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第二天晌午。

巴茨医生走出房间, 迎上泰晤士夫人的注视，只觉得一阵心虚。

“夫、夫人，”巴茨医生开口, “诊断结束了。”

“情况怎么样？”

“不是，不是很理想, ”巴茨医生谨慎地酝酿措辞，“赛克斯现在高热不退，神智有些不清楚，处在惊恐状态。首先要做的就是给他退热。”

高热？

联想到之前怀特牧师的症状, 伯莎顿觉不妙：“那有其他症状吗？”

巴茨医生自然也明白伯莎指的是什么, 他急忙摇头：“好消息就是, 目前他还没出现其他的身体病变。从高处摔下来造成了一些擦伤和淤痕, 这都是皮肉伤，静养即可”

伯莎这才稍稍放下心来。

只是……

“刚回来的时候还没事, ”伯莎说，“怎么今天突然开始发热？”

“这……我也不知道，夫人。”巴茨医生犹豫道。

“你是医生, 你怎么能不知道, ”小会计内德不满发言, “上次怀特牧师发热你也说自己不行, 你究竟能治什么啊，弗兰茨·巴茨？”

“好了。”

看着巴茨医生压力重重的表情, 伯莎主动缓言：“像怀特牧师的情况, 全伦敦的医生加起来也见不到一次, 不能算数。”

说完她再次转头看向巴茨医生：“我不求你救下来怀特牧师，但一定要保住赛克斯的性命，知道吗？”

巴茨医生擦了擦冷汗：“我知道——”

“不！！！别过来、别过来！！！”

医生的话还没说完，室内陡然传出来比尔·赛克斯变了调的尖叫。

“我不想死，我不想死，我不想死！！！”

“……”

伯莎呼吸一顿，而后语气陡然严厉了起来：“你还愣着干什么？还不快进去看看！”

发热的神志不清，和因为惊恐而产生的神志不清根本就不是一回事好不好！伯莎知道巴茨医生在伦敦医术有名，但这个见人下菜的说话方式真的令人恼火，高热的病人在病床上尖叫出声，这肯定不是“神志不清”这么简单。

等到巴茨医生狼狈转身回卧室，一旁的歇洛克·福尔摩斯若有所思地侧了侧头：“有意思。”

“什么？”

福尔摩斯靠在室内的窗边，日光之下锐利五官依旧冷淡：“我清点了地下养殖场的动物，发现他们虽然各自产生了身体变化，但这种变化有规律。”

伯莎了然：“这与赛克斯的病情有关？”

福尔摩斯：“也许有。”

青年侦探起身，由倚靠转而站直：“养殖场中央放置着的大号笼子，理应是真理学会重点研究的对象，被撞破的铁笼之上写着‘一号’，且根据上面的描述，和比尔·赛克斯直面的那只形似狮子的生物极其相似。因而我认为，那就是原本关着它的笼子。

说着他顿了顿，从怀里拿出一个笔记本。

“而以那个铁笼为圆心，相距距离的远近，”福尔摩斯将笔记本递给伯莎，“不同的动物出现了不同的变化。”

伯莎接过笔记本。

这笔记不是他本人的，伯莎讶然抬头，后者理所当然地开口解释：“我又去了一趟苏格兰场，雷斯垂德探长那里有后来清缴的实验室资料。”

伯莎：“……”敢情还是偷来的！

她翻开笔记本，打开第一页，就看到了地下“养殖场”的俯视图。

实验室的研究员将在场地内画出了三个同心圆。

“以那只形似狮子的动物为中心，最小圆圈范围内的动物，出现了身体上的变异，就像是第一次发现的动物尸体一样。”

“出现了类似于缝合之后的变异？”伯莎问。

“是的，”福尔摩斯回答，“第二个圆圈的动物则只是身体病变，皮肤和角质层脱落，或者出现其他病症而死。”

说到这儿伯莎就懂了。

“那只像是狮子一样的东西，”她开口，“会影响它们。”

“恐怕是这样。”

福尔摩斯肯定了伯莎的猜测：“第三个圆圈，也就是距离‘一号’最远的动物，基本上只是出现了发疯的迹象。”

“你如何得知，”内德惊讶道，“它们不是都死了吗？”

“一部分动物死于养殖场被废弃之前，”福尔摩斯说，“他们试图撞破铁笼，肝脑涂地。其中不少都是性格温顺的家畜，正常情况下鲜少会出现狂暴情况。”

“我知道了。”

