由于案子本就是孔定邦发掘出来的，他自然比谁都上心。听说季桓之这天真的毛头小子，以为给人家送礼就能获取有用的信息，把唯一的物证给造了，真是又好气又好笑，心说：妈的能怎么办？看看能不能再跟人要回来呗。

然而当孔定邦来到潞王府门口的时候，才知道想把画要回来不是那么容易的，首先，他得准备一笔进门费。但没办法，为了办差，给就给了。他拿出身上的积蓄，极不情愿地喂了潞王的那帮看门狗。

“那个，邓二——”

最后一道门禁前，孔定邦在怀里摸索了半天，把空空如也的手伸向邓秉忠，作盘动状。

邓秉忠挠挠头，扭捏了一会儿才掏出几锭碎银，放在了孔定邦手里。

目睹着这一切，李密别过脸去，窃笑不止。

而季桓之瞅着孔定邦咬牙切齿的神态，总觉得他比昨天李密掏钱的时候还要心疼。一个副千户还不如总旗有钱，这些年捞的都去哪儿了？

不管怎么说，打通关节之后，一行人总算真正意义上进入了王府，并在侍女的指引下，来到了潞王会客的金脊楼。

然而，又有一个难题摆在孔定邦的面前。

“潞王只会见正五品及同进士出身以上的客人。”侍女解释道。

而孔定邦，副千户，从五品。

“不是，怎么叫‘只会见正五品及同进士出身以上的客人’？你们这些奴婢仆人还没品级呢！”

侍女笑吟吟道：“孔副千户也说了，我等是奴婢，本就是潞王府的人，又不是客人。我们见王爷，当然没有品级和出身的要求。”

认钱不认人也就算了，都给完钱了，还设置门槛，真有些过分。

后面邓秉忠站出来想要硬闯，旁边本来看起来无所事事的两名甲胄齐全、身形犹如巨人的王府护卫突然拦在了他面前。

邓秉忠气不过，道：“我们可是北镇抚司的人，你们区区两名护卫，也敢拦我们？”

其中一名护卫道：“知道几位是北镇抚司的人，小人本身是不敢拦的。但小人们身为潞王府八大铁衣护卫，是替王爷拦的。”

而另一名护卫忽然纠正道：“现在是七大。”

季桓之敏感起来：现在是七大，少了一个？很快他就意识到少的那个是谁了。难怪仇星辰自称能打出王府地牢，轻功还那般了得。

“算了算了。”那头孔定邦叫回邓秉忠，道：“既然潞王不待见咱们这种芝麻绿豆官，那就请比芝麻绿豆大一点的去拜见王爷吧。”要换别的人敢这么招待他，他肯定会琢磨着在别人家里丢几件盔甲龙袍什么的。但潞王不同，人家就算僭越了，也有皇帝老哥罩着，孔定邦是一点脾气也不敢有。

季桓之明白，又到了自己出马的时候了。

一回生二回熟，潞王和金脊楼也算熟人熟地，他从容迈步进去，依然像上次那样，跪见潞王。

“怎么又是你？”潞王大皱眉头：“我不是让你给我母后送药去了吗？”

季桓之道：“回禀王爷，送药一事，小人已经派了最得力的几名校尉去办了，想必不日就能送进皇宫。太后和皇上一定会深感王爷孝心可嘉，欣慰不已的。”

“喔，那就成。”潞王稍稍放心了些，又问：“昨日就送你一份好差事办了，今天为何又来？”

季桓之没有办法，只能实话实话：“小人昨日没有说明，其实小人来到卫辉，是陪同六扇门七品青衣巡检商然等调查文从复一案的。而王爷最近纳入的侍姬边氏，与本案有着重要的联系，所以——”

“放肆！”潞王青筋暴起，大声叱道：“你竟敢怀疑本王的宠姬！”

季桓之壮着胆子抬眼看向潞王，声音不大但很清晰地说着：“王爷，文从复是自尽，小人还并没有说‘怀疑’二字呢。”

潞王凝眉眯眼，看样子显然是意识到了什么。

季桓之嘴角微微一扬：果然，正如仇星辰所说，文从复不是自杀，而是被害。潞王啊潞王，毕竟长在深宫，从小被人宠大，市井经验还不及我一个刚刚弱冠的年轻人。套还没设完全，你自己就往里头钻了。

潞王朱翊镠沉默片刻，像是在思索应对的话语，似乎刚刚想出来，正要说，屏风后忽然闪出一人。那人身着窄袖直领月白色连身襦裙，迈着让季桓之感到熟悉的步伐，轻飘飘地走到了潞王身边，脸冲着季桓之道：“季千户，敢问您怀疑奴家什么呀？”

季桓之心里寻思：原来有钱人都是一天换一件衣服的。他低头瞥了眼自己身上那件因为经历了不少风雨，已经有些破旧的外衣，莫名生出一股自卑和不忿来。

其实他弄错了，有钱人不是一天换一件衣服，边鸿影身上的外套，从来都不会连着穿超过半天，也就是四个时辰一套，一天两套，至于剩下四个时辰，那当然是不用穿衣服的。

“季千户，回一句话就这么难吗？”

“喔——”季桓之重新抬头看向边鸿影，发现对方正冲着自己微笑，笑容是那般明丽，光是看一眼，都觉得此前对她的怀疑都是站不住脚的。

“季千户，奴家问您话呢，您到底怀疑奴家什么呀？这里是王府，您想说什么就尽管畅所欲言吧。”边鸿影仍然很有耐心地问他。

季桓之揩了下额头，心道：这里是王府，让我畅所欲言，你分明是在威胁我吧？他下意识地观察下四周，看看金脊楼里会不会还有其他的铁衣护卫，观察的同时他还顺手探向腰间——除了腰带什么都没有，佩刀在进去前交给侍女临时保管了，不然带着兵器进去觐见藩王，就是有意刺王杀驾，当场就能拖出去斩了。上回忘了介绍，这次补充下。

人在屋檐下不得不低头，季桓之深知如果当着潞王和边氏的面把自己昨夜想到的说出来，那么他很有可能得横着出去了。慎重考虑过后，他避开最初的问题，向边鸿影说道：“夫人可还记得昨日小人送来的那轴画？”

“当然记得，怎么？”

季桓之又面向潞王道：“王爷，小人斗胆，因为夫人貌美宛如仙子临凡，小人希望借用画像几日，将夫人尊容临摹，以供瞻仰。”

别人惦记自己老婆容貌，本应反感，但“瞻仰”二字让朱翊镠听得莫名舒畅，于是他随口答应下来：“我当是什么事，不就是把画借你两天嘛——借不借？”潞王问边鸿影，与她商量。

边鸿影笑道：“王爷都说了，不过是一幅画而已，借就借呗。”

通过眼神，季桓之知道边鸿影知道他知道边鸿影的意图，但边鸿影只是知道他知道自己的意图，却不知道她其实并不知道他的意图。总之，在二人都很满意的情况下，边氏叫侍女取来画像，走到季桓之跟前，亲手递到他手里，并且叮嘱道：

“季千户，可要记得原封不动地还回来唷。”

“那是自然、那是自然。”