话说运河客船上，商蓉站在船首考虑公事的时候，突然水下射出两股鬼魅一样的绳索将她缠住，将她往运河里拉扯。商蓉自觉坚持不了多久，想要呼救，可颈间绳索已经将她勒得窒息，别说呼救了，连声咳嗽都发不出来。而舱里的人还在吃喝谈笑，完全没有人注意到船首发生了什么。

而就在她被勒得窒息翻白眼，命悬一线的时候，颈间绳索突然松了，大口寒冷而清新的空气灌入口鼻，令她霎时清醒。待她察看究竟怎么一回事时，无名却已立在了她的身旁。

“前辈。”

可无名没工夫跟商蓉讲话，他左手一挥，削断另一根绳索，随即丢下长剑，两手攥住绳子，气息下行，使出霸王崩山劲，与水下对手角力。相持片刻之后，无名暴喝一声，双臂一扬，竟生生拽上来一个紫衣蒙面水鬼。

那水鬼摔在舱顶又滚下来，顺势单膝跪好，手上已经丢了绳子，换成了两把二尺长的短刀。

商蓉本能地想要拔剑，却没抓到剑柄，这才意识到无名适才是用她的佩剑帮她解围的。

“你是什么人？”舱内一名船工质问水鬼。

所谓神仙打架凡人遭殃，船工知道能让无名老前辈出手的必定不是泛泛之辈，因而也只敢待在较为安全的地方虚张声势。

水鬼没有理那船工，他死死盯着商蓉和挡在商蓉身前的老头，仿佛船上就只有他们三个人而已。

三人两边对峙片刻后，水鬼先后掷出短刀，接着商蓉与无名招架的时机，他再度丢出两根绳索，不过这两根绳索上钉了铁蒺藜，一丢出去就抽坏了二人外套，随即就将二人躯干捆住。

但商蓉佩剑乃天下第一宝器绝世棠溪，她舞动剑花，就轻易将蒺藜绳索削断成了一截截，散落在甲板上。

水鬼的两眼一瞪，显然是惊到了，他没有二话，直接跳入了运河，显然是像脱身。

然而无名卸下缠绕在身上的蒺藜绳索后朝水鬼跳船方向迅速一丢，接着猛一使劲，就听“咚”的一声闷响，船体摇晃了几下。待船体稳定，无名才不慌不忙地收回绳索，再一看，绳子另一头正捆在水鬼的一只脚上，而水鬼伏在甲板，已然晕厥，显然是被撞昏的。

商蓉见水鬼已经没有了抵抗能力，便走到旁边单膝蹲下检查水鬼，同时自言自语：“他究竟是什么人？”

“川影。”无名说了两个字。

商蓉转头问他：“前辈认识此人？”

“川影的徒弟。”无名补充说明：“蒺藜绳索，我不会记错，是暴雪坊点检川影的拿手武器。而这名水鬼个头比川影更高一些，如果我没猜错，应当是他的弟子。”

商蓉听他说暴雪坊点检，顿时意识到有人暗中想谋害自己，否则怎么可能会有熟悉水性的暴雪坊高手在水下潜伏，突然袭击自己呢？商蓉又看了眼水鬼，心说：等你醒了让我好好讯问讯问。

然而无名似乎有别的想法，他捡起之前水鬼掷出用以掩护的两把短刀，走到水鬼跟前，将一把刀反握就要刺向此人胸膛。

商蓉见状连忙抓住柄头往上扥，令无名一时不能刺下。

“前辈你要做什么？”商蓉问。

“当然是杀了他。”无名的语气有些不耐烦，显然是对商蓉不能理解自己这么明显的举动略有不满。

“为何？”

“不杀了他，等他起来再杀你吗？”无名解释说：“如果现在不杀他，等他醒来缓过劲，必然又要出手，即便不出手，也会设法逃脱，日后还会来找你，平添麻烦。暴雪坊的人在完成雇主的委托之前，只有两条路可以选择，要么是继续完成雇主给他的委托，要么就是死。”

商蓉几乎忘了，无名前辈在十几年前，可是天天都干着这样的营生。

“平常，我们都说自己首先是人，然后才是别的什么；而在暴雪坊李，我们首先是工具，然后——就没有然后了。”无名说罢，一刀刺穿了水鬼的心脏，随后将其尸体丢入了运河。

舱内的边鸿影隔着舱门看着这一幕，忙以袖掩面，等无名收拾完了，才出来慰问。她问商蓉：“你觉得会是什么人雇凶暗算你？”

