话说源胜卿与熊广泰在大阪城町街中突然遭遇不明身份的人袭击，不知多少刺客将这一带包围。二人自饭馆内开始挥刀砍杀，就如割麦子一般将一颗颗人头砍下。很快尸体堆满了大堂，然而敌人还在不断冲入饭馆，二人只得移步到宽敞些的地方继续剁脑袋。

熊广泰想以墙角作为依托，但源胜卿却阻止了他的行为，很快刺破门纸伸进来的刀尖证明前辈的劝阻是正确的。

二人且战且退，跑到楼梯口。此时屋里早已倒满了残缺不全的尸体。

刺客们眼见折损一半，觉得形势不对，忙打声唿哨，叫二楼的人跑到半截楼梯处策应，剩下来的人一拥而上，定要降服二人。岂料源胜卿一跃而起，跳在了栏杆上，不等其他人反应过来，一个横劈，就又砍掉了一个脑袋，再一捅，就将赶下来的两人杀死；接着他与熊广泰冲上楼去，将蛰伏在二楼的一干人等悉数杀光。

怎料二楼有一处机关，熊广泰误踩机关坠了下去，待起来才发现自己身处饭馆的厨房。于是他招呼源胜卿：“下来吧，前辈，这里暂时安全。”

源胜卿便也下来，找东西堵住两边们，再拖架子要抵住头顶的暗门。

但仍有一名刺客趁隙坠下，被二人躲开。那刺客武器插进地板一时难以拔出，被熊广泰一刀砍掉了脑袋，鲜血喷出五尺远，几乎染红了灶台。

两人气喘吁吁，感到疲惫不堪，都是因为没吃饭就开打闹的。

趁着外面的人一时闯不进来，熊广泰翻遍了厨房，只找到两碗米饭。

“妈的，连口菜都没有！”熊广泰啐道。

岂料源胜卿却说：“谁说没有菜？不但有，而且还是荤的。”说着，他扯开地上死人的裤子，从刺客的腿上割下一块腱子肉，优哉游哉地放进盆里洗干净，然后拿起菜刀就切成了肉片，找齐了葱姜蒜便开始烹饪，不大会儿工夫，一盘香喷喷的炒肉片就做好了。

“吃！”源胜卿也不客气，拿起一碗米饭就开始进食。

熊广泰看着直恶心，但闻到那一缕肉香，听着腹中咕咕的叫唤，最终还是忍不住，坐下来一块儿吃了。

等二人吃完没多久，外面的刺客总算冲破阻隔，杀进了厨房。

两人吃饱喝足，把空碗分别往一名刺客脸上一丢，一人守住一门，继续砍杀。

期间熊广泰被人砍中一刀，跌跌撞撞碰到了顶住头顶暗门的架子。

源胜卿对他说：“这帮刺客是冲我来的，你速速突围，回到出云大社，找到季桓之，让他们不要轻举妄动，免得暂时引起怀疑。”

“让我丢下前辈？那怎么可以呢？”

“这种时候就不要讲究那么多了，速速回去！”

熊广泰又砍翻一人，看见手上的刀已经布满缺口，经过短暂考虑，他叹口气顺着半倒的架子爬上二楼，顺着窗户逃走了。

熊广泰趁着夜色赶往出云大社包下的客栈时，季桓之正在热水池里与女忍阿胜颠鸾倒凤，尽鱼水之欢。

阿胜伏在季桓之身上猛烈地打摆子，抽搐了十余下后，听见外面有急促的脚步声，只能恋恋不舍地起来，拿起季桓之打算寄存的那两件武器，裹了浴袍跃上房梁，消失得无影无踪。

季桓之意犹未尽，就听外面有人敲门。

“季兄弟在里面吗？”是熊广泰的声音。

“熊二哥，有事吗？”

“有事，出大事了！”

季桓之不顾身上潮湿，就连忙披上了衣服。

等他带着人和熊广泰赶回町街的时候，官府已经接手了那一摊狼藉。值得庆幸的是，那一具具被搬运出去的尸体中，没有源胜卿。

季桓之找到一个看样子是头领的武士，问对方究竟发生了什么。那武士面色凝重，并不愿意回答。不久，有一名年轻武士跑到头领身边，耳语了几句。季桓之听觉灵敏，听清楚了那年轻武士说的究竟是什么：

“似乎是一起绑架案，而且凶手派了大量的人马，从一开始就势在必得。”

绑架案？绑我师父做什么？他明明隐居了，不再过问武家的纷争，更何况现在日本国内安定，似乎没有人需要师父这样一个擅长打砸抢烧的人才吧？

季桓之一时想不通，只能先从“绑架”二字入手。绑架，是一种犯罪行为，指的是对被害人非法实行暴力手段达到挟持人质的过程，通常会通过这种行为达到敲诈，勒索或者其他条件或者目的。其他条件或目的暂时想不出是什么，就算有也与自己无关。那么这起绑架案很可能是为了敲诈勒索。可敲诈勒索什么呢？

对了，是那样东西！一定是那样东西。

季桓之想通之后，撂下看热闹的人群，疾跑回出云大社，但不是回自己屋，而是去师父的房间。

快到门口时，他尽可能放轻脚步，侧耳聆听屋内有没有动静。等到察觉不对劲的时候，他一脚踹倒房门，拔出谷雨刀，将屋中一人劈成两段，随后，从那个刚刚想逃离的人的尸身上摸出一本书——

《纪效新书》，当年师父就是靠这本未卜先知的书，凭几百个海贼，在伊豆与武田、北条、德川三强分庭抗礼的。

尽管感到很奇怪，但季桓之还是很快得出一个结论：袭击师父的和刚刚被斩杀的那一人，并不属于同一势力。而现在有两点能够肯定，一是那两股势力都是曾与师父有过来往甚至交过手的人；二是日本未来必定还要燃起战火，而有人已经开始做起了准备。

回过头来看第一条，曾与师父有过来往甚至交过手的人。幸亏源胜卿给他讲过自己的故事，现在他才得以划出区间：织田、浅井、本愿寺、北条、武田、德川以及倭寇。其中浅井、北条、武田均已覆灭，倭寇只能在海上嚣张，上一个有胆子上岸的叫伊雨三万六千卫，早被丰臣秀吉设计杀死了；剩下来的本愿寺老老实实在庙里念经，而织田在信长死后，势力分裂，如今剩下来的还有实力的就只有丰臣，那么毋庸置疑的，袭击师父的是德川的手下、前来偷书的是丰臣。

季桓之登时冷汗直流——那两杆准备刺杀秀吉用的连发簧轮手枪，已经交给了女忍阿胜。

不过此时他并不知道，他除了手铳外，还丢了一件更加重要的东西。