“汝弟劝蔡瑁归降曹贼，是送其死也，而德珪不知，哎……”刘表长长一叹，拉住了蒯良的手，道：“德珪与诸人，吾死之后，恐也难顾及也。汝若顾不及便不顾，只要切记，保吾荆州，不落入孙策之手。此子深恨我荆州上下，若得之我土，必要屠城，表死无惜，然若连累城中上下义士，表便是死也不能甘心瞑目。”

蒯良点首，道：“主公不必说丧气话，一定有所好转，还要保重。将来，若能请来华佗，未必不能治主公之疾也！”

“疾可医，人之老，死怎么可医？莫说华佗，便是神人来救，也救不及矣……”刘表道：“说死不祥，然我心忧，不可不提。今刘备吃此大亏，若叫他逃了，将来若得荆州，虽不至像孙策那般，然而，其人心也窄，只是表面仁义而已，若有心排挤汝与其它义士，又怎么对得起那些为表前来荆州的忠义之士？！”

蒯良点首，不住应下。

刘表想了想，又落泪，想想荆州的处境，这心里烧的跟什么似的！

荆州现在的形势是真的鼎中之沸水一样。刘表越是离死近一步，就越是看的更清。他现在还活着，才算是能勉力支撑着荆州的局势，一旦人死了，这内部的事根本不用再提。必是四分五裂。

而如今得罪了刘备，刘备未除根，后患无穷，将来必要图荆州的。

孙策更不必提。

而荆州是没有任何外援的，那袁绍仗势大欺人，说翻脸就翻脸，根本不顾及以前之盟。而曹操又哪里好惹？！至于徐州，刘表也是难受的。因为他知道，若要得人相护，也许只有徐州。徐州早弄去了刘琦，就是想以人制州之意图。这荆州是向徐州低头，但是州牧还是刘琦坐拥权势的，是这个意思。一来可以便于稳定荆州，并且快速，二来，徐州也不必太过费心，只要刘琦听话。

然而，问题只在于，倘若徐州在这此征北之战中，未得北国之境呢？！

倘若胜出的人是曹操和袁绍呢？！这两个人，哪一个肯放过荆州，必将荆州引入战火！

到时几方争夺，荆州永无宁日，荆州百姓水深火热！

可是刘表还是难受，纵然是徐州得了北方胜利，荆州都不将再有主治权了。终究是要低头看人脸色行事的。

这是怎么想，怎么忧，哪种处境都叫人放不下心。怎么会不忧患呢？！

现在刘备还跑了，万一真的逃出城去，将来几方掠夺城池，便是有徐州做大后方，刘琦能否守得住几方的攻打，刘表心里忧心至苦。

所以他才希望蒯良能一心辅佐刘琦。

将来，也能面对这份危机，甚至可以说是内忧外患，撑过水深火热的时期。

天下之乱，就没有不艰难的时刻，原来袁术还在时，他也要对抗袁术，以及孙策，各方势力的攻守之势。只是如今诸侯侵乱，是要一统的前期，也就是说，只要没有真正的统一之前，这份平静就永远是奢望。

面对着这变化与乱局不知其所终的过程，对荆州来说是痛苦的，而且是持久的痛苦。因为荆州的地理位置，太重要了。无论与谁攻战都避免不了的乱。

说是在夹缝中生存，也不为过！

而刘琦的能力，这个长子，他也是清楚的，虽仁柔，却少决断。他虽可奉徐州为主，可是身边若无谋臣，又怎么能安稳的守下去？！

蒯良听了，不免也落泪，道：“主公何故说此不吉之言？！”

“答应我！”刘表的手劲很大，看着蒯良道：“徐州要将琦儿和荆州绑在一块，这是一个机会，抓住它。这是唯一能保住荆州和表族亲的唯一机会！”

