凛烈的寒风打着尖厉的呼哨，狂暴地扫荡着白茫茫旷野中的一切。落尽了叶的古树向灰沉沉的苍穹伸张着炭条似的枝杈，躯干在暴怒的北风中不断四处摇摆。

无穷无尽的狂风自远处朦胧的群山轮廓刮来，把雪原上厚实的积雪，吹成一条条肆意舞动的巨龙，冲向裹成粽子似得蹒跚旅人。

清冷的荒野上迷漫着白色的粉末，如烟环绕，似雾漂浮，却没有烟雾的柔软，打在脸上好似针扎。

牵着马的旅人们压低了覆盖着的兜帽，抵抗着风雪艰难前进。一脚深一脚浅地踩在厚厚的积雪上，发出"咯吱咯吱"的响声。

进入北境已经半个月了，凄冷、愁苦的氛围不断环绕着整只骑队，骑手们静悄悄的，谁也没有心情开口交谈。

最前方行走的二人显得格格不入，独立于队伍之外。自南部山脉一战后，洛奇、拜尔德两人就明显被护卫们孤立。

虽然见面还能勉强打个招呼，但无论是聚餐还是休息的时候，都没有护卫愿意与他们呆在一块。

旷野的天边出现一道黑线，银装素裹的巨城渐渐掀开它神秘的面纱，北境的明珠耸立在无尽的雪原之上，巍峨不动。

"前方就是杰尔喀拉。"拜尔德沙哑的嗓音响起，让整个骑队产生骚动，护卫们的眼神再度亮起，心知这场艰辛的旅途终于要结束了。

"上马，全速前进。"威廉果断下令，激励道："这一路辛苦各位了，先进城找个旅店，好好犒劳诸位一番。"

"是。"队伍中爆发出欢呼，护卫们纷纷上马。马鞭抽动，快速奔行，一道雪尘扬起在骑队后方。

砖石砌成的古城经历了岁月的洗礼后早已风光不在，泛黄的城砖、斑驳的墙面诉说着两百年年的风风雨雨以及这片大地之上人主的辛劳。

两名守卫缩在城楼火炉旁取暖，听到了马蹄声后，目瞪口呆地看着远方奔来的雪线。

一名年轻的守卫惊慌下，拿起了地上的号角，放在嘴边就要吹响。

"啪。"年老的守卫一巴掌拍在了他的脑后，训斥道："笨蛋，冷静点。"

年老守卫从城楼探出头向下张望半晌后，吩咐道："走，跟我去城门口。"

2米高的健马停步在城门口，威廉一行人正等待着守卫的盘问。

年老守卫看着领头的俊朗少年华丽、繁饰的衣着和金闪闪徽章皱起了眉头，守城多年养成的眼力劲告诉他，这绝不是一般人。

"杰尔喀拉规定平民入城不准携带武器。"年老守卫试探道："请问你们是？"

"坦普利?威廉，来北方军赴任军职。"威廉简短地答道。

"那没问题，请进，快请入城。"年老守卫打开档杆，热情地邀请道。

威廉策马入城，头也不回地向拜尔德下令道："带我们去最好的旅店。"

"是。"拜尔德出列，驱马赶到队伍最前段，带领众人向最繁华的城南行去。

待人马远去后，年老守卫赶忙拽过一旁的同伴，交代道："去通知防卫官，这伙人应该是从王都来的。"

宽敞的大街上行人不多，都穿着厚厚的棉衣，将身体包裹地严严实实的。

道路旁一名须发皆白、衣衫破旧的老者挥舞着手中的纸张，不断高声叫喊着。看见大路上的骑队时，他眼神一亮，直接小跑到衣冠华美的少年坐骑旁。

"大人，我这有最新式的武器发明，您要不要看看。"老者腆着脸，将图纸递了上去，完全没有一丝身为年长者的自觉。

威廉有些吃惊，但还是接过了纸张，端到脸前查看。

"这是一份火药箭的图纸，杀伤力绝对包您满意。"老者揉搓着双手，期待少年肯定地答复。

纸张上画着长约一米五的箭杆，5寸长的枪形箭头，箭镞后部绑附长7至8寸、粗二寸的火药筒。

为什么这种人会在大街上，像出售货物一样叫卖战争发明。威廉不解地盯着老者，想要找出端倪。

"老哈利，就别拿你那种不找边际的想法出来丢人现眼了。"拜尔德点出老者的姓名，又催促道："赶紧回去吧，我们还有正事。"

"你在乱说些什么。"老哈利破锣一样的嗓音响起，他也明白了这队伍里有本地人，恼羞成怒道："等等，我有新作。"

在手中的一踏踏纸张中翻找，抽出一张画着骑士的图纸，老哈利故作神秘将东西递了上去。

披甲的战马只露出四蹄悬地，披甲的战士只露出一双眼睛。

从头到脚都严密包裹的重铠，只在眼睛和鼻孔上留出两条小缝。

甲片与甲片互相枝杈咬错成甲，仅仅从样式上来看就能知道这种骑手在战场上的杀伤力。

威廉心头一颤，看向老者的目光里惊疑不定，低声问道："这仅仅是设计，有没有铠甲的构造图？"

"怎么没有，具体的打造方法我藏在家里。"老哈利将头一扬，自豪道："老夫可是北境最著名的铁匠，只要能弄来材料，我就把实物打出来给你看。"

"少爷，老哈利以前的确有很能耐。"拜尔德策马来到身边，坚定道："但现在他脑子出了点问题。上次资助他打造火药箭的锡德里家族，可是被坑的血本无归，这事已经在杰尔喀拉传遍了。"

"嗯，我知道了。"威廉平静地回答，又问道："我们要去的旅店叫什么名字？"

拜尔德没想到话题跳得如此之快，但还是如实地说明道："眨眼雪鼠。"

"走吧。"威廉将图纸塞回了老者手中，驱马准备离开。

老哈利不由一楞，好像遇到了什么不可思议的事情，大声的劝阻道："大人，您再仔细瞧瞧啊。不骗你，这真是正经装备啊！"

他追着骑队不停地奔跑，但前方的骑队渐渐消失在街道上，不见踪影。

脚下一滑，身体顺着凝结的冰面摔倒。累坏了的老哈利仰躺在冰凉的地面上喘着粗气，树皮般的双手死死握紧呈拳。

挣扎想要起身，可他已经不再年轻，不断传来的痛楚让苍老的面庞抽搐在一起。

两条忧伤的白眉郁结在一起，就好像整个人失去希望一般。

白茫茫的热气打在半空中，仿佛是两行不甘失败的眼泪。

"费滋。"威廉在马上招呼自己的贴身侍从，在他耳畔低语了一阵。

费滋点头，翻身下马。果断将马匹转交给一旁的护卫，离开了骑队，朝着来时的道路走去。