一个月后，再次到达崇北坊进了宅子，季桓之看到三个朋友在同一间屋内聚集一堂：朱后山在凝神沉思，熊广泰在卷曲胡髭，李蜜则一手抱着襁褓，一手在翻看着一沓信件——对了，那只从扬州江都荷花斋带来的铁皮箱就大敞着摆在桌上。

季桓之已经明白了发生了什么，他一个趔趄，无奈地叹息说：“朱大哥，现在我也不清楚该怎么办了。”

朱后山唏嘘一声：“我本想彻底了结的，但并没有。”

季桓之对他这位朋友的行动方式素来熟悉，从他的一句话，一个动作，一种示意，他就顿时领悟到局势的严重。显然，朱后山口口声声说要去报仇，但真的看见边鸿影的时候，还是没有下得了手。但凡是个第二性征开始发育的男人，都不舍得毁掉一件上天造就的尤物。季桓之摇摇头道：“看来岳都督说的不假，此事真的需要东厂来帮忙。”

“现在她知道自己暴露，肯定又要换地方躲了。”季桓之接着说。

朱后山摇头叹气。

但李蜜却说：“你做的对。”

这种说法不免也引起了熊广泰的不解。

李蜜解释道：“如果边鸿影当真被杀了，天极教必会重新选一个教主。我们对新教主没有任何的了解，要剿灭天极教岂不是更难了？”

乍一听很有道理，但朱后山苦笑说：“难道你认为对付现任教主要更简单？”

其实更要命的是，季桓之原本正在进行的计划是由申用懋设计，经左都督岳希桐、东厂厂公高全忠等人首肯的。现在朱后山因一时激愤，搅乱全局，受罚是免不了的。而且上面一旦问起来朱后山为什么行事如此莽撞，免不了要问出昔日沈阳之事，一旦上达天听，这才是最严重的。

朱后山寻磨到一个词：家事。一件家事毋需提交左都督和指挥使进行调查；一件家事同任何人都无关；谁都可以在世人面前处理家事。所以，朱后山才寻磨到这个词：家事。

李蜜想出了主意：选派家丁，即杨雷、潘林、乔虎、丁胜四名原属于朱后山家丁的锦衣卫小旗。让这四人去追踪边鸿影自扬州离开后的足迹。

而熊广泰找到了方法：动之以情晓之以理。甭管是不是真的有用吧，反正他以湖广江夏人的自信，认可自己的演技，凭他一把鼻涕一把泪的，必定能说动左都督大人不再追究。

而季桓之，通常四人中脑子最灵活的人，反倒才思枯竭；但应该说是边鸿影这个独一无二的名字使他变得黔驴技穷。倘若季桓之没有想到边鸿影宛如一朵乌云远挂天涯，他也许会顺心如意的。

而现在，四人只剩下三件事情需要决定：

第一，给苗御鸿的信怎样写；

第二，谁来写信；

第三，派谁去送信。

因为可以确信，边鸿影逃跑时必定匆忙，凭她的聪明劲，也一定没有再给苗御鸿写信，派信使捎口信又不稳妥，因为苗御鸿也是个人精，不会相信空口所说的话。所以聪明人交流就是麻烦，现在二人之间一定断了联系。因此，申大人原本的计划仍有可以施行的空间，伪造一封边鸿影的信，以达到欺骗苗御鸿、引诱天极教现身的效果。

第二件事很好抉择，几人当中，模仿能力最为出彩的就是李密了。

至于派谁送信才是最难决定的。

李蜜自荐道：“易容一事我最在行，反正锦衣卫百户李密已经死了，我去扮信使，不会惹人怀疑。”

但朱后山并不认可：尽管原本的信使已经在路上被他给做掉了，看起来大可以随便找个人充一下。但李蜜对边鸿影的事情知之甚少，但万一苗御鸿问起话来，答不上来岂不是当场露馅？不止是露馅，露馅之后说不准还会因此丧命，丢下襁褓中的婴儿撒手西去，你让孩子的父亲怎么办？

朱后山看看熊广泰，熊广泰拿下嘴里的烟斗说：“大哥你看我干什么，你觉得我办的来这么细致的活吗？”

朱后山不免笑笑：“你去左都督府上帮我说情还可以，易容嘛，别说嗓音了，光这一脸的胡子就掩盖不住吧。”

“就是，再说我在北镇抚司当差十好几年，苗御鸿怎么可能认不出我来？”

而同样的，朱后山也因为这一点原因，不适合假扮信使。

因此，三个的视线都集中到了季桓之的脸上。

季桓之怔怔然问道：“你们看我干什么，苗御鸿也见过我的。”

“不就那么一次嘛！”熊广泰说，“而且你脸皮白、胡须浅，身材匀称，很适合变换各类打扮。加上你又曾经与那边什么夫人的有过亲密……”说着他小心翼翼地瞥了眼朱后山，继续说：“接触。对她一定很有了解，苗御鸿问起话来也不会轻易露馅。即便露馅，你不是跟那个姓源的老头学过功夫嘛？出事了也能跑出来。你当信使，真是再合适不过了。”

“说得对——”朱后山表示赞同，而后对季桓之说：“舞刀弄枪，这两种行当你已经能干得很潇洒了。至于到时候如何化妆，就交给三妹吧，这是她的老本行。”

说到舞刀弄枪，季桓之当初从大阪离开日本时，师父源胜卿将其佩刀天神斩交给了他，并嘱咐了一句“能斩棠溪剑的只有棠溪刀”。不过后来在琉球逗留一阵等候朱后山和李密，结果没等到就再次出发时，他将天神斩遗落在琉球了。

“你说那把刀啊，我就猜到是你落下的，所以帮你带回来了。”朱后山到屋里取出那把造型古朴的宝刀，递给季桓之。

如果假扮信使还带着谷雨刀，势必会被人认出来，所以必须要带着另外一把不会暴露身份，关键时刻还靠得住的兵器。显然，所有的刀具中，没有比天神斩更合适的了。

五日之后的早晨，披着大氅，化妆妥当的季桓之趁着天刚蒙蒙亮，城门乍开之时，离了永定门一直跑到了固安，在固安又停留了两日，才装模作样地向北行走来到京师。

之所以要这么折腾，是李蜜的特别嘱咐。做戏一定要做足，你一大早睡得饱饱的起来，化上妆就去苗府，走起路来气定神闲，一看就不是赶了许久路过去的。因此必须先在外面消耗一阵子，最好耗得脸皮都蜡黄，才像是真正从扬州一路劳顿来到京师的人。

为了此次送信任务，季桓之可是受了不少的罪，怕的就是万一露馅，坏了大计。

而最终的结果证明，他所做的一切都是不值得的——

因为苗御鸿收了信，就摆摆手让他走了。

我艹，那我费这么大工夫到底是为了什么，是不是显得有点忒傻了？