话说季桓之步入潞王府金脊楼，被磨得光滑如镜面的地砖震撼到了，看着自己的倒影，一时间恍然竟不知自己是影子还是那地上的人是影子了。

直到有个男声和声问：“你就打算这么盯着地板看一整天？”

季桓之方才回过神来，循声寻觅说话的人。很快，他就看见一男子正以颇有些感兴趣的眼神盯着自己。只见那人二十六七岁，头上用一个玉麟髻束着，发墨如漆，齐眉勒着碧波玉抹额，身上简简单单的着一件云纹锦袍，面如美玉，身若长柳，一双眼睛清清澈澈，宛似那夜空里的明星，配上黑亮的髭须，显得英伟不凡。

季桓之端详良久，方才意识到对方正是潞王朱翊镠，于是夹着画卷慌忙下拜，恭敬道：“下官锦衣卫千户季桓之，参见王爷！”

“锦衣卫千户？来找本王是想求财还是求官啊？”朱翊镠懒洋洋地往官帽椅上一瘫，旁边围上来两名年轻貌美的侍女，帮他倒茶剥瓜果。不得不说，他的声音倒是十分好听。

求财还是求官？我没打算求什么呀。季桓之想了一会儿方才会过意来：潞王身为诸藩之首，自然有无数的人想要攀附，潞王应当是以为我也和那些人一样，所以才有此一问的。季桓之想到自己此行的目的当中还有帮仇星辰救家人一条，因而觉得不能给潞王一种自己也不过势利之徒印象，但一事又不知怎么回答为妙，幸好胳肢窝里夹着一卷画，故而他回答道：“王爷，下官此行是来送东西的。”

朱翊镠已经注意到了季桓之夹着的画轴，依然明知故问：“送的什么东西呀？”

“是小人偶然得到的一幅画，王爷请看。”

一名侍女走过来接走季桓之双手托举奉上的画轴，递给了潞王。

潞王吃着侍女喂的水果，两手干净，便接过画打开观赏。这不看不要紧，一看脸色都变了。

“你看过这幅画吗？”

“看过。”

“那你可知这画中人是谁吗？”

“不知。”

朱翊镠面色发青，但目光却藏威不露，他继续追问：“你这幅画从何处得来？”

“文元良文员外府中。”季桓之从容地如实回答。

朱翊镠停了半晌，淡淡道：“这幅画里的人，正是本王新娶的侍姬，边鸿影。”

“啊——”季桓之故意惊叫一声，装作诚惶诚恐的样子，颤声道：“小人不知其中干系，小人有眼无珠，小——”

“好了，不知者不罪。”朱翊镠抚慰道。而后他又好似明白了什么，问：“文元良，你去过他家了？”

季桓之答道：“不敢瞒王爷，小人奉命协同六扇门青衣巡检商然调查文从复自尽一案。但小人觉得，文从复自尽不过是他自己想不开，完全没有值得调查的地方。所以对文元良一通敷衍，之后就赶着来王府了。”

“对文元良敷衍之后，就赶着来找我？”朱翊镠冷笑一声道：“那你还敢说不是求官求财？”

“小人既非求官也非求财，实为求情。”

“求情？”朱翊镠不解。

季桓之正盘算着怎么对潞王说仇星辰的家人那件事，忽然心生一条一举两得的计策，于是愁眉不展，装出一副欲言又止的样子。

朱翊镠见状，问：“究竟有什么事有求于本王？本王帮你，不过举手之劳。”

于是季桓之说道：“其实，下官在京师时受过李太后恩惠，然而此次离京之前，忽听闻太后突发急症，整日只能瘫卧床上，不能言语。”

“什么，太后病了？”朱翊镠猛地站起来了，两眼瞪得滴溜圆，满面焦虑。李太后是他亲娘，听说太后病了，他怎么能不担心？

季桓之继续道：“小人听说，太后的病说严重也严重，但说轻微也轻微。只是需要龙涎香、海马和天山雪莲三味药作为药引子，方能医治。奈何宫中这三味药已然用尽，小人官微俸薄，纵然想报太后恩情，也力不从心。”说着，他努力挤出两滴眼泪，为了他并不认识的李太后。