风雨飘摇之中，唯一能牵住的绳索！纵然屈辱，也得抓住啊。

若不然，以蔡瑁与琮儿，蔡夫人一系的能力，荆州迟早要乱。仁义之士也绝对会弃他们而去。人心至此，分崩离析，不过是旦夕之间。

刘表知道，这荆州的谋士，战将等人，现在是忠心，然而树倒猢狲散，一旦他真的死了，他们立即就能各奔东西。眼前只是因为他还在……

或是被蔡瑁排挤而走，或是早不看好蔡氏一系，已然决定好将来若是这荆州若是离散，他们要去投奔何处。这本是人之常情，而刘琦将来也必要重新掌权，得新洗牌荆州的势力。

而什么人能成为支撑刘琦最重要的柱石，刘表心里是有数的。

蒯良郑重的道：“良为主公，为大公子尽智尽谋，尽心尽力，本是应当之举，只是恐将来有损伤蔡氏一系之事，良只恐愧于主公也，因此不敢应！”

刘表沉默了一下，这是要他一句话了！

他闭了闭眼睛，大约他这个当爹的死了，指望子嗣之间同心这是不可能的，而谋臣恐也避免不了要有所选择啊。他觉得自己挺悲哀的。

可是他还是给了承诺，“我死之后，哪管他们兄弟间的事？！子柔不必多虑，蔡氏一系，能用便用，不能用便除，一切，由琦儿与子柔作主……”

蒯良觉得自己挺残忍的，逼着他说出这句话，给与这种承诺。

蒯良郑重的一拜下去，道：“良必尽忠为荆州，死而后已。蔡氏一系，良不敢保必不伤，然主公子嗣之间，良定会尽力保全！大公子也非狠辣不能容兄弟之人，必能容也。良唯尽力而已，将来到了黄泉，也有脸面对主公是也！良必遵诺！”

“好，好，好！”刘表泪流不止，执着他的手道：“吾有子柔，死也安心也！”

蒯良听了，也是泪流不能止。

大约是感觉到大事未能图成，再加上身体也确实是油尽灯枯了，又有了交托心腹之人，刘表纵然不甘，也是慢慢的放了心，大事已交托毕，身体也确实是渐渐的衰弱下去，现在这般，也不过是拖时间而已。

蔡瑁与蔡夫人一查，便查出了吉平，遍寻吉平不得，便心知必是他放走了刘备，一时恨的牙痒痒。

“他是徐州所派之人，竟向着刘备？！”蔡夫人气的来回徘徊。

身边心腹道：“虽是徐州所派之人，然而此人却是太医，是从许都逐出之人，只恐非心向曹操或徐州，而是向着天子刘姓氏人也！”

蔡夫人此时才知失算，懊悔不迭。因前番这吉平与一应医者皆是徐州刘琦所送来之人，蔡夫人便不怎么待见，因此也没关注。她虽霸道，但不可能公然的拦着儿子为父亲尽孝。因此便也没怎么多心。

哪里料得着，埋了个这样的雷要这里呢！

蔡夫人此时肠子都悔青了，恨不得要把这吉平鞭打死。

蔡瑁早到处去寻吉平踪影，到他下榻处寻，根本未曾寻到人，良久后才得知他竟出城去了！身边还带了人！

蔡瑁气的不轻，拿了鞭子对着守城门的军士便是一顿鞭，大怒道：“无我令，竟敢放人外出！”

蔡瑁要将他们枭首示众，蒯越劝道：“只恐发作不可，若兴师动众，他们又有话说，只说德珪不遵景升，反势力为祸也！”

蔡瑁忍着气，道：“也罢，待我回，再与之算后帐！”

当下换了人守门，又令任何人都不可出。当下便带着亲卫营，火速出城去追，分兵几路，急寻去了！

因怕吉平换衣物，因此只要抓到可疑之人，一律带回处置，荆州城外闹的沸沸扬扬！

正在寻找不得的时候，有人来报，道：“襄阳发兵，距荆州逾近，不知何为！”

原来是诸葛亮发了兵来接应刘备与关羽的。

蔡瑁听之脸色也是一变，道：“只恐事再拖下去必有变故！”

当下一面寻人，一面紧急调兵遣将，眼看着这件事要变成一次战争事件，要升级了！

蒯越劝道：“若寻得刘备而杀之，便是与襄阳兵决战一回，也无妨。然若不能杀刘备，此次之事不管是否升级为战，这般恩怨是解不开的了！”

蔡瑁道：“若能寻得刘备，吾必诛之，将之头颅悬于城外，震慑襄阳兵，便是他大举而来，瑁亦不惧！”

