闲话少说、言归正传，弘时、弘历、弘昼乃雍正皇帝仅存的三个成年儿子，无奈那弘时也是个短命鬼，不满三十便死于亲生老爹的猜忌重压之下，不久独苗双根弘历、弘昼受封为宝亲王、和亲王。

众所周知弘历才高八斗，心机颇深。弘昼与他哥却有着实质的不同，或许是生来老小，也无甚资格与老哥争皇位，于是学得纸醉金迷，快意人生，成日地在府第里挥霍浪费。

乾隆即位后，看着自己的弟弟无度挥霍，虽有些心疼银子，仔细一想却也乐得个清静，还把赡养费给得老高，任由宝贝御弟胡闹。

有了老哥支持的弘昼变得更加醉生梦死，没事儿就在家里给自己操办丧事。想当今演员们演完死人戏还得到处派红包烧高香，可身为王爷的弘昼却一点也不忌讳。每次丧事开始他便坐在本该放棺材的地方，对着满桌的供品胡吃海嚼，他的下属姬妾丫头老妈子们照例跪在底下嚎哭——丧事嘛，不哭怎么行，你们哭得越起劲本王爷吃得便越欢，你是皇帝俺是佛、皇帝哪有我快活？

从现代人的角度来看，这位和亲王或许真是大智若愚，疯疯癫癫地不露锋芒，也不失为生存的一种手段。然而或许王室里的人生来便是彻彻底底的悲剧，弘昼到底死在了自己所不愿意的结局之上，因为管了点不该管的小闲事，三尺白绫便结束了这位另类王爷荒唐的人生。

弘昼死后，他的几个儿子当中有点名望的，不是当头等侍卫就是做将军。随着乾隆退位，嘉庆帝接手独掌大权，对贪污深恶痛绝，他肃清吏治，惩治了贪官和珅等人，但他为了维护政权稳定对统治阶级的肃贪力度有限，以致于收效不大。终嘉庆一朝，贪污问题不仅没有解决，反倒更加严重。

从嘉庆起，辉煌的清王朝便开始渐渐走向衰落，而弘昼家族也随之逐渐开始家道中落。不过瘦死的骆驼比马大，即便弘昼家族再怎么家道中落，仍挂有皇亲国戚光环，比上不足、比下有余。

经历了嘉庆、道光、咸丰、同治，直到光绪年间，慈禧太后垂帘听政，此后虽名义上归政于光绪帝，实际上大权却掌握在慈禧太后手中。清王朝自从被慈禧太后操控，搅得朝廷内忧外患：在内、官僚之间互相明争暗斗，并且贪污**成风，激起四方民变；在外，各国列强纷纷窥视中华国土，屡屡侵犯。

关于清朝末期的事，咱就不需多讲了，从历史书上和电视剧上都能大致了解到，咱还是继续听族长京吉唠她老祖宗的事。

闻言族长京吉所述，她们的老祖宗叫额尔瑾，其生母属弘昼后人，说白了就是沾亲带故。额尔瑾有了母亲这层皇室光环，朝廷一旦招需要替补的肥缺官职，额尔瑾自然就有机会排得上号了。这不朝廷听到风声，说扬州一带盐商与官员勾结，走私偷税问题严重。为了能够长期有效督察盐商，纠举不法，朝廷决定任用自家人担任扬州盐运使，而这个大好事就幸运的落到了额尔瑾头上。

在古代，食盐是一项重要的资源，其作用不亚于如今的石油。因此，历朝历代官方一直都非常重视盐务。为了能有效的督办盐务，从元朝开始，官方便设立了都转盐运使司，机构长官为盐运使。

清朝时期，盐务发展到了一个新高度，各地盐商都赚的盆满钵满，作为盐商的主管机构，盐运使司也就成了油水最充足的部门。谁若是能够担任盐运使一职，光是收盐商和下属官员“孝敬”的银子，三年下来，光进账何止十万雪花银。而在当时，盐运使的官阶为从三品，年俸禄仅为一百三十两。

额尔瑾复命去扬州走马上任当担盐运使一职，不负朝廷厚望，新官上任就是三把火，厉整贪污受贿，断了手下官员与众盐商的财路。为什么额尔瑾会特别卖命帮朝廷做事，因为他心里很清楚自己的立场，那是给朝廷娘家人做事，只要把政绩办好，日后平步青云自然比那些没皇室靠山的官员升得快。

诸如那些背景普通的官员，想要升迁的话不但要做好政绩，并且还要大把大把的向上头使银子，否则官场竞争激烈，论资排号熬都熬不上去，所以那些背景普通的官员自知升职无望，只得使劲给自己捞银子，置办一份厚实的家业颐养天年，同时也为了福泽子孙。然而额尔瑾的观念则不同，他很清楚自己的立场，知道自己最需要什么。如果金钱和权力可以选择的话，额尔瑾会毫不犹豫的选择权力。为了振兴家族，他太渴望权势，这也就是额尔瑾为朝廷办事特别卖命的原因。