朱翊镠背着两手踱起步子来，走了几个来回，蓦地想起什么，于是吩咐身旁侍女：“速速准备，着得力小厮将三味药送往京师。”

潞王这儿果然什么都有。季桓之见初步计划得逞，膝行两步凑近了些，恳请道：“王爷，太后对小人有恩，小人时常想要报答，敢问送药一事，可否交给小人去办？”

朱翊镠也是没什么社会经验，被这么一忽悠，以为季桓之是想讨好太后。不过他既然把那轴可能引起流言蜚语的画像送过来了，也算帮了自己一回，这种好差事不妨做个顺水人情，就交予他吧。于是朱翊镠道：“也好，你是北镇抚司的人，办事应当比那些小厮奴仆靠得住。送药一事就由你办吧。你最好马上启程赶往京师，若是耽误了母后的病，本王哪怕掀翻北镇抚司也要把你法办了！”

季桓之唯有埋头诺诺：“小人遵命。”

朱翊镠一挥手，示意让他下去跟着带路侍女取药去。

不过季桓之躬身退到门口的时候，却听潞王身后有一女子声音说：“王爷何必那么急赶着客人走？奴家还没看清他长什么模样呢。”

季桓之斗胆抬起头来，注意到屏风后转出一名身着象牙白广袖交领短襦、丁香马面褶裙的女子，容貌竟与那画中人一模一样。不过活生生的人的神采自然远超画中人物。如果说青楼十二钗与画像相比不过俗物，那么画像和眼前的真人相比亦不过废纸一张了。

季桓之只觉自己的呼吸都沉重起来。因为不敢让潞王看出自己盯着王爷的侍姬想入非非，他连忙低下头，努力咽了两口唾沫。

这时朱翊镠向边鸿影解释：“本王不是赶客人走，是本王的母后生病了，我急着让他送药不是？”

边鸿影道：“奴家在后面都听见了，季千户说太后的病症说严重也严重，说轻微也轻微，只是有了三味药引能好得快些。宫中那么多御医，什么疑难杂症没见过？何况皇上也在宫中，必定无微不至地照顾太后，在他们的调理下，太后应该不会有大碍的。”

经过这样一番劝慰，朱翊镠方才安心了些，也不急着让季桓之马上去送药了。如此一来，也给了季桓之说话的机会。

“王爷，小人还有一事相求。”

“还有事？”

季桓之道：“王爷听闻太后有恙，就急忙派小人送药，孝心感天动地。敢问王爷可否推己及人，体谅一下其他人的孝心呢？”

“其他人的孝心？”朱翊镠日夜“操”劳，哪里还有闲心照顾别的人？他根本没理解季桓之说的话到底是什么意思，同时又是指的谁。

季桓之道：“小人初到卫辉，就听闻王爷派人封住一名王府护卫的家，禁止其老人孩子出入。经打听才知是那个白眼的奴才得罪了王爷，王爷要责罚他，那也是他活该。只是一人之罪，祸不及家人。希望王爷能近取譬，不要为难六旬老人与五岁孩子，以免听说了此事的闲散文人胡编乱造，污了王爷名声。”

尽管潞王名声早已臭不可闻，但这会儿他正牵挂着紫禁城里的母后，听了季桓之这一番话，不免动了恻隐之心。于是着人吩咐下去，撤走围堵在仇家周围的人，放了仇星辰的老母和孩子一马。

一旁边鸿影见状，借势夸赞潞王宅心仁厚，把他捧得眉开眼笑，一时间真不知自己到底是个什么样的人品了。

季桓之抬眼望向这二人，心底里不免产生了一丝疑惑：

画中的边氏是那般清纯动人，仿佛一朵白莲，可为什么眼前的这个女人却给人一种异常妖媚的感觉呢？不明白，真是不明白。