其实真要仔细想，商蓉当六扇门青衣巡检也有近三年，江湖上的仇人也是有几个的，但在此之外有一个问题是：暴雪坊的人是怎么找到自己的？她回想了一下，打今天早晨出门，坐独木舟来运河，上了客船后再遇到的陌生人，除了无名父女，就只有官府快艇上的衙役了；而那帮衙役是从山阳县下来的，可以视作是无关紧要的路人；那么，值得怀疑的对象，就只有驾驶独木舟的船家了。

“我打出门就被人盯上了——”商蓉又说：“不，应当说我一直就被人盯着。教主——”她说完“教主”二字赶紧住口，因为无名父女在旁。

“什么教主？”无名的女儿好奇地看着边鸿影。

“是鲛珠，我的小名。”边鸿影笑道。

“那我可以叫你鲛珠吗？”小女孩不谙世事，天真无邪地问她。

边鸿影半弯着腰摸着女孩的脸颊，笑得十分自然：“当然可以啊，不过只有我的好姐妹才可以这么叫我，你要想喊我的小名，除非认我作姐姐。”

“好的，鲛珠姐姐。”女孩道：“鲛珠姐姐，我还没谢谢你送我衣服呢，你给我的衣服好看又暖和。”

“喜欢的话，姐姐再多送你几件。”边鸿影看着少女，仿佛是看见了过去的自己，眼神中满是宠溺。

一场风波告一段落，边鸿影等人重新回了船舱里。而商蓉习惯性地检查船首与暴雪坊搏斗的一片区域，一边想着能发现些什么，一边是想等无名父女休息，自己才能和边鸿影谈一些不方便让外人听的事。

然而就在商蓉检查散落在甲板上的蒺藜绳索时，无名也随手拿起一截，云淡风轻地问她：“那位夫人是什么教主？”

“啊——”商蓉刚想说“你听错了，是鲛珠”，无名就自己抢过话头道：“别用什么我听错了之类的话打发我。一个都察院的捕头，会跟什么教主待在一起，以姐妹相称？老夫很感兴趣。”

“是……”商蓉想着随便找个教糊弄一下。

而无名却又兀自边寻思边说：“不论是儒释道，还是回教、景教，都没有听说过女人当教主的。除了那些大教以外，妇人能在教中有相当地位的，只有明教和白莲教了。边夫人是哪一个教？”

商蓉这才意识到，无名尽管远离江湖纷争十数年，但过去的经验还是有的，一点点伪装根本瞒不住他的法眼，更何况他又曾经是暴雪坊点检，搞不好还是当年天下头号刺客邵云的座下弟子，还能看不出后辈的把戏？

商蓉既不想得罪前辈，尤其是一个杀人不眨眼眼睛还不会干的前辈，又不希望教主陷入险境，她考虑再三，忽然有了一个两全其美的主意，于是决定如实相告：“实不相瞒，边夫人乃是白莲教天极教派教主孔雀大明王。教主她原本在关外讲经，传道渡人，却被辽东都司视作宣扬邪法，一再打压，迫不得已，教主才率残存教众流入关内避难。然而朝廷仍然苦苦相逼，从去年年底开始，还出动大批厂卫搜捕我教众。而在下恰好在都察院任职，所以才能为教主提供消息，帮助她躲避。只不过——”

“只不过什么？”

“方才暴雪坊的人竟然能在运河里对在下出手，看来我的行踪一直被人监视。如果只是普通的私人恩怨倒还好，万一有人知道我上这艘船是和天极教教主见面，恐怕……”商蓉面色凝重，摇了摇头。

“那不正好吗？”

“什么正好？”

“正好给我机会还你们人情了。”无名说道：“既然你担心你教主的安危，尽管老夫年老力衰，但还是有两下子的。如果商捕头相信老夫的话，我可以保护边夫人一段时间，直到她摆脱了暗中跟踪你们的眼线。”

商蓉闻言欣喜道：“如果是前辈愿意帮忙，那再好不过了——”紧接着她又有些诧异：我只是提到自己姓商，除此之外什么都没透露，你怎么就突然叫起我商捕头来了呢？

无名好像能看穿她的心思，直言不讳地解释：“你脚上穿的是厚底皂靴，腰上一块都察院的牌子，再明显不过了。而你的佩剑今日我已见识过两回，这把剑我一辈子都不会忘记的，乃是绝世棠溪。我想，令尊的名讳一定是商绪吧？”

商蓉愣住了：“前辈认识家父？”

不错，商蓉父亲的名字的确是商绪，当年关外第一剑客商绪。

面对商蓉的疑问，无名仰头轻声一笑，接着忽又低头发出一声叹息，说：“岂止是认识啊。”