本来额尔瑾手底下的官员与盐商们以为额尔瑾只是新官上任三把火，无非摆谱走个形式而已，大家忍忍也就过去了。谁料两个多月过去，额尔瑾丝毫没有妥协的迹象，公事公办，而在这两个多月时间里，额尔瑾属下官员好话说尽加上众盐商们好礼送尽，却皆被额尔瑾无情拒绝。

这好端端的财路被额尔瑾所断，下属官员和盐商们可就坐不住了，最后大家秘密召开会议，合计如何处理掉这新来不久的棘手盐运使。

在秘密会议中，有的人则出点子说花重金请杀手将额尔瑾给暗杀掉。然而有的人则觉得暗杀的主意不妥，并出言反对。毕竟额尔瑾的背景，大家或多或少是摸清了些，知道额尔瑾是沾了皇亲国戚的光，才到此担任扬州盐运使之职，其后台背景相当硬。再说了，朝廷派下来的官员，又岂可随便暗杀之。

对于额尔瑾是动又动不得、杀又杀不得，会议进展快一个时辰，大家都有些气馁了。不过到最后，有一位商贾倒是出了一个靠谱主意，令众人一拍即合。

据那位商贾所说，他认识一位苗疆下蛊高人，可以花重金请他出手，解决额尔瑾。下蛊不同与下毒：倘若下毒的话，重了可能直接要额尔瑾的命，而轻了的话、又起不到什么效果，请个大夫医治便可解毒，并且容易被额尔瑾察觉。既然不能要额尔瑾的命，又能达到除掉额尔瑾这块绊脚石的效果，唯一可行的办法就是下蛊让他久病不起。反正对额尔瑾下蛊，一时半会不会要他命只会令额尔瑾卧病不起。试问一个天天躺在床上的病秧子，朝廷怎么还会继续留用额尔瑾担当盐运使之职？

蛊术是中国西南部的苗族古代遗传下来的神秘巫术。最早见于湖南湘中及湘西古梅山地区的一些宗教书籍中，而文字学上的“蛊”字有多种涵义，主要的一种涵义作“腹中虫”解，从虫，从皿。皿是一种用器——盛饭的饭盒、饭碗或盛其他食物和饮料的用器都是；虫字象徵好几只虫就是人的肚子里侵入了很多虫，也就是中了“虫食的毒”——一种自外入内的毒。众多的虫侵入人的肠胃发生了蠹蚀的作用就叫做蛊，又叫中蛊。

半个月过后，那位商贾花重金还真从苗疆请来一位下蛊高手。收人钱财、替人消灾，受托的下蛊高手便被商贾安排混进额尔瑾宅邸，扮作下人，暗中给额尔瑾下蛊。

不久之后，额尔瑾中蛊，日渐消瘦，面无血色，而肚子却涨的跟孕妇一样。为此额尔瑾的家人急得焦头烂额，几乎将扬州名医请了个遍，但都束手无策，只听得名医们连称怪病，无从对症下药。不过倒是有一位名医瞧出端倪，对额尔瑾家人说是中了蛊毒，气血亏损严重，就是吃再多补血行气的药也于事无补，除非找精通此道的行家来解蛊，方才有可能治病根。

得到名医指点，额尔瑾家人倒是花了不少精力去苗疆请来几位蛊师医治，可惜仍然无法替额尔瑾解蛊。据几位蛊师所讲，额尔瑾中的是“噬血蛊”，是一种非常厉害的慢性致人死亡的蛊毒，除非找到下蛊之人解蛊，否则无人能解。

几位蛊师得出的一致结论犹如晴天霹雳让额尔瑾家人深深陷入绝望之中，额尔瑾可是家里的顶梁柱，关乎整个家族的兴衰命运。为了解除额尔瑾的蛊毒，家里人是没少想办法，最后倒是额尔瑾生母托关系找来一位萨满高人。

这位萨满高人看了额尔瑾的病情，用非常手段医治额尔瑾的蛊毒，其医治手段让额尔瑾家人看得是瞠目结舌。只见萨满高人吩咐额尔瑾家人找来几名下人，并命几名下人脱去上衣光着膀子，然后将准备好的几只大水蛭分别放在几名下人身上吸血。刚开始，那几名下人见萨满高人拿出水蛭要吸他们的血，害怕得要死都不愿从命，但迫于主子们的压力，加上又给了赏银，无奈之下只能哆哆嗦嗦地任由萨满高人摆布。