夜色渐深，山顶通向王宫的宽阔道路上，坦普利家族的马车在缓缓行进。

不久后，琉璃制的瓦顶出现在面前，艾德蒙在金色的王宫前走下了马车。

"艾德蒙大公，陛下在起居室里等您。"恭候多时的侍者行李道。

"有劳你带路了。"艾德蒙平静地答道。

走过金碧辉煌的大殿，跨过峰峦**的假山，越过琳琅满目的雕塑。不断穿梭在鳞次栉比的建筑群中，二人最终进入中央一间富丽堂皇的房子内。

宽敞的房屋内，巴耶塞特一世逗弄着年仅五岁的儿子，不远处还立着一名的老仆和一名年轻年轻的侍女。

"陛下，艾德蒙大公到了。"侍者出声提醒道，随后离开了房内。

"深夜叨扰，还望陛下恕罪。"艾德蒙躬身道。

巴耶塞特一世回头，笑道："大公你这是来提亲的吗？"

"陛下就不要再拿老臣开玩笑了。"艾德蒙仿佛被呛了一口，无奈道："虽然这次来主要也是和威廉有关。"

"出去玩吧。"巴耶塞特一世将儿子放在地上，叮嘱道："桑妮，多看着点他。"

"是，陛下。"侍女带着小男孩走出了屋子。

"说说吧，具体是什么事？"巴耶塞特一世正色道。

"威廉这不是刚刚成年吗？"艾德蒙一脸老实，诚恳道："我打算送他去北地历练，想向陛下求个驻矿军的职务。"

"这个没问题。不过，大公真的不再考虑考虑吗？"巴耶塞特一世又谈起刚刚的话题，笑着说道："丽莎可天天往你府上跑，对威廉爱的深沉呐！"

"这种事情，顺其自然吧。"艾德蒙高瘦的身躯仿佛一瞬间佝偻了很多，叹息道："我老了，现在说话孩子们也不愿意听了。"

艾德蒙事情办完后就离开了屋子，开阔的起居室内只剩下巴耶塞特一世和一名老仆。

巴耶塞特一世脸上洋溢的嬉笑收归不见，郑重道："巴特莱，问问内线看发生了什么？"

"是，陛下。晚上我去联系，最迟明早就能得到消息。"沧桑、沙哑的嗓音自一旁的老仆口中响起。

城东繁华的夜市上，一座三层高的酒楼灯火通明，最顶层的包厢被贵族少年们占据。

威廉穿行于十几名少年当中，与众人有说有笑。高谈阔论间，吸引着全场的注意。

"威廉，你怎么把帐给结了。"一名贵族少年从楼梯上走来，双手环胸埋汰道："不是说好这顿我请的吗？"

"我要去北地一趟。"威廉叹了口气，顿了顿道："这顿饯行餐，还是我请各位吧。"

"怎么这么突然。"少年们交头接耳，难以置信道："北境那种苦寒之地，到那边可会受不少委屈啊！"

"没办法，父亲的决定。"威廉摇了摇头，故作无奈道。

"在大公的运作下，回来应该就能封个爵位吧。"亚摩塔羡慕地插嘴道。

十年前的小胖子，在认清现实后发奋图强，刻苦锻炼的他已经甩掉了一身赘肉。

高大的骨架支撑下，坚实的肌肉层层覆盖，配合着亚摩塔麦色的皮肤，给人以强壮的感觉。

在不断的努力证明下，许多人都无视他的家庭背景，如今的这个小圈子里也有他的一席之地。

"又不是世袭的，没多大用处。"威廉谦虚道。

"什么时候走？"亚摩塔仔细询问道。

"明天一早。"

"具体什么时间，兄弟们去给你送行。"

"7点，城西墙口。"威廉扬起头颅，感慨道："有心了。"

亚摩塔从后面搂住威廉的肩膀，煽情道："别这么说，多少年的情谊摆在这。"