他加派了人手，到处去寻吉平。

吉平在马车上，马车再快也不可能有多快。若弃车而改为走，只恐更慢，还不如用马车。

而他们被战马追上，也是必然之事。

因此吉平与其奴仆被追上，是理所当然的事。普通人家的马车用的马，如何能与战马相比！？那个速度根本就不是一个量级的。但凡为战马，速度永远是第一位的。所以吉平跑死了，速度还是比不上战马追踪的。

待拉回时，蔡瑁急不可待的便去看那奴仆的相貌，看完以后，脸色都变了，大怒道：“调虎离山！不好，刘备必还在城内！”

当下便举刀将这奴仆斩了，便要去斩吉平。

蒯越劝道：“不可，吉平世代行医，又是天子之臣，不可杀！不如加刑，问出刘备下落。刘备如今在城内城外，只恐我等也惑也。多番迷惑之局，当此之时，不可自负，否则追更追不到。”

蔡瑁听了这才止了，命身边亲卫鞭打吉平，问刘备所在。

吉平哪里肯言，只大骂道：“一叶障目，智昏之徒，不思进取，反先害忠良！蔡瑁误荆州！将来必丧于自喜专暴。刘景升尚在，有人保汝，刘景升死，汝与荆州偕亡！”

蔡瑁听了，气的大怒，道：“鞭子与我，我鞭之，若不吐口，割下他的舌头！”

吉平大骂不止，医者本就算文弱之人，此时已是奄奄一息了，却终不吐口。

蒯越思忖良久，道：“城内多有助刘备者，只恐现下……”

蔡瑁也是脸色一变，道：“查，严查，必能查出与其有接触者。”

“吉平不可杀！”蒯越道：“此子虽被曹公所逐，然而却是徐州与刘琦共送来医治刘景升之病的人。若杀之，只恐德珪要被人黑，未得荆州，反而先毁人忠孝之亲也。杀此人不过一刀尔，然而若损伤己名，不值当也！”

蔡瑁听了这才止住，命人将吉平带回关押再审！

“异度，”蔡瑁道：“现下如何是好？！这刘备贼子，此时会在何处？！”

蒯越道：“城内城外都不好说！”

蔡瑁咬牙道：“假仁假义之徒，倒有己贼相助之！”

当下一面回城要去搜城，一面又命要继续在城外搜寻刘备下落。

现在蔡瑁也有点郁闷了，猜测刘备要么被人藏在了城里，要么早被吉平给换了。而这障眼法，实在是叫蔡瑁和蒯越也吃不准刘备的真正下落。

当即回城要把城内给翻个底朝天，挖地三尺也要找出来，尤其是与刘备昔日关系好者。

蒯越建议他去查问今日城门还有谁要出城，必有线索。

这一查，还能不分明吗？！那可不得了，伊藉很快就被查到了，当下便兴师动众的要去伊藉那抓人。

可见蔡瑁在荆州眼下的势力是如日中天的了。无异于曹操在许都的那种程度。当然，张牙舞爪是相似的，但智谋却完全不是一个量级的。

且说关羽说到兴处，再回首去看蔡瑁时，哪里还有蔡瑁的人影，他一开始还没多心，后来越想越不对。

当下推开众人，拎了青龙刀，骑了马便奔出校场直往城中去寻刘备，未及到刘表府上，却已见城中开始戒严了，关羽心中一突，加急便要往刘表府上去救人，那脸色严肃的骇人！

正行至必经要道处，却见一人转出，道：“云长，且救我一救，我知玄德公下落！”

关羽哪肯信他？！拎刀竖眉道：“汝是何人？！”

“在下伊藉，蒯越与蔡瑁正在寻玄德公，也正在到处抓人，寻我，藉若不逃出，必死矣……”伊藉道：“云长且来，休得在此，只恐被人报于蔡瑁，便不得脱也！”

关羽心中全是怒火，此时是恨不得生吞了蔡瑁的，沉声道：“蔡贼敢来，我刀自斩之首！谋我兄长，不可饶矣！”

“快说我兄长现下何处？！”关羽不怎么信眼前这人。

伊藉道：“先前我已派人向云长报信，云长可曾收到？！”