大哥，别说了，咱俩没缘！

江河立刻便想拒绝他，看看自己麾下的文臣吧。杨敬仁，为人恭谦，做事严苛，一丝不苟。郭阳，知人善任，忠厚博学。韩敬，克己奉公，明察秋毫。袁淑，坐镇一方，爱抚百姓。

就连李左鹤、丘闵、方济、齐简等人都各有所长，可是这些人都有一个在江河看来很好的优点，那便是忠于江河，顺从江河。

这便是江河最为欣赏的臣子特点。江河想，没人会喜欢如同魏征那样总把人搞得下不来台的臣子吧。

就算是要进谏，也要维护好君主的颜面。岂不闻君辱臣死？哪里有败坏君主名望的臣子呢？哪怕江河可以与你平等共事，可你也不是自己的上级，可以任意损毁自己吧！

“这……刺史府刚好也缺了数员文吏，你倒是可以应聘一二。只是报效之语，还是别说了。都是为国效力，岂能说是效命于我？”江河不好意思直接拒绝。

哪里想到桓琼竟然就坡下驴道：“诶呀！大人既然知道了我的才情，便当征召于我！若不征我入府，而让我去自行应聘为吏员呢？大人还是不认同我的才学啊！”

“这……”江河刚要解释，边听桓琼继续说道……

“既然大人不认同我的才学，便是认为我的知识尚有欠缺！”桓琼起身道：“既然桓琼才学不如大人，为何不让桓琼拜于大人门下？”

“这……这还不是……”

“哦！我明白了！大人您这是……讨厌我了！”

“桓才子何出此言呐？”若不是怕这个桓琼出去之后说自己坏话，江河恨不得打他一百大棍，把他逐出去。

就连坐在江河身旁的肖澄都感觉到了江河的不耐烦，一个劲儿地朝着桓琼使眼色。

可是桓琼根本不在乎肖澄使来的眼色继续道：“我想大人其实还是乐意善待天下之士的，可是怎么就对桓琼另眼相看呢？”

为啥另眼相待，你自己心里没点数？江河心下不想再与他交谈，举起酒杯对肖化道：“薄公！且满饮此杯！”

“刺史大人！可否先回答在下？”

“刺……”

“噪乱！”齐凌喝道。“你这士子好不知足！今日本是家宴，让你作陪，已经是违矩为之！还不知足？你要投靠我主，主公既已言明道路，难不成要征辟你为千石之员才肯甘心？”

“诶，伯翼。不必如此！桓才子，也是胸有才华，无处发泄。”转身对桓琼道：“我府上还真未征辟过官员。”

“我看不如这样，这兖州天地尚小，待到明年，我举你为本州学子，入洛阳竞选秀才，如何？”

“大人此言当真？”桓琼道。

“自然当真！”

“好好好！大人果然知道我心中抱负！”桓琼提起酒杯站了起来，来到江河身前。

齐凌抽出宝剑，将之拦下。“你要做什么！”

“诶，这位将军，吾这是欣喜万分，要敬大人酒啊！”

“伯翼，放他过来吧。”

“刺史大人！吾心情激动，难以言表。大人真要荐我为秀才？”

“当真，当真！况且这一年秀才的竞选资格甚多。以你的才情，怎么还得不来这个资格呢？”

“唉！不瞒大人，他们都是目光短浅之辈，不如大人慧眼识英！我敬大人！”说罢，桓琼一饮而尽，向众展示酒杯已空。

既然敬酒，那江河不接受便是不敬。于是也一饮而尽，心里对这个桓琼的印象更是不好了。心底一笑，原来不止是自己厌烦眼前此人。

其实不止是那些大人们，连肖氏父子如今对桓琼的眼光都很不好了。肖化更是想着宴会之后再向桓琼索要金银。这堂上让江河恼怒，险些降罪于自己，必须得加钱！

不知是不是因为桓琼的缘故，江河直觉得这饭菜的没滋没味，吃了两口便不吃了。随便饮了几口酒，感觉这酒也不醇香。于是便打算草草结束宴会了。

许是知道了江河的心思，肖澄道：“不知义父此行，还需多少时日？”

