得胜关位于南阳府之南不到襄阳府的地方，临着汉水倒是不远，也就几十里的远近。

名字起得大气，得胜关，但实际上按规模来说也就是个县城级别的，大明天下大小城池无数，远远算不上什么重镇要塞，很多人可能都未必知道这个地方，不过对于江湖中人来说，这得胜关却是如雷贯耳。至于原因，那便不得不提起一个姓氏来——东方。

提起江湖上顶尖门派大阀，黑白两道，黑道自然只是一个白莲教不需多说，至于白道，首推六派四阀，六派是少林、武当、峨眉、崆峒、华山、昆仑，虽然华山派在剑气之争后的这两年已经没落，可至少名声还是在的。

而说起四阀，那便是东方、南宫、西门、北山四大世家，读书人家耕读传世，他们四个则是以武功立命。

四大世家各安一方，也不说与哪方势力争雄斗狠，只是凭着自家那无与伦比的深厚底蕴和卓绝武功而扬名于世。江湖中人贯将他们划进正道一脉，但实际上真论起来却有些不黑不白的味道，是一种灰的属性，不怎么惹事，但也不怕事，只要惹上了他们别管是谁，都会受到他们疯狂而坚决地报复。

而这个东方世家便聚居于得胜关以东六十里的地方，千顷地修建的一座大庄园，内里雕梁画栋锦绣无限，比之皇家园林亦是不遑多让。

“这四大世家都是兴起于李唐，具体什么时候咱们就不知道了，不过也有人说那个什么西门世家好像还要再早些。

这回召开武林大会既然挑了得胜关这个地方，那东道大概就是东方世家了。想来也是，这么大的局面食宿寝住都是钱，人一上百每天的花销就海了去了，六大派哪承担的起，肯定还得是四大世家才好使。”

长路漫漫，三人结伴而行，代步的是胯下马，马上的三人忙活的自然就是嘴皮子。绝大多数时间都是苏鹏和金万才在说，马行空只是听而已，不过偶尔也会插几句，当然了也只是偶尔而已。

距离三人的相识已经过去了三天，这三天里苏鹏不经意间注意到马行空虽然一副玩世不恭的浪荡样子，可身份似乎颇有些蹊跷之处，应该不只是如他自己所说的游侠儿而已，抛开金万才对他的那副恭敬甚至于略显谄媚的态度不谈，苏鹏还注意到每次自己说起四大世家的时候若言辞间有所恭维，马行空便会面有得色，反之若是自己对四大世家的某些地方报以微词，马行空就会皱眉不悦。

难道他是四大世家的子弟？

就比如此刻，苏鹏说起四大世家财大气粗，马行空的脸上就又有了笑意：“哈哈，苏大哥说的也是过了，武林中还是以刀剑论高下，有钱算得了什么本事。”

苏鹏笑道：“有钱才能有势，怎么能不算本事？”

马行空又道：“也不能这么说，一场武林大会，六大门派也不是办不起来，只不过这次有点儿特殊他们不方便出面罢了。”

金万才打了个哈哈也凑热闹：“有什么不方便的，要我说，就是怂了，不说别的，昆仑派让何大有办这个武林大会还要先把他逐出去，就这一点我就瞧他们不起。

听说华山派来的就是大猫小猫两三只，崆峒派也是来的几个外门，我估计这也就是东方世家的面子在，否则他们可能根本不会凑这个热闹，何大有私怨在身恐怕只能自己拎着刀去劫道儿。”

“也不能这么说，毕竟朝廷里。。。”

“谁知道有没有这个事儿呢。”金万才耸耸肩，对于传言中的朝廷大佬发话有些不以为然。

“应该是真的。不过。。。我昨晚把这英雄帖翻来覆去的看了几遍，别说，还真有些发现。”苏鹏从怀中掏出大红烫金的英雄帖：“你们看，这上边儿写着地方是得胜关，却没提东方世家，由头写的是召集天下英雄为武林除害，却又没说谁是这个害，不清不楚不明不白，虽然咱们都知道这上边说的就是那个西厂的太监，可总觉得。。。也不知道他们是怎么个玩法。”

“管他呢，不外乎就是吃吃喝喝然后打打杀杀，有钱的捧个钱场，没钱的捧个人场，咱们带着一对儿招子去凑个热闹也就是了，苏老哥你还真想着能捡什么大便宜啊。”

苏鹏哈哈一笑：“也是，也是。”

说话间三人来到了一处三岔路口，苏鹏左右看看，指着一个方向道：“直走是官道，稍有些远，左边这条倒是有一条小路，穿过一片林子可以直达汉水，到时候咱们走水路就可以直接到得胜关。”

“水路好，一路骑马磨得裆疼，还是坐船舒服。”金万才眼睛一亮：“少爷您怎么看？”

“水路也好，那就走这小路吧。”

拨转马头扬鞭一打，三人向着左边的小路而去。行了能有两刻钟的功夫，前边果然看见了一片林子。俗话说逢林莫入，里边说不得有什么毒蛇猛兽又或者强人恶徒，只是三人都有武功在身，哪会怕这个？

外边儿看着生气勃勃的林子走进里边儿倒有些阴森气息，古木遮天蔽日，丛林茂盛，走了一阵子进的深处竟有些不辨方向。苏鹏纵身一跃跳到了一颗树上抬头张望一阵，确定下方向：“没错，就这个方向，再走上半个时辰应该就出去了。”说完便要跳下来，可耳边厢隐隐听到了几声惨叫。

苏鹏低头，看金万才和马行空也是一般表情，看来也听到了声音。

“这。。。”苏鹏面色犹豫。多一事不如少一事，有惨叫声肯定是有什么人命恶事，要是按他的意思最好别凑这个热闹，可这声音的方向似乎就是他刚才所指，难道退出去或者绕路？这话可不好说，说了就显得自己太没胆，平白丢了面子。

苏鹏犹豫，金万才也犹豫，目光看向马行空，只见他一条眉毛：“或许只是几个剪径蟊贼，怕的什么？”