"今晚大家喝个尽兴。"威廉扬起手中的酒杯，高声道："回来后，我们再聚。"

"好！"三层的包厢里响起少年们的嘶吼，此时轻狂的他们还是如此的意气风发。

朦胧的夜色，伴着清凉的夜风，公爵府内高大古树的厚厚叶片沙沙作响。

寂静的环境中，传来粗重的呼吸声。洛奇做着单手倒立俯卧撑的场景，一如10年之前。

"867、868。"从牙缝中挤出的计数声音，伴随着额头的滚滚汗水，一起砸落在身下小水洼中，泛起阵阵涟漪。

夜色中走出一名三角眼男子，酱红的脸色在漆黑的环境中很是显眼。

"介意我一起练吗？"拜尔德走到面前询问道。

"没事，请便。"洛奇头也不抬地简短答道，上下起伏的身子没有丝毫摇晃。

拜尔德学着少年的姿势，在古树下也开始了锻炼。

挺起的胸膛一开一收，两个男人沉重的喘息声此起彼伏。幽静的小院中无人交谈，但一切又尽在不言中。

"1000"完成指标的洛奇瘫坐在地，乏力的四肢不停地轻颤着，身上的衣衫已被汗水浸透。

拜尔德也跌坐在地，完全没有接触过这种动作的他感觉全身酸痛，刚刚只是凭着一口气在硬撑。

两人满头大汗地对视，相顾一笑，对方的狼狈尽收眼底。

曾经残留的些许芥蒂在心间消散，男人间的友谊就是这么简单。

"每天都这么练吗？"拜尔德双手护住脑后，头颅仰起看向星空，询问道。

"对，差不多。"洛奇长出了一口气，平复呼吸后，如实道。

"果然不会有无缘无故的强大呢。"拜尔德的三角眼里闪动着莫名的高光，感叹道："这就是你强大的原因吗？"

"变强，不需要原因。"洛奇从地上立起，舒展着浑身的筋骨，郑重道："如果真要说的话，那也只是厌恶那个曾经弱小的自己。"

拜尔德沉默，墨汁般的夜幕下，他能体会到面前这名实力超凡的少年应该也有自己的故事。

"你呢？"洛奇拍打着四肢，扭头问道："是专程来王都参加竞技大赛的吗？"

拜尔德似乎想到了什么美好的回忆，棱角分明的脸庞上浮现出一抹单纯的笑容，诉说道：

"不是，村里人都说我很强，脑子也很好使，待在故乡只能浪费才能。"

"后来我就离开了家乡，来到诺顿城。当时正好看见有人在发传单，他们说包吃住，我就参赛了。"

"我给村里人说了，不混个出人头地，就不回去。"

拜尔德深情的追忆下，不自觉地将拳头握紧放在了胸口。洛奇静静地站立着，手上的动作渐渐停止，此时他扮演了一名合格的聆听者。

拜尔德厚实的嘴唇抿起，一丝无奈爬上了他的面庞，他烦躁的抓了抓头顶短发，失落道：

"但来到这边发现，才发现区别好大啊！"

"城市很大，道路好宽，房子漂亮得跟天宫似得，街上的人密集得根本数不过来。"

"像你这么能打的人也有很多，感觉自己根本算不上什么。"

洛奇笑着拍了拍他的肩膀，安慰道："那你可要多习惯了，以后待在这里的时间会很长。"

"借你吉言了。"拜尔德高大的身躯缓缓放松，从失意中走出。

微风拂过，吹起二人的发梢。面对现实同样迷茫的他们，都在静默地思考着各自的未来。

伸手不见五指的黑暗中，熊一样壮硕的男子倚靠着墙壁，岁月的流失在他坚毅的脸庞上没有留下多少痕迹。

弗朗西斯仰头看着满天繁星，低声道："就要开始了啊！乖徒弟，希望你能承受住这一切。"