这都不知道？江河心里白了一眼，这个肖化怎么什么都不和自己儿子说？难道这金乡的政务也全都是肖化来做的？

“按照我朝规矩，到新年元日，便在天命殿前复命述职。若是天子根据刺史汇报，给各地刺史记下功劳或是罪过。一般担任数年，便会以功过大小另行委派官职。”

“哦哦哦，原来如此！原来如此！”肖澄点了点头。

“不知义父今日与我说得门路指的是……”

这话让江河眉头大皱，这里还有一个外人呢！

旋即道：“这个稍后再谈不迟，我这一路上也要把这件事情考虑清楚，也好让大家多有些出路才是。”

江河本以为以桓琼粗大的心眼并不会在意这一句话，却见他站起身来说道：“今朝得见大人喜不自胜。然叨扰大人良久，耽误了大人的家宴，实在抱歉，而今告辞。”

江河心道：你可算走了！

桓琼走到门口才想起来，回身对着江河长行一礼道：“祝大人此行一路顺风，查举不法，安然无恙。”

“这个桓琼！还以为他是个什么才子，哪里想到就是一个混子！跑到义父这里骗来进京考取秀才的资格。”待桓琼走远后，肖澄颇带怒意道。

“哦？他之前也考过秀才吗？”

“考过！”却是肖化回答的。“他考过八次了，没有一次考中。”

“哈哈哈哈，秀才嘛，考不中才是正常的！”江河不以为意。

“那我说要举荐他为本州学子，他竟然如此高兴？”

“自然是因为得了入京竞选秀才的资格了！”肖化解释道。

“他不是已经考过了七八次了吗？”江河有些疑惑。

“大人，是这样的。这秀才本来就少，全国一年也才得出两人来。想我上朝，才子何其多也？这秀才本来就是为了选拔有宏大才学之人。因而立下规矩：要求若是连续两年未第便失去了考试机会了！”

这话让江河更是疑惑：“你不是说那桓琼考过七八次了吗？”

“他这也算是钻了空子，若是有新的州举荐，朝中大员看在刺史的面上也便会给一次机会！这个桓琼能考这么多次，还不是有刺史觉得他能考中，为本州添光。可是时间久了，他考不中，也就没有哪位大人愿意再举荐他了。”

“听说他也已经有两年未去参与考试了。当是每人愿意再信他了。”

“哦，原来如此。”江河这才明白，为什么自己说可以征辟他为小吏他不乐意，给他个考试资格，他却如此高兴，以至于委屈自己的性格，也要立场，让自己开心了。

这桓琼一走内心也舒坦不少，痛饮一杯，道：“我与你们说说那个发财的门道！”

听得江河此言，两人不由凑近了耳朵。

“哈哈哈，其实也简单，我管这个叫州债！”

“州债？”二人同时说出这两个字。

“是啊。就是州债！就是你们拿钱来买州债，待到时间一到，本金如数奉还，再给你们不亚于市面上的利息。”

“哦？”肖化暗想，这哪里是什么州债，简直就是在刮我们的皮啊！肖化是一个沉浸于大陈官场半辈子的人了，他可熟悉这些长官们的心思。

之前还觉得这个江河从社会下层上来，还颇懂文艺，是个能为百姓坐点事情的人。如今看来也是一个刮钱能手，贪腐达人。

不过自己毕竟要仰仗江河，只能忍下心来道：“这个……肖氏的家底大人也是知晓的。怕是只能出五十万钱了，大人莫要嫌少啊。”

“诶！我还没说完呢！这州债有三年期和五年期的。如今市面的利息太低了，要我说啊，三年翻一倍，五年作两倍。这样的利息你们看如何？”

这话又让肖化心里暗笑江河的功夫没做到位。别人哪里会看你这利息高低？明知道出去就收不回的钱，就算是投给你也当是看你的情面。

这事情肖化也不是没见过。当初他在薄县做县令，就被上司借去了三十万钱，说是到时候还他三百万钱。可两人都是心知肚明，这钱说是借给上司，其实就是上司来刮你的油水。

这个江河从自己手里夺去两百万的油水也就罢了，又要什么州债？

这可真是贪得无厌！

肖澄忍住怒意，毕竟如今算是屈居忍下，少赚一点就少赚一点吧！