架空皇室取而代之有什么阻拦？”

霍封低声问，话题走向越来越禁忌，他们现今的谈话倘若传出去，他父子二人的脑袋还不够掉的。

三十五年前，逢天下战乱，赤县国主楼启驾崩，临终托孤钟离懿。

钟离懿也是一代奇雄，以监国身份执掌大权，铁腕遏制因楼启驾崩引起的朝堂震荡。

随后又一手促进了中都协定，十余年的战乱随之结束，天下百姓得以修养生息。

钟离懿随即被奉为黎民相国，意喻为天下黎民计，权倾朝野，名传天下。

曾经的小皇帝楼泉以为自己一生都要活在大国父的阴影之下，谁知他行过及冠礼后，钟离懿便将大权归还。

割断与重臣的营私，只以大国父的身份领相国位，殚精竭虑，一心治国再无他想。

“你那时不也未足周岁？”霍归尘难得打趣了一下。

随即又道：“这便是令人迷惑的地方了，以他年轻时流露的野心，按理说那是那绝佳的时机。

朝堂大权在握，只需一刀轻轻割破楼泉细弱的喉咙，这赤县便要换了天，可他却异常安分守纪。”

“实属意外。”霍封替老爹接话。

霍归尘点头，“也许他想在史书上以忠臣的姿态流芳百世，而不是谋逆的窃国之君。毕竟他虽然被奉为黎民相国，可要让他振臂高呼，让天下万民尊他为皇却也不是易事。

赤县立国六百余年，早已在百姓身上刻下了深深的烙印。”

就在此时，炉子上传来“噗噗噗”的尖锐响声。

霍归尘大惊，慌忙掀起炉盖，想将炉子抬起来。

可是已经晚了，容器本就小巧，装的酒水也不多，这掀盖子的瞬息，尖锐的响声已经转化为“噗噜噗噜”的沉闷响动。

酒已经沸了。

“倒是疏忽了。”霍归尘神情痛苦惋惜。

他打量着仍不时鼓出水泡的液面，“这便全废了，当真可惜，都是上好的佐料啊，就剩这几包了。”

霍封却不以为然，伸手就要去提炉子的把手。

霍归尘却一巴掌拍在他的手背上，“煮沸的酒还能喝吗？这么简单的规矩都不知道！”

说完便将炉子里的酒液连同佐料尽皆倒入脚边的渣盆。热酒和木盆相触，发出嗤嗤的烫灼声，升起白蒙蒙的水雾。

“这是老爹你自己定的规矩吧，我可没那么多讲究。”霍封嗅了一口四处逸散的酒香，有些肉痛。

霍归尘白了他一眼，将残渣抖尽，起身走到墙角的红木方柜前。

他拉开柜门，霍封便看见那些堆叠整齐的黄纸包，密密麻麻怕是不下百数。

老爹的头上便是赤县的疆图，地图边缘是诸夏的大致轮廓，上面依旧标记着成君字样。

霍归尘已经拿了新的佐料包回到桌前，见霍封发愣，便顺着他的目光看去。

“还是走不出来吗？”关于儿子战败一事，霍归尘曾经想去宽慰他几句。

可最后还是放弃了这道想法，一场败仗就一蹶不振的人，还有啥用？

都多大的人了，而且又没战死，因此霍归尘并未主动过问那件事，打算让儿子自己走脱出来。

霍封回过神来，苦涩一笑，“儿子哪里这般不堪，只是在想这诸夏如今是什么境况。

各国派出去的细作尽皆被揪了出来，如今诸夏像是突然蒙上了一块黑布，诸国啥也看不清了。哪怕是旅者酒馆的人，也没办法探知诸夏的情况了。

虽然战败，却也不得不佩服，很想再和对方的统领交手！”

“失败并不可怕，可怕的是它导致的信念崩塌，偶尔的失利，能引人反省，更加深刻地认清自己。”霍归尘接话。

既然儿子主动提了起来，自己这个当爹的，还是得说几句勉励的话的。

“这些我知道你都能领悟，听你这番话，似乎在武艺上遇到了能和你相持不下的人？”

霍封沉吟了片刻，“褚连山一役的统兵大将，名叫赫连于！体格和武艺均不下于我。”

霍归尘听到这个赫连于这个名字时却忽然一愣，手指轻颤，少许佐料洒落了出来。

“老爹？”霍封察觉到了老爹异常，眉头挑动，把下半句夸赞赫连于的话暂时咽了下去。

“天冷受寒，手指哆嗦，没有那么自在了。”霍归尘勉力一笑，神色很快恢复如常。

“此人不该是藉藉无名之辈，却因为诸夏交恶神谕而无法位列荒土名将录。”霍封接着说，神情有些惋惜。

“说得倒也是，毕竟荒土名将录一直是神谕塔在收录编撰，没有神谕的首肯怕是也没人能上那道榜单。

不过说句实在的话，这不过是留给后人缅怀追崇的把戏，倒是有许多人并不在乎这虚名。”

老爹的话没有问题，但是语调却有些变样了。

霍封沉吟了几息，“其实这次远航我是不大愿意的，倒不是贪生怕死，只是总觉得别扭。

诸国就因神谕几句话就如此大动干戈，委实是被牵着鼻子走，我心中总有挥不去的阴霾。”

霍归尘将佐料润洗沥干，重新倒上幽夜流，将泥炉架在火盆上。

“人这一生，要走很多路，然而大部分时候命运只给你一条窄道。

你没得选择，尽管明知前方是没有尽头的黑暗深渊，可我们却不得不继续前行，身后的道路早已尽毁。

小道旁像是两堵黑铁所铸的围墙，一点点压迫而来，墙上刻着阴谋的真相，然而我们都被黑暗蒙蔽了双眼。”

“都是身不由己呀。”霍归尘长长叹息，神情又变作悲怆。

“老爹……”霍封实在想不明白，老爹怎么忽然间就像变了个人似的。

“你回吧，不想酒再煮坏了。”霍归尘打断他，摆着手挥赶。

“回去将你那胡须修整一下，最好都剃了。”

霍封抿嘴，噎回了想说的话，伸出手拭了拭自己的脸庞，这才按桌起身。

“好！”霍封的身影消失不见。

霍归尘忽然抬头仰视着屋外的房檐，细声喃喃，“尘归尘，土归土，终是逃不过这命运！”