柴升躬身道：“甘蔗种在水田中，占用粮食的耕地，臣以为不可！”

种甘蔗，与种桑叶一个道理，占用民田。

蔗渣不值钱，但田值钱。

“臣赞成柴大人，蔗渣不值钱，若纸张不值钱，也不好征税。”王琼考虑到赋税。

纸张一文不值了，征不到几个银子。

严成锦从袖口中掏出一物，柴升和王琼脸色紧张。

“陛下请看，这是臣绘制的大明山河盛世图。”

萧敬愣了一下，踩着碎步走下来，将图接了过去。

弘治皇帝嘴角挑了挑，看不懂这图是什么意思，黄一块青一块红一块的。

“严卿家，这图怎么看？”

“黄色为我朝的谷物分布，青色为茶叶，红色为棉花。”

这么一说，马上就变得豁然开朗。

难怪，江南黄色为主体，青色和红色交夹，江南本就是鱼米之乡，谷物为主。

广东则是花花绿绿，颜色斑驳，代表着各种谷物皆有。

严成锦在图上画了一大块：“甘蔗虽少，却能在两广种植，臣请谏朝廷，在南方增设农产易市衙门，此乃是盛世的关键。”

封建社会，最有价值的资源是土地。

他继续道：“大明掌控东方一半疆域，地大物博，却未将土地的价值利用起来。”

就如后世的稀土资源，没掌握稀土的开发技术前，稀土以低廉的价格卖到国外。

掌控稀土的开发技术后，稀土价格涨了十倍。

土地的正确开发方式，是耕种，如今大明的海禁已开，缺的是商品的种类。

但大明的棉花、甘蔗、黄麻等经济作物，始终无多少人种植。

伤农。

一来，是会侵占百姓原本不多的良田。

若由朝廷的屯田营种植，则不会伤害百姓的土地。

二来，百姓不知道卖给谁。

弘治皇帝有点反应不过来，一脸茫然：“农产易市衙门？”

诸公满脸问号，以至于大殿陷入沉寂中，可又装傻充楞，不愿请教严成锦。

刘健隐隐猜测：“可是茶马易市？”

“刘公睿智，但与茶马易市有些不同，百姓是卖家，朝廷是买家。

诸公可知，百姓为何不敢种棉花、甘蔗和黄麻等物？”严成锦问道。

“为何？”

“因为不知卖给谁。”

种稻谷卖不出去，还能自己吃，种棉花卖不出去，只能烂在地里。

百姓不敢用仅有的田地，去种其他植物。

导致棉花等物虽有价值，却一直推广不开来。

严成锦道：“百姓将种植的农产，卖给朝廷，换取银子，棉花和甘蔗等物普及，可缓解百姓饥寒，盛世可待。”

大明是人口大国，就注定了它也是农业大国。

否则，光是饥寒就能把大明拖垮。

谈何盛世？

“陛下，他这是变制！他又要改制了！”

柴升算是听明白了，饶了一大圈，此子的目的，是改制！

诸公如梦初醒，瞪着严成锦，差点就让这个家伙骗过去了。

张家兄弟一愣一愣，望着严成锦。

“柴大人所言不错，新立衙门，确是变制。”严成锦道。

朝廷以买家身份，收取百姓的农作物，是头一次。

弘治皇帝蹙着眉头：“这不是与民争利？朝廷向来不插手坊间的买卖，你竟要朕出银子，收购坊间的货物？”

高皇帝有制规定，不可与民争利。

李东阳颔首：“且收来的农产，用于何处？蔗渣能否做纸张，还不知道，仅是你的猜测。”

“那臣让宋景试试？”严成锦问道。

出了奉天殿，曾鉴跟在他身后，一猜就知道他要来工部。

这天底下，除了宋景和谢丕，再难找出这么厉害的匠人。

严成锦找到宋景，直言：“以贤可知道，京城纸贵？”

“知道，严大人可是有什么东西要做？”宋景微微躬身道。

“本官以蔗渣做纸张，工艺应当与如今造纸术相似，你试试，在工部呆了半年，也该升迁了。”

严成锦估摸着，如今九月，又快要到年末了，一年一度请赏的时候。

曾鉴深深地看了严成锦一眼，欲言又止。

甘蔗在京城并不好找，这是贵族的消遣之物。

寻找了几日，才在保定府找到买甘蔗的。

时逢十月，正是甘蔗收割的季节，商贾们从南方运些到北方，数量却不多，只有二十根，贵的吓人。

甘蔗虽能存储两月之久，但却不便运输。

宋景买下后，便送来严府给严成锦品尝，再将蔗渣送去良乡。

何能咽了口唾沫，陪着笑脸：“少爷，您吃不吃？”

“不吃，你吃了把渣都吐出来。”

若是不提醒，这狗奴才连渣都能吃下去。

半日后，蔗渣送去良乡，宋景依照楮树皮制作纸张的办法。

将蔗渣倒入石灰水中，放入楻桶中蒸煮八日，等到八日后，打开楻桶取出煮烂的蔗渣，再倒入漂塘里清洗。

除去其中的硬物，等待浆液凝结，生成纸张。

“光看这浆面，还真像纸张！”

工程师们大喜，黄白的浆面，就像一张黄色的宣纸一样，只是，很臭……

可半日过去，纸张却无丝毫动静，依旧是清水。

“小宋师傅，可是哪里做错了？”

“纸浆不粘。”

宋景很快就发现了问题，浆水干了之后，竟不黏在一起。

……

奉天殿，

弘治皇帝站在栏杆旁眺望，似乎在望朱厚照的方向。

虽平日总骂这逆子，可总归是他唯一的儿子，大半月不见，眼睛却渐渐地红了。

萧敬知道陛下嘴硬，心肠却软得很：“陛下，太子有皇天佐佑，一定能安然归来。”

“严成锦的纸张，做得如何？”

“没做成，听厂卫说，还剩两根甘蔗，做不出来就没了。”

弘治皇帝有些庆幸，幸亏没让此子立令状。

这样即便做不出来，也不算欺君。

“农产易市衙门，萧伴伴怎么看？”

“奴婢以为，纯属严成锦想变制。”

“放肆！朝中大臣是你能菲薄？”

萧敬吓得噗通一声跪下来，是您让我说的啊，咱可太难了。

弘治皇帝深吸一口气，转身吩咐道：“命王琼来见朕。”

不多时，王琼来到大殿中，朝弘治皇帝行礼后，不知所措地站在大殿中。

“王卿家，玉米、番薯、花生等物推广后，纳了多少粮食？”

玉米、番薯和花生算作是农税，交税交实物，不是交银子。

王琼为难地道：“不多，玉米两千石，番薯三百石，花生二十石。”

夏税刚核算完不久，他都记着呢。

弘治皇帝暗暗咋舌，怒声道：“为何这般少！”

“臣也不知为何，推广不下去。”王琼不敢抬头。