三个月后，一辆马车驶进右安门后不久，城门关闭，很快夜阑人静。呼吸的空气是干燥寒冷的。

边鸿影，这个女人虽然还算有些丰腴，也不由自主地感到寒战起来。

忽然有几个锦衣卫拦住马车，让人清点了边鸿影的包裹，并将她的行李搬到另一辆马车上去；这一系列事情办妥之后，他向边鸿影伸出手，请她自己转车。

边鸿影看看这个男人，犹豫起来。“你是什么人，”她问总旗模样的男子道，“你为什么如此热心地特殊关照我？”

“从我的冠服您应该看得出来，夫人；我是北镇抚司的总旗，”年轻人答道。

“是苗同知的人吗？”

那总旗微微颔首。

“那这辆马车也是为我准备的？”边鸿影问。

“是的，夫人，”总旗回答说。

“旅店很远吗？”

“在城的那一边。”

“走吧，”边鸿影说完，就果断地上了车。

总旗照看着将包裹行李在车厢后仔细拴牢，事情完毕，他在边鸿影身旁坐下，重新紧上车门帘。

车夫不待任何命令，毋需向他指定开往地点，便立刻策马飞奔，钻进城里的大街小巷。

一种如此奇特的接待对于边鸿影来说，应该是一项充分考虑的内容；再加之她发现年轻总旗似乎无兴交谈，她便倚进车厢一角，一项一项地审视着脑海中出现的全部推测。

但是，一刻钟过后，惊于路途很长，她便侧向车门，想看一看她被拉到何处。她已瞧不见房舍，只见那一排排树木仿佛是争先恐后的高大黑色幽灵，在黑暗中奔跑。

边鸿影一阵瑟缩。

“我们已不在坊间了。”她说。

青年总旗没有说话。

“如果您不告诉我将我带到何处，我就不再往前走了！”

这种威胁没有获得任何回答。

边鸿影感到了一丝恐惧，不禁大叫起来，“救命啊！救命啊！”

没有任何声音回应她的呼叫，马车照旧飞速滚动；总旗宛同石像。

边鸿影逼视总旗，表情可怕，这表情于她的脸部所特有，而且少有不产生其效果的；愤怒使她的双眸在黑暗中闪闪发光。

年轻人不动声色。

边鸿影欲打开车门跳下去。

“当心，夫人，”年轻人冷冷地说，“您跳下去会自己摔死的。”

边鸿影于狂怒中复又坐下来；总旗这一次倒侧过身望着她。他似乎很惊奇：不久前他看到的那张脸是那样的美，现在因愤怒而走形了，几乎变成了丑陋鬼。奸诈的女人省悟到，让人如此穿透灵魂地看着她，她就自我失败了；于是她重又恢复面部线条，用诉苦般的声音说：

“求求您告诉我，你到底要带我去哪儿，究竟是谁派你来的？”

“夫人，下官也是奉命行事。”

“那么你不认识我？”

“我第一次荣幸地见到夫人。”年轻人的话语中充满着诸多泰然、冷静，乃至温和，终使边鸿影放心了。

大约行了一个时辰，马车在一道栅栏前停下了，栅栏内，一条凹道通向一座孤零零的、坚实的、外观森严的坞堡，这种建筑在元朝时就已经算文物了。马车经过两道拱门，最后停在一个阴森的方院里；车门几乎刚打开，年轻人便轻捷地跳下地，向边鸿影伸出手，边鸿影也就趁势扶其掌，相当镇定地下了车。

“虽然，”边鸿影环顾四周，又笑靥和蔼地将双眸转向年轻人，“虽然我是囚犯了，但是不会太久的，我相信这一点，”她又补充说，“我的良知和您的礼貌就是我相信的担保，小伙子。”

尽管如此恭维，如此奉承，总旗概不作答，而是从他腰带上抽出一只小银哨，用三种不同的音响连吹三次，这时，走出几个校尉来，卸掉汗气腾腾的马，将马车拉进一个车库里。

随后，总旗依然带着同样稳重的礼貌，请他的女囚走进屋。而女囚也依然带着同样微笑的脸，跟随他一起走进一个矮拱门，这座门连着一个只在尽头才有灯的拱形洞，再通向一条围着石棱转的石阶梯；他们停在一扇坚实的大门前；年轻人拿出随身带的一把钥匙，插进锁孔里，顺着铰簧使劲地转一下，专供边鸿影用的房间打开了。

女囚只一眼，就把房间一览无余地扫遍了。

这是一间卧室，室中家具对于一间牢房来说显得很干净，对于自由人的住宅来说，显得很严肃；但是，窗铁条和门外的铁闩毫不客气地定为监狱专用了。这个女人虽然饱经过最严酷的环境磨炼，但她的精神力量还是顿时弃她而去；她倒进一把扶手椅，叉着双臂，垂着脑袋，随时等着看到有位刑部侍郎之类的人进来对她审问。

可是，无人进来，只有两三名锦衣卫校尉送来行李和箱子，将它们放到一个墙角落，然后一声不吭地就走了。

总旗带着边鸿影先前常见的平静，指挥着所有这些区区小事，他本人不说一句话，只是摆摆手或吹下哨子让士兵服从他。

可以这样说，在这位总旗和他的下属之间，口头用语似乎不存在，或者说是多余的。

边鸿影终于再不能长时忍受了，她打破沉默说：“我现在身在何处？为什么在这儿？如果说我是自由的，为什么会有这些铁窗条和这些铁闩门？如果我是女囚犯，我犯了什么罪？”

“您在这里，是在一套专供您的房子里，夫人。下官受命前往右安门接您，将您领到这个坞堡里。现在我相信，下官已经完成任务可以复命，我在您身边应该尽的责，至少到现在就要结束了。余下的事就由另一个人负责了。”

“另外一个人，他是谁？”边鸿影问道，“您就不能告诉我他的名字吗？……”

就在这时，楼梯上传来一阵很响的马刺声；又传来几阵说话声，但随即又消失了，最后只有一个人的脚步声靠门走来了。

“那个人，他来了，夫人，“总旗一边说一边亮起通道，同时带着敬意和顺从站在一旁。

在这同一时刻，门打开了；一个男子出现在门栏边。

这个人没有戴帽子，身体一侧挂着剑，手指间捏着一条手绢。

边鸿影像是认识人影中的这个人，她用一只手撑在扶手椅的扶手上，向前探着头，似乎要预先确证一下她是不是认识这个人。

这时，那个新来的人缓缓走上前；随着他向前走进烛光照射的光圈时，边鸿影不由自主地后退了。

紧接着，她不再有任何怀疑了。

“什么！王爷！”她带着无以复加的惊恐大叫道，“是您！”

“不错，爱姬！”潞王朱翊镠半礼半嘲地招呼道，“是我呀。”

“这么说，这坞堡？”

“皇兄一直愿意给我很多赏赐，如爱姬所见，是御赐的。”

“这个房间呢？”

“是你的。”

“那我就是您的女囚咯？”

“差不多。”

“王爷，您为什么要用这种方式惩处奴婢？”

“不要先下结论嘛；咱们坐下来，就像夫妻之间心平气和地谈一谈。”

随后，他转向门，看到青年总旗在等候他最后的命令：“好啦，”他说，“有劳唐总旗了，现在嘛，你可以走了。”