戴衡玉领命起身，朝着棚下将身一纵，恰好白琦纵回，二人正好迎了个对面。眼见他二人就要撞在一起，白、戴两人同时将身一偏，正好擦肩而过。白琦到了台上时，戴衡玉也安安稳稳地站在莲花桩上，使了个鱼鹰倦立的架势，朝西芦棚道声：“请！”

按照事先的安排，这时本该由陈长泰上台应对戴衡玉。但之前戴衡玉和白琦两人所使得那手轻功，却让陈长泰大为吃惊。这等轻功身法，慢说他不会使，就是连看也未曾看见过。他不禁有些心怯，当下向罗九连使眼色，

正所谓吃人嘴短，拿人手短。罗九在陈家这两年，好吃好喝，各种供应从无短缺。他食人之禄，就要给人分忧。现在主家有了难处，他不出面，未免有些说不过去。

好在那沙堤、木桩他自认也能应付，于是便起身对法元道：“弟子去会这厮。”

说罢，也将身纵到西芦棚下一个莲花桩上，刚要道声“请”，便听东芦棚又传来一声：“且慢！”

众人扭头看去，发现说话的人竟是严人英。

只听严人英道：“咱们双方说好了先比武艺，之前因禅师疑白场主会法术，故我方换了戴厂主上场。可是为何你方派上去的却是罗九？众所周知，这罗九曾在我佟师叔门下学艺，习得飞剑，而戴场主武艺虽高，却不通剑术，怎么能是对手？如果要比剑术的话，那就由在下接下此阵吧。”说罢，便要和戴衡玉互换位置。

“慢！”

但就在这时，西芦棚上又传来一声阻止。

众人看去，发现这次说话的却是金身罗汉法元。

那法元和严人英曾两度交手，心知严人英的厉害绝非罗九能敌，因此见严人英要登台，下意识地出言阻止。

严人英看着法元道：“禅师还有何指教？”

法元道：“是我考虑不周，一时忘了罗九会剑术。既然小友如此说，那我方就换一个人上台吧。”

严人英冷笑道：“具在下所知，禅师已经收了这罗九做徒弟。自己的徒弟有什么本事，禅师也能忘？既然禅师连自己徒弟的本事都能忘，那其他外人会些什么，禅师就更不可能记得了。焉知禅师派上来的下一个人，不是一个也会剑术的？我看咱们也别定什么先比武艺，再比剑术，后比法术的规矩了，只要双方实力差不多，便可上台比试。正好罗九懂剑术，那我们就先比剑术好了。”

说罢，严人英便纵身朝棚下跃去，戴衡玉也见状也从莲花桩上跃回。

两人互相错身而过，戴衡玉回到台上时，严人英也在莲花桩上站稳，正要道声“请”，便听法元又说道：“且慢。罗九刚刚被贫僧收归门下，贫僧还未传授他什么本领。而严小友则自幼修道，又是峨眉掌教齐漱溟精心调教的弟子。你二人交手，未免有些太不公平。”

严人英笑道：“罗九虽然刚刚拜入禅师门下不久，但他曾在佟师叔门下学艺九年。在下虽自幼修道，但迄今为止，也不过刚满十个年头，拜入峨眉门下，更着刚一年出头。我二人修道年份相近，辈分相同。我却看不出有什么不公平的。”

法元登时语塞。

严人英继续挤兑法元道：“若是禅师怕那罗九不是对手，也可换人上场，在下都奉陪到底。甚至禅师亲自上场也无不可。”

这话一说，法元当即无言以对，偏偏这时那罗九还不知死活，一方面见严人英年幼，以为他本领有限，一方面还想讨好法元，开口道：“你这乳臭未干的小娃娃，也不看看自己有几斤几两，竟然还想跟我师父动手？有我对付你就足够了，来吧！”

法元本来还想说话，但罗九这话一说，法元立即无言以对。

严人英笑道：“还是罗师兄爽快。请！”将身一纵，就往沙堤上面落去。

三个莲花桩三段路，考较的是三种功夫。

其中这第一个莲花桩后的沙堤，考较的是登萍渡水的功夫。要求行沙是要脚不扬尘，不留痕迹，才算合格。

那堆砌沙堤的沙子，乃是极细的黄沙，想要在上面不留一丝痕迹，需要极高的内功修为才行。江湖上超过九成的人都难以办到，甚至有些已经练成飞剑的剑仙也做不到。

但严人英恰巧就是能办到的人。

严人英入道时学的是妙真观功法，妙真观功法的特点是难进易成，前期进境缓慢。而进境缓慢的，就是根基扎实。正因为要将根基扎牢，所以前期进展才缓慢，而正因为根基扎实，所以才能够易于成就。

因此，这登萍渡水的功夫，对于严人英来说还真不是难事。

只见他脚尖刚着沙堤，两手便倏地分开，然后收转来到腰间往上一端，稳住下沉之力，接着便在沙堤上疾走如飞，不一会便走到尽头，轻轻一跃，便纵到了第二个莲花桩上。

再说那罗九，虽不会这种草上飞的功夫，但他到底是练过剑术的人，气功极有根底。他见那其细如雪的黄沙，堆成上尖下削的沙堤，慢说是人，就是飞鸟在上面走过，也不能不留脚印。只得运动真气，将身体提住，凭虚在沙上行走，居然也到了沙堤尽头的莲花桩上。

两人站在莲花桩上对面而立，互一抱拳，纵身一跃，又上了刀堤。

这刀堤考较的是行刀折刃的功夫，要求要身不动，所行之处刀锋全折，才算合格。

这项考验看起来凶险，但实际上却要比前一项考验简单，只要内功修为达到一定程度，便都能办到。

严人英将劲力凝聚于脚下，所过之处刀刃尽数弯折。而罗九则继续取巧，以驭气飞行之法在刀尖上走过。二人俱是行走如飞，不一会儿便都走到尽头。

两人纵到莲花台上，互相又道了一声“请”，便双双纵身向擂台上跃去。

跃上擂台的这一下，便是第三道难关。

要知这最后一个莲花桩和擂台足有四五丈的距离，要跃过这么远的距离，脚下非要使出足够的力道才行。可是这第三个莲花桩下的竹竿极细，一旦用力过猛，莲花桩就会折断。

这道难关，考验的是对自身劲力的控制。上擂者需要使出足够的力道跳上擂台，却又不能够将脚下的莲花桩弄断才行。

要做到这一点，看起来简单，但实际上却并不容易。须知一个人要使出全部的力量非常简单，但要让他精确的使出几分力道，却要困难的多。而这重考验，恰恰是要让人使出精准的力量。

不过这一关虽然不算容易，但比起登萍渡水却要简单不少。严人英和罗九既然能通过沙堤，自然也不会在这里栽跟头。

只见两人跃起后，罗九脚下的莲花桩只是晃了两晃，而严人英脚下的莲花桩连晃都没晃。

接着，两人便落到擂台之上。（未完待续）