季桓之住进这家客栈没有多久，客栈老板娘，一个二十五六岁的漂亮水灵的辽阳女人就热烈地爱上了他。他们的爱没有受到任何阻碍，因为老板娘是个寡妇。每当想到自己是个寡妇，这个女人心里就乐滋滋的。

三年来，季桓之一直小心地保持着他们之间的私情，一年又一年，他觉得他的住所和他的情妇越来越可爱，因为有了情妇就有了住的地方。情妇产生了过分的要求，希望做季桓之的妻子，她对季桓之提出要他娶她。

“不行！”季桓之回答说，“你不知道家里的有多厉害，她非和我拼命不可！算啦，你别想这个啦！”

“这么说，你不接受我的要求了？”

“怎么行呢！坚决不可以。”

老板娘刘氏伤心透顶。她心甘情愿地不仅把季桓之先生当作她的丈夫，而且还是她的半个父亲——毕竟两人相差了整整十六岁。所谓畸形滴爱，正是如此。

一通翻云覆雨后，季桓之与刘氏暂时告别，毕竟真的留下来过夜他是不敢的，更何况明天是旬休，彻夜未归太容易引起怀疑了，于是他最后冲三楼的那扇小窗户挥挥手，扭头踏上了大道。

季桓之一路沉思，朝自己府邸的方向走着——是的，他终于告别了大时雍坊逼仄的一室一厅，住进了小时雍坊李阁老胡同附近的一处奢华的大宅院，还有男女奴婢二十多个，日夜打理。因为在明朝，只有举子及以上的人才能用仆人，而季桓之没有科考成绩，靠的是军功晋升，因此家里用的都是没有自由身份和社会地位的奴隶，比如过去被扳倒的一些朝廷大臣的后代，所以其实往往这些卑贱的奴才质量都不错，试想一下，某个官宦人家的漂亮女儿受株连没入你家为奴，任你驱使。

季桓之倒真这么想过，因为的确有几个丫头模样不赖。但问题是他的正妻寇氏过去有过类似的经历，十分同情这些奴婢，不允许丈夫祸害这些姑娘，还总琢磨着帮几个勤快讨喜的除了奴籍，恢复自由身。

走在路上，想到这些，季桓之他觉得说不出的不高兴。

他走进东江米巷的时候，听见那儿人声嘈杂，在会同馆四周聚集了许许多多的人。

“哈！哈！”他喃喃自语，“是哪个总兵官又遇刺了，还是某个邪教头子的卧底进京师了？”

季桓之全没有猜对，他走近他的住所的时候，发现人群并不是聚集在驿馆门前.而是在隔壁房子前面。那些人大声叫喊，手拿着灯笼跑来跑去，在灯笼光下面，季桓之看到一些穿布面甲的人。

他问发生了什么事。

别人回答他说是一小队官差出来抓人，结果遭遇二十来个暴徒的袭击，锦衣卫紧急赶来支援。援军赶到以后，那伙暴徒就赶紧逃掉了。这群人的首领逃到旅店隔壁房子里，现在御林军和锦衣卫正在搜查那所房子。

于是他拨开围观人群，走进警戒线内。

一名锦衣卫百户认出季桓之，忙问候一声“同知大人”。

“嗯。”季桓之点点头，派头十足。但除了一声“嗯”，就什么话也没讲了。从前，他总是什么都想知道，现在呢，他却适可而止，不多追问了。

最后，他也只说了一句：“抓到贼首后，第一时间送往诏狱审讯，然后把供词交给我看。”

那百户应道：“季大人放心，一切包在小的们身上。”

季桓之也懒得多说，看都不想多看一眼。过去，他经常冲在第一线，数度九死一生，现在好了，活都交给下面人办了，他倒落个轻松。

随着年龄的日渐增长，季桓之觉得生活也日益乏味了起来，每天就是上班吃饭下班吃饭睡觉，加上洗漱排泄，没了，一点刺激的都没有。

走近小时雍坊，靠近自己宅邸的时候，他就听见房子里飘出来一缕戏腔：

“原来姹紫嫣红开遍， 似这般都付与断井颓垣……”

