成吉思汗是个有雄心壮志的人。他虽然生在一个部落分支首领家里，但是，自小他就有振兴自己的部落，坐上部落首领的位置的理想。

为此他几年的努力奋斗，东伐西讨，结果不但坐上了部落首领的位置，而且统一了整个草原，坐上了管理整个草原的大汗的宝座。

建立大蒙古汗国后，成吉思汗消除了萨满对自己的干扰，一切都由自己做主，是蒙古国达到了真正的蒸蒸日上。

就这样，成吉思汗的目光一次次变远大，他的意志也一次次变坚定，他的野心也一次次加大，现在，在草原变得兵强马壮后，他把目光投向遥远的邻国，就是西夏。当时草原人称西夏为“唐古特”。

1204年冬季的一天，也是蒙古草原休眠期，因为冬天太寒冷，马匹太瘦，这个时候草原人是一般是没有行动的，只有猫在屋子里。

成吉思汗找来木华黎，向他了解西夏国的情况。木华黎等知识文化，聪明能干，是成吉思汗的左膀右臂，在成吉思汗所有的军事行动中，木华黎相当于成吉思汗大军的参谋长，是成吉思汗大军中很重要的角色。

木华黎来到成吉思汗的汗帐后，两人坐在一起互相寒暄了一番。然后成吉思汗突然问道：

“你的军队进过唐古特（西夏），那个国家到底是什么样的？”

木华黎看着坐在对面的成吉思汗，他有点奇怪，大汗怎么问起这个。

木华黎跟了成吉思汗有十几年了，他清楚地了解他的这位大汗。成吉思汗这个人非同寻常人相比，他的思维总是超前，他的野心是很大的。

经成吉思汗这么一问，聪明的木华黎心里明白了：成吉思汗要对西夏有所图谋了。

木华黎慢慢地对成吉思汗说：“大汗，据我的了解，唐古特（西夏）利用河西走廊及河套地区，进行农耕。还在阴山地区，凉州及黑水一带进行放牧。是个农业和牧业相结合的国家。”

听了木华黎的一番话，成吉思汗夸奖道：“木华黎，你观察的很仔细，我就愿意听你说话。”

木华黎听到成吉思汗这样夸奖，又说：“大汗，我认为带兵打仗，什么都要了解，这对打仗有好处。”

成吉思汗很赞成木华黎的见解，“你得到了我带兵的精髓，那么，你认为唐古特有些了解，依你看，这个国家如何？”

木华黎原先在带兵追击桑昆时，跟唐古特军队有过接触，对唐古特的防务有过了解。所以成吉思汗这样问。

“我跟唐古特的一些有识之士了解过，唐古特下辖四个府，19个州，他巧妙地利用各大国之间的矛盾，艰难地生存，是在大国的挤压下勉强生存的国家。唐古特的国王很掌握周围国家的动向，借以制定国策。唐古特的军事制度始终保持着部落兵制，各部落男人15岁到60岁之间都要服兵役，有各部落首领为长官。

军事力量很一般，人数有些少。”

成吉思汗听了木华黎的介绍，叹口气：“依我看，唐古特比咱们草原富裕，只是不知道他们的政权怎么样？”

木华黎摆摆手，“情况很不好。据当地人说，他们的国王腐败无能，统治集团内部政权夺利很激烈，国力和军力都下降严重。”

“你们上次追击桑昆的时候，跟唐古特兵打仗了吗？”成吉思汗这样问的目的，是想了解唐古特军队的情况。

“当时，我和博尔术尊大汗之命，各领五千人马，平行追击，互相策应，尾随桑昆一伙进入唐古特境内的力吉里寨，想从越过那里，在深入去捉拿桑昆一伙。

我们派了几个人与那里的指挥官交涉，但是，想不到的是那里的指挥官拒绝了我们的要求。

当时，我们已得到桑昆的确切消息。为了尽快抓住桑昆，防止他再逃跑，我们就向力吉里寨发起了进攻。”

“依你看，唐古特军队的力量如何？”这才是成吉思汗所要了解的。

“我看他们的力量很弱。我们开始指挥军队进攻力吉里寨。只攻了一会儿，就把寨子拿下来了。我们就破坏了此寨的城墙，俘虏了唐古特守军，得以快速通过此地。我继续将向南追击。”

