018

这位没有名字的“邮差”先生, 从白马酒店到南岸街，再到诺斯费尔德庄园杀人案，也算是一路暗中保护伯莎至今, 算得上一位出劳出力的老熟人。

因而对于迈克罗夫特的提议，伯莎倒是也没意见，但事务所的青年们可不太乐意了。

什么意思, 这人哪儿来的？他们都没轮到随身保护泰晤士夫人，突然冒出来一个陌生人？！

——整个上午, “邮差”先生一直在接受着诸如这样明里暗里的戒备妒忌的眼光。

甚至连最不显山不露水的小会计内德·莫里森，看见伯莎身边多了个陌生保镖, 也忍不住流露出怪异的表情。

不过他很聪明, 泰晤士夫人带的人轮不到自己置喙，因而内德选择收回视线把陌生保镖当空气人：“夫人, 从今日起，泰晤士的酒吧就正式开张了。”

“开张啦？”

伯莎讶然：“巴茨夫人的效率可真高。”

要知道定下经理人选只是第一步，接下来购置货物、雇佣帮手等等, 可都是很麻烦的事情。这才过了几天啊, 她竟然已经全部打理完毕, 选择正式开张。

内德读懂了伯莎的潜台词：“自然是夫人你看人的眼光好……确实都准备好了, 我看着呢。而且她前两天就托‘逮不着’他们放出了消息，说酒吧开张第一个月, 每天晚上都有比赛, 谁酒量最大, 谁当天就免费。”

好家伙, 营销方案也跟上了。

维多利亚时代的商业发展不比今日，营销手段自然不像是二十一世纪这般玩出花来。这样搞个小竞赛，还知道事先利用帮派资源放出广告，几乎没花多少成本，就能让酒吧每天晚上都热热闹闹，何乐而不为呢。

“估计这个月南岸街可有的热闹了，”伯莎笑道，“找几个自己人盯着点，以防有人闹事。”

“哪儿还用专门派人啊，夫人！”

内德一听这话，扶了扶镜框，忍不住嫌弃般抱怨：“巴茨夫人说，泰晤士夫人的自己人喝酒打折，这下可好，大白天我就听见好几个说晚上去蹭酒的了，不让他们去才是要翻脸呢。我真怕这群酒鬼把自己的地方喝垮掉。”

伯莎忍俊不禁：“听你这个意思，你不准备去？”

内德：“我……不太能喝。”

看你这副模样也不像是会喝酒的。据说小会计内德不仅不喝酒，还不抽烟——他是真的从外表到性格再到行为举止，都不像是个帮派人士。

不过伯莎倒是挺喜欢他这幅模样的，也没说过混帮派的一定要和赛克斯一样，不是吗？

“自己的地盘，喝就喝吧，”因而她笑着宽慰道，“当然了，若是谁撒酒疯，就算是赛克斯，该罚的照样罚，有不服的，让他们来直接找我。”

“是。”

听到夫人这样说，内德长舒口气：到时候他管教那帮混混流氓，可就是奉旨行事了！

但小会计到底还是年轻，尽管他已经拼命无视多出的那位陌生保镖，可临走前内德还止不住瞥了“邮差”几眼。

唯独了解其身份的托马斯·泰晤士对于邮差的出现没表现出任何意见。

内德负责后勤，而对外的一切事物则由托马斯·泰晤士包揽。昔日杰西帮的重要人士，如今更是直接成为了泰晤士夫人的代行者，好在托马斯的能力出众，直接抗上偌大的帮派，也没有出现任何纰漏。

用他自己的话来说，那就是“不自己扛，难道要交给赛克斯那个棒槌吗”。

他一进门看到邮差，不过是愣了愣，而后对着福尔摩斯家的人点了点头，放心地对伯莎开口：“夫人，刚刚牧师亲自上门通知，玛莎·加里森的葬礼就在今天下午。”

“好，我这就去换身衣服。”

“你要亲自去？”托马斯惊讶道。

“当然，”伯莎理所当然地回答，“我出钱办葬礼，难道我不应该送她一程？”

“……”

绝非伯莎错觉，听到她这么说，托马斯俊俏的脸上浮现出了几分柔软的情绪。

他低声念了一句上帝，而后点头：“我这就去准备马车。”

伯莎确实不用去的，死了一名妓女而已，连拉顿夫人都不上心，和她又有什么关系？据说玛莎·加里森生前穷困潦倒，连为自己准备棺材的钱都没有。

如果她不是泰晤士夫人地盘中第一个意外死亡的受害者，或许就那么草草用裹尸布下葬了，没人在意一名妓女的死活。

也没多少人在意白教堂区贫民的死活。

贫民窟天天死人，她照顾不到所有死者。伯莎承认自己是看在拉顿夫人的面子上，才给玛莎·加里森一个体面葬礼的，但她觉得……还是去看看为好。

既然是自己出钱。

***

伦敦常年阴雨连绵，今日伯莎出门时还只是阴天，下午细密的雨幕便缓缓落下。

对于一场葬礼来说，这场雨来得近乎及时。

玛莎·加里森的葬礼很冷清，她没什么朋友，除了牧师之外，就只有伯莎带来的帮派人士。让伯莎意外的是，白教堂区的牧师竟然出乎意料的年轻。

他看上去不过二十五六岁的模样，似与伯莎年纪相仿。

好在年轻归年轻，业务还是很熟练的。

短暂的葬礼结束后，牧师便打着伞，与另外一名陌生青年一同朝着伯莎走了过来：“感谢你的慷慨相助，泰晤士夫人。”