季桓之大皱眉头，喃喃自语：“唱！唱！唱！几句词一天到晚唱不够简直！贱婆娘还打算再次登台不成？”

牢骚完，他踏上台阶，高叫一声：“开门！”

“大人回来了！”几个奴才忙打开两扇厚重的朱漆大门，迎接主子回家。

季桓之绕过影壁，到院子里就瞧见正妻寇小罗正摆着身段，教几个少年唱《牡丹亭》——这是她前年收的徒弟，一个个斗大的字不识一筐，还要学昆曲，除了口传心授，似乎也没什么别的办法。

而走廊栏杆上还坐着一个十五六岁涂着鼻头一块粉面的小后生，跷着二郎腿吹奏竹笛，给寇小罗伴奏。

季桓之眉头更是紧锁，本能地开始怀疑起自己的老婆来。

直到那小后生停下吹奏，喊了声“爹”，他的怀疑才顿如雪消。

看来自己不光做贼心虚，还以小人之心度君子之腹了。

但为了顾全自己根本就没有丢但心理上丢了的面子，季桓之仍要摆出道德尊严的面孔教训他：“不好好读书，在这儿瞎倒腾什么？”

少年委屈道：“明天旬休，再说孩儿已经把先生交代的功课都做完了。”

“做完了吗？”季桓之扭过脸看向寇小罗。

“做完了，我都检查过了，你就安好你的心吧！”寇小罗一脸的嗔意。十几年过去了，她的容貌已不似当年清秀动人，唯有这带着些许杀气的一嗔，从未变过。

“那吹笛子就吹笛子，脸上抹的这叫什么？”

“扮丑角呀。”寇小罗说。

“丑角？”季桓之叫道：“我堂堂锦衣卫指挥同知的儿子，怎么能扮丑角？”

寇小罗好气又好笑，竖起一根大拇指示意道：“丑角可是这个！坐衣帽箱的。我跟你说多少回了，你到底懂不懂啊？”

“噢——嗯，我知道啊，”季桓之恍然大悟，自己是露怯了，但他仍要挽回颜面：“你说话就说话，一口一个‘你’地称呼我，到底有没有把我放在眼里？”

“没有啊。”

“啊！”

“当然是放在心里敬重的呀。”寇小罗还在胸前摆着唱戏的手势，伸着脖子，似笑似怒地说。

“好了好了，”季桓之问：“饭做好了没有？我在衙门里坐了一天，累死我了。”

“我们吃过了，”他儿子告诉他，“厨房里有剩的，您自己热一热——是我娘叫我们先吃的。”

季桓之简直窝了一肚子火，但为了家庭和谐，就姑且忍了，自己一个人生火热菜，吃完了残羹剩饭，就去书房了。在书房里，他一面踱步，一面苦苦思索。

“万历三十九年，”他 说 ，“大约在朝臣批斗顾宪成，东林党刚刚进入朝廷不久的时候，我接到过朱后山大哥的一封信。是在什么地方收到的呢？想一想……啊！我记起来了，是在去无锡调查东林书院的时候……他对我说了些什么？他说他离开了沈阳，去了另一处定居，是的，正是这样，不过去了哪儿呢？记不起来了。这样，不必再想朱大哥了。好……来想想二哥熊广泰。我曾经收到过他一封信，他邀请我去江夏看看他的豪宅，不巧的是当时我的父亲去世，我留职回家守孝，我无法应邀了。对，来找找这封信，它也许和我爹留给我的地契房契在一块儿。”

季桓之打开一只放在房间角落里的旧箱子——那口祖传的廉价皮木箱，里面装满了关于他的家业的契约。翻了一通后，他面露喜色，因为他认出了熊广泰写得大大的字迹。

季桓之并不喜欢再读这封信，他早就知道信里写些什么，他急匆匆地看地址。

地址是江夏一豪宅。

熊二哥忘记提供其他的情况。他太狂妄自大，还以为天下人都会知道他的住所。

季桓之发自肺腑地说了两个字：“我艹！”