公爵府内绿草如茵的草坪上安置着一张木质长椅，一把大号遮阳伞插在不远处的地面，为长凳上的少年少女们撒下一片阴凉。

墨黑色的头发软软的搭在前额，俊朗清秀的脸孔上棱廓分明，两道剑眉斜插入鬓，一双凤目顾盼生威。高挺的鼻梁与薄薄的嘴唇，完完全全的巧夺天工恰到好处。

红白条纹短袖，黑色的领边和袖沿剪裁精致。阳刚与阴柔两种截然不同的气质，在看书的少年身上得到了完美调和。

长椅另一侧躺着一名闭目的少女，妩媚的长卷发被洁白的蕾丝带松松绾起，一身粉色的连衣裙露出香肩和小腿，两个银白环状耳环挂在雪白的耳垂上。

精致的瓜子脸上，长长的浓密睫毛如同含羞草的叶子般微微卷翘。秀气的琼鼻不时嗅皱着，鲜红的双唇如玫瑰花瓣娇嫩欲滴。一字型漂亮的锁骨，白皙无瑕的皮肤透出淡淡红粉，娇躯缩在椅面。

在炎炎夏日里，假寐着的少女檀口中仿佛响起泉水的叮咚声，给人一股甘冽的感觉。

她轻轻地念叨着："威廉..."

看书的少年合拢膝间的读物，深情地注视着一旁的可人儿，温柔道："睡着的话，就不用出声了，我的公主。"

丽莎知道已经被发现，躺下的身子坐起，移动到威廉身边。俏脸气鼓鼓得，伸出白皙修长的手指，不满地在少年的大腿上拧了一下。

常年锻炼的威廉腿上尽是坚实的肌肉，外加少女也不怎么舍得下手，这次突袭对他来说不痛不痒。

"再过两个月我也要成年了。"丽莎脸色羞红，掌心互对放在小腹，嫩葱般的十指绞在一起，细若蚊蚋道："你会娶我吗？"

威廉身躯一震，把头缓缓低下，视线飘到书本上，佯装没有听到。

一直回避的现实摆在了眼前，但他的内心还没有完全做好准备。

一边是家族的利益，另一边是个人的感情，他此时做不出选择。

大哥已经和家族划清了界线，现在自己是父亲唯一的儿子，他不想让头发半白的艾德蒙再次失望。

曾经危难中死死挡在身前的女孩与10年来青梅竹马间养成的好感，让他在原本设定好的路途上迷失了自我。

丽莎抬起手肘轻轻捅了捅他的肋下，安慰道："不需要想那么多。最终能选择方向的，只是我们。"

"我..."威廉后续的话语卡在喉咙里，嘴唇蠕动，半天没有发声。

少年侧过脸庞，不敢直视少女亮闪闪的双眼，害怕自己冲动之际许下什么难以完成的诺言。

他欣赏她绝境中的坚持，也并不讨厌她心底的那份纯真。

可他给不了她承诺，内心深处残存的理智不断提醒着自己身的立场。

丽莎感受到了他心中的挣扎。为了缓和气氛，摇着他的胳膊，撒娇道："光谈你心中的想法就行，你如果不说我就这么一直等下去了哦！"

威廉沉默。城府深沉的他知道，一切并不像少女想得那么简单。无论做出哪种选择，都势必会让二人间不同的阵营产生裂痕，肯定会有一方受损。

丽莎歪着脖子，微侧的螓首上柳眉皱起，仿佛想到了什么烦心事。

她眨着水汪汪的大眼睛，试探地问道："可是如果我等到人老珠黄的那一天，你还会喜欢我吗？"

"一定，我的心始终都属于你。"威廉不假思索地脱口而出，但刹那间又察觉到了自己心中的卑劣。

少女的真情他感受得到，可自己却只能用文字游戏来搪塞。

丽莎将头靠在威廉的肩膀上，认真道："只要知道这点就够了，有你这句话，我就愿意一直等下去。"

依偎在一起少年少女，等待着即将到来的命运。微风拂过，庭间的青草阵阵摇摆，仿佛象征着这份随波逐流的复杂爱情。

"咳咳。"萨巴斯不知什么时候来到了身后，打断了二人的你侬我侬，躬身道："威廉少爷，老爷要您去一趟书房。"

丽莎面色通红地从长椅上跳起，像一头受惊的小鹿，急急忙忙地跑离了庭院。

威廉尴尬地站起，压抑住内心中激荡的情感，平静地问道："是有什么事情吗？"

"应该和北地有关，老爷现在正与洛奇交谈。"萨巴斯如实回应，禀明情况。

"好，我这就过去。"威廉也不犹豫，抱着书本就往目的地走去。

艾德蒙的书房内，两杯热气升腾的茶杯中倒影着一老一少的面庞。

10年的时间过去了，艾德蒙的白发已从鬓角攀沿上头顶，条条皱纹仿佛纵横交错的脉络盘根在沧桑的面庞上。

"大公，是不是不要让拜尔德在前厅等得太久比较好。"洛奇有些拘谨，向老者建议道："毕竟这些药材也是他贡献出来的。"

"这个不急，我让萨巴斯下去检验了。现在先说说你的事情吧。"艾德蒙端起茶杯，轻轻抿了口，询问道："为什么想要离开呢，是家族对你不好吗？"

"没、没有。"洛奇也知道说得是什么，支吾道："只是想出去看看。"

10来的培养，无论吃穿用度，坦普利家族都为他安排妥当，他在这里基本没受过多少委屈。

但...卡在心间的尖刺始终没有拔出，家族的许多做法都与他内心中坚持的道义相违背。

他不想放弃曾经的坚持，可待下去迟早自己会被同化，会被逼着做那些不愿意去做的事情。