“夫人，这位就是白教堂区的怀特牧师，他这边的这位是艾伦·里尔医生，苏格兰场请来为玛莎·加里森尸检的医生，”托马斯尽职尽责地介绍道，“二位先生，这位是泰晤士夫人。”

医生？

伯莎不禁多看了牧师身后的青年两眼，她倒是没料到警察请来尸检的医生会在场。

原谅伯莎多疑，这阵子一连串事件下来，让她对医生这个职业带着天然的警惕心。她略略侧头，不着痕迹地开口：“艾伦·里尔医生与玛莎·加里森事先相识吗？”

“我对她的事情感到抱歉，”里尔医生回答，“但今日我只是恰好路过。”

“恰好路过？”

“他是来拜访我的，夫人。”怀特牧师笑着接话。

伯莎挑眉。

这便是认识的意思了。

“原来是怀特牧师的朋友。”她说。

“大学同学，”怀特牧师语气和善，态度也相当随和，完全符合伯莎对一名神职人员的想象，“若非玛莎·加里森遭遇意外，我甚至不知道他已经来伦敦了。”

“我也不知道你成了牧师啊，”里尔医生说，“你可是学生物的！”

“我学生物是为了探究科学的答案，”怀特牧师坦然回复，“转行做牧师，是为了探究神学的答案，从某些角度来说，这其中没有什么区别。”

“……”

达尔文的棺材板要飞起来了！

原谅伯莎没这么高的觉悟，她实在是想不通一名学生物的大学生转行来贫民窟当牧师，能探究到什么神学答案。不过这也和她没什么关系。

因而伯莎只是礼貌开口：“谢谢你，怀特牧师。”

怀特牧师却摇了摇头，他很年轻，却有一张温和的面孔，仿佛生来就适合干这行。听到伯莎的话，怀特牧师清澈的眼睛中浮现出几分不易察觉的悲伤：“理应是我谢谢你，夫人。为毫不相干的陌生人出资，你有一副仁慈地心肠。我会日夜为你祈祷的。”

信封天主教的托马斯也说过这话呢，伯莎完全没放在心上，不过反正你们拜的都是一个人，应该不会冲突吧。

“早在你的事务所……开张时，我就考虑过得空去拜访你，”怀特牧师说，“却没料到最终会因一场葬礼相见。”

伯莎挑眉。

倒是他身边的托马斯颔首：“无妨，泰晤士夫人不是老杰西，相识即可，不用特地上门。”

言下之意也是提醒伯莎，哪怕是不信任何宗教，她也得意思意思，和白教堂附近街区的牧师打好关系。

伯莎能听的出来托马斯的弦外之音，难道怀特牧师听不出来吗？

他说日夜为其祈祷，而泰晤士夫人却没什么反应，身为教堂牧师，怀特很明白这便是泰晤士夫人不信神明的意思。

但牧师并未多言，只是又笑着与伯莎寒暄几句，亲自送他们离开。

“怀特牧师在这儿干了有一年，”离开墓园后，托马斯才出言解释，“看着像个圣人，其实肚子里面门清。但夫人你放心，这只能证明他为人灵活，心底却很善良。”

能得到托马斯这般高的评价，证明这位牧师确实人还不错。

“你信任他？”伯莎问。

“信任说不上，”托马斯一边说着一边抬手看了看手表，“和神职人员不起冲突就好——该死！”

“怎么？”

“东边几个铺子等着我去收拾摊子，”托马斯揉了揉额角，“夫人，若是没事我就……就先行一步了？”

说完他瞥了伯莎身后充当隐形人的邮差一眼。

若非邮差先生在，托马斯就算是让铺子的人等到明天，也得先把伯莎安全送回事务所再说。但现在那位福尔摩斯先生派了保镖过来，反倒是方便了自己人行事。

事到如今他们也不知道“邮差”究竟叫什么，不过也无所谓。看着托马斯这为难的模样，伯莎失笑出声：“抓紧去吧，我又不是不认识路。”

“我就先走了，夫人！”

得到首肯的托马斯打着伞转身离开，目送他飞快跑走，伯莎才后一步迈开步子。

只是她刚刚踏出墓园，便看到一侧的街边站着一位熟悉的身影——穿着黑衣、带着面纱也遮挡不住姣好面孔的年轻姑娘。

是拉顿夫人身边那位碰瓷不成的凯蒂。

伯莎不禁挑眉，她这幅模样，分明是来参加葬礼的。今日的白教堂区只有玛莎·加里森一人下葬，既然是认识的人，刚刚为何不出面？

反而是迎上伯莎的目光，凯蒂略略收敛了面孔中哀悼的神情，她小心走向前。

“夫人，”凯蒂开口，“感谢你为玛莎做的一切。”

“……你晚了几步，凯蒂，”伯莎说道，“托马斯先行一步走了。”

面前年轻的妓女莞尔一笑，却藏不住黑衣之下苍白的神情。

“我是来找你的。”她说。