伯莎的语气沉重下来：“赛克斯也近距离接触过那只狮子，他也受到了影响。”

她没说出口的是，那只仿佛狮子一样的怪物，估计就是“辐射源”。短暂的接触和长时间接触，对生物带来的伤害是不一样的。

“幸运的是，他并没有长时间接触，”福尔摩斯说，“目前只是和最外圈的动物一样，出现了丧失意志的情况。而你我都曾见过里尔医生的身体状态，泰晤士夫人。”

比尔·赛克斯，里尔医生，以及……怀特牧师。

几乎完美对上了地下“养殖场”内三种不同的动物情况。

这是不是意味着赛克斯算是间接接触了“星之彩”？

伯莎越想越觉得惊悚——倘若那只“狮子”算是辐射源，足以证明他曾经和怀特牧师一样直面过星之彩，那么……

“谢利，”伯莎语气微妙，“那抹所谓的‘光’，你口中的星之彩，会不会就在伦敦的地下水道当中？”

福尔摩斯却没有给出直接回答。

他沉吟片刻，选择反问：“不论在或者不在，你要派人去搜查吗？”

伯莎：“……”

绝、对、不、行！

不管是外星辐射，还是什么更为不可描述的东西，藏在地下水道里这听起来就像是恐怖片好吗！伯莎绝对不会送自己的男孩去送死的。

就算要搜查，也得搞明白所有细节之后再说。

就在他们交谈之间，室内尖叫不止的赛克斯总算是恢复了平静。

巴茨医生满头大汗地走出来。

他看着伯莎表情讪讪，伯莎也不生气，只是冷冷道：“我不管你动用什么手段、付出什么代价，必须保住比尔·赛克斯这条命。”

巴茨医生：“是、是，不过……”

“不过？”

“倘若我，呃，动用不符合医学科学的手段，”巴茨医生小声试探，“也可以？”

实际上在伯莎看来，十九世纪的医学水平还真没多少能称得上“科学”，这可是个连青霉素都没有被发现的年代啊。

不是伯莎不信任巴茨医生，她只是怕他太过上心，反而把赛克斯治死了。

“不许用可卡因，”伯莎想了半天，也只能这么叮嘱一句，“类似的药物你也酌情使用。”

维多利亚时代的可卡因甚至不算毒品。

“我知道了。”

巴茨医生心中有了大概：“我会尽力而为。”

至于其他的……

伯莎往卧室内瞥了一眼，幽幽叹了口气。

若是不好，她真不知道该如何与南希交代。

***

——若是不成，菲尼克斯真不知道该如何与南希交代。

年仅十七岁的男孩，被几名意大利人押送着，推推搡搡地走进了埃斯波西托家族的酒吧。

和泰晤士夫人的酒吧不同，酒吧装潢充斥着西西里风情，昏暗的室内装潢古朴，菲尼克斯不是很懂艺术和建筑，也能从中读出浓厚的品味来。

前提是酒吧里没有走三步一个打手、五步一个持枪者的话。

菲尼克斯被推着走到了包间，马可·埃斯波西托就坐在里面。

意大利人的头领仍然是那副阴骘且病态的模样，他深刻的五官在见到菲尼克斯后稍稍动了动，却没做出任何反应，仿佛站在他面前的不是活人，而是垃圾。

“就是他，先生。”

身后的意大利人出言解释：“他说他有白教堂区的线索。”

马可这才正经抬了抬眼皮，看向菲尼克斯。

“你是被泰晤士夫人赶出白教堂区的三人之一。”他慢吞吞开口。

“……是的，先生。”菲尼克斯低下头回应。

“你说你得到消息，白教堂区出了事。”

“是的。”

“都被赶出来了，你从哪儿得知的消息？”

“我在白教堂区的教习所长大，”菲尼克斯回应，“我的所有兄弟姐妹都在白教堂区，那个女巫把我赶出去，但不可能把我的所有兄弟姐妹都赶出去。”

“女巫。”

马可听到菲尼克斯的形容后笑了笑：“倒是个漂亮的女巫。”

菲尼克斯：“……”

马可放缓了语气：“来，孩子，告诉我，白教堂区出了什么事？”

“他们都说比尔·赛克斯在地下水道遭遇了袭击，”菲尼克斯深深吸了口气，“已经疯了。如果这是真的，泰晤士夫人算是断了一条胳膊。”

“比尔·赛克斯。”

马可·埃斯波西托端起了桌上的威士忌酒杯：“还算不上一条，半条吧。”