“你们那么快就攻破此寨，我分析说明了三点：一时唐古特军队的战斗力不行，二是唐古特兵的数量不多。三是那个力吉里寨的防御设施不行。”

木华黎伸出大拇指，夸大汗分析得恰如其分：“就是这三点，大汗都分析出来了。”

“这么说，唐古特军队的战斗力不行？”

“唐古特军的战斗力真的不行，从另一个城的战斗可以看出来。”

“什么城？”

“经落思城。”

“当时我们通过力吉里寨后，我们迅速到达经落思城，我们打听到桑昆已被驱逐出境，我们很失望，但是也没办法。当时我们又急又气。追击桑昆几千里，最后还是让他逃脱了。为了安抚士兵们，我们决定攻打经落思城。经落思城真不经打，只攻打了几下，就打了下来。然后我们洗劫一番后，再撤军北还。”

成吉思汗很满意，唐古特的情况基本掌握了，但是他突然感觉到，还有些情况没摸清。虽然唐古特军的战力很差，但是到底有多少兵力还不知道。知彼知己，百战不殆。对敌人不完全了解，这是打仗最忌讳的。

成吉思汗作为打过无数仗的军事家，他的每一次战斗都是遵循这个原则的。

见成吉思汗脸上似乎有些不高兴，木华黎关心地问道：“大汗，还有什么不明白的？”

“有些问题我还是想弄明白，比如，唐古特的总兵力有多少？他们是怎么驻守的？”

“这个我确实不知道。大汗，我估计有个人肯定知道这个。我们攻打经落思城时，带回了一个俘虏，据说他善治马病

，我一想我们军中缺少这样的人，就把他带回了。我想他作为那地方人，肯定知道这些。”

听了木华黎的话，成吉思汗很高兴，他深情地对木华黎说：“木华黎呀，你们虽然没有抓住桑昆，但是你们出色地完成了一次战略侦察任务，知道了唐古特城防坚固，地域富饶的事实。但是唐古特的边防空虚，军队战斗力弱，有你我什么都放心。以后会有更大的担子让你来挑。你把这个人找来，我问一下情况。”

“大汗你等着。”

木华黎说完，开门走了出去。不一会儿，带进来一个人。成吉思汗一看，这个人完全是别的民族装束。

“这是唐古特来的米举其拉。”木华黎把带来的那个人介绍给成吉思汗。

接着，木华黎向他介绍成吉思汗：“不要害怕，这是尊贵的成吉思汗，他要向你了解一些情况。”

那个人弯腰向成吉思汗行礼，“小民米举其拉见过大汗。”

成吉思汗摆摆手，叫他不要拘谨，让米举其拉回答他的问题：“你是唐古特人？”

米举其拉拘谨得身子有些抖，“是的，大汗。”

“那你肯定知道唐古特的守备情况，是吗？”

“请大汗问吧。”

成吉思汗在米举其拉对面的汗座上坐下了，问道：“大汗，我哥哥在国王卫队，据我哥哥说唐古特的帐前卫队有5000人，国王卫队3000人，京师卫戍部队2.5万人，京师卫队还有炮队，装备有旋风炮。据传，卫戍部队的战斗力很强。

我接触长官，知道一些情况，据说地方军有五十万人，擒生军50万人。他们都分居在全国各地。”

成吉思汗举手止住米举其拉说：“擒生军是干什么的？”

“据说擒生军是攻击敌军的，在战斗中生擒敌军的。”米举其拉回答说。

“生擒？谁让他生擒？”成吉思汗说着自己笑起来。

成吉思汗听了米举其拉的介绍，记住了唐古特军队的实力，由此知道了唐古特的实情。使他更加增强了攻打唐古特的信心。

但是，成吉思汗认为，还有唐古特的一些事情没搞清楚，问谁呢？他突然想到了塔塔统阿，这位老先生久居西北，对唐古特的情况肯定了解。于是，他下令让塔塔统阿来一下汗帐。

此后，成吉思汗又找塔塔统阿了解了一下情况。塔塔统阿说：“大汗，我久居西北，对西夏了解一些。唐古特原是由党项族和羌族为主体建立的国家，在历史上，曾经依附唐朝，所以他们的国王姓李。在宋朝时，英勇善战的唐古特军队，多次击败北宋军队，攻城掠地，给北宋造成很大的压力。”

经过成吉思汗的多方努力，摸清了唐古特的军事实力，由此成吉思汗计算，攻击唐古特，需要二十万人。