说着他把威士忌酒杯送到了嘴边：“泰晤士夫人把他安排在了哪儿？”

菲尼克斯：“我……我不知道。”

意大利头目手中的威士忌酒杯立刻摔到了地上。

刚刚还摆出和颜悦色的马可立刻起身，厚重眉骨之下的双目浮现出了狠厉凶光。

“你不知道？就这种芝麻大的事情也值得你过来？”

菲尼克斯也是见识过他在工厂内活活打死自己的手下，十七岁的男孩随即恐惧地大叫：“我会找出来的，我会找出来的！再给我三天时间！”

马可一把抓住菲尼克斯的衣襟。

他满意地看到男孩眼中的畏惧并非弄虚作假，阴恻恻开口：“你说的，三天。三天之内你若是查不出来，我亲自枪毙你。”

说完他狠狠推了菲尼克斯一把。

“让他滚。”意大利头目厌恶地开口。

菲尼克斯几乎是被拖出了包厢。

他缓了好半天，才勉强从地面上爬了起来。

身后的意大利人骂骂咧咧催促他抓紧滚蛋，于是菲尼克斯不得不狼狈地迈开步伐。

“快走！”身后的意大利人含混不清地开口。

“这不是走着呢。”

菲尼克斯踉跄几步拐过弯，险些撞上了来者。

是位美丽的年轻女士。

她一头亚麻色卷发，脸蛋姣好，深色衣装干净且昂贵，挺拔的脊背和干净的皮肤让她一眼看上去就像是哪位绅士家的大小姐——前提是她手中没有拿着一支香烟。

年轻女士把菲尼克斯上上下下打量一番，眼神中饱含冰冷冷的嘲弄：“这就是那个叛徒？”

菲尼克斯身后的意大利人不怎么客气道：“和你有什么关系？”

“当然有关系了。”

女士一勾嘴角：“我倒要看看，哪个不长眼的东西背叛了白教堂区。”

菲尼克斯当即反应过来——她就是凯蒂。

泰晤士夫人先送凯蒂过来，而后才安排了他们，以及南希等姑娘出来接应。因而凯蒂本人并不知道白教堂区做了什么安排。

在她眼里，菲尼克斯就是个叛徒。

得让她明白自己不是敌人。

就在菲尼克斯搜肠刮肚考虑如何提醒凯蒂而又不暴露时，漂亮的姑娘嫌弃地开口询问：“你叫什么名字？”

“……”

“问你话你最好回答，”凯蒂冷冷道，“我倒是想知道谁家出了叛徒。”

“菲尼克斯。”

道出自己的名字时，菲尼克斯抖了抖，而后他鬼使神差般压低声音：“菲尼克斯·泰晤士。”

凯蒂瞳孔骤缩。

——总共有几个孩子姓泰晤士，别人不知道，凯蒂却很了解。

居住在事务所二楼的孩子中没有叫菲尼克斯的。

也就是说……

毋须暗号、毋须谎言，只是这么一个姓氏，凯蒂就明白了一切。

这个手臂上刻着字，低着头、战战兢兢的男孩，是泰晤士夫人派来接应自己的。

“马可让你三天后来，”她表情不变，只是将手中的香烟送到了嘴边，“不来就杀了你？”

菲尼克斯没说话。

凯蒂嫣然一笑：“你三天后敢来，我就打断你的腿。”

她可谓实打实的放话威胁，然而在身后意大利人看不见的地方，凯蒂迅速给菲尼克斯用手势比了一个数字“2”。

意思是让他两天后就过来。

菲尼克斯心领神会，却没多说半个字，把畏畏缩缩叛徒的模样表演到淋漓尽致。

男孩任由意大利人推搡着自己离开，凯蒂则站在走廊上抽完了那支香烟——

而后一名浑身是泥、满裤腿的男人风风火火从酒吧大厅来到包厢走廊，他与凯蒂擦肩而过，直奔马可的包厢。

“先、先生！”

是名英国人，他有着地道的英式口音。

“先生，咱们的货被海关查了，”那人冲进门大喊，“我塞了钱、找了关系，都没有用，吃了咱们不少回扣的人说，是个给政府查账的人托了关系找咱们麻烦，这下别说是货，连他的官位都保不住！”

包厢内当即传来了丁零当啷摔东西的声音。

查账的人？

凯蒂讶然回过头，听到马可·埃斯波西托咬牙切齿地吼出一个人名：“是泰晤士夫人干的，她有个姓福尔摩斯的政治靠山。”