在顺义耽搁时间不长，每个人都睡了一个好觉。朱载堪关照，如果杨雷赶到，就叫醒他，可是杨雷没有来。

马匹当然也享受了给它们的整整八小时的歇息和厚厚的垫草。年轻的定国公徐希仁在清晨被朱载堪叫醒了，他是来向成国公问早安的。他们急急忙忙吃好早饭，到卯时，已经走了七八里路了。

徐希仁的谈话引起了朱载堪极大的兴趣，所以朱载堪一个劲儿地听他说。徐希仁也说个没有完。定国公是在京师受的教育，而朱载堪只到过京师一次，定国公是在皇城根底下长大的，而朱载堪连见也没有见过金銮殿；徐希仁谈到他做小侍从时做的那些荒唐事，他还不顾法令尤其是老师的禁止，设法和人进行了两次决斗。这些内容对朱载堪说来，都是最感到好奇的事情。

接着，话题转到了谈情说爱和风流韵事上来。在这方面，辽阳侯也是听得多，说得少。他听着听着，仿佛看到在三四次说得吞吞吐吐的艳遇后面，成国公心灵深处和他一样也藏着一个秘密。

白天很快地过去了。成国公的教师是一个学识渊博的大儒，生性随和，像他的学生说的那样，博学多才，连牙齿上也有学问。他好几次使朱载堪想到了父亲的渊博的学识和风趣尖刻的玩笑，可是，说到优雅，高尚，和外貌的高贵，在这些方面，没有人能够比得上朱后山。

马匹比昨天受到爱惜了，在下午未时，就在密云停了下来。这儿离古北口很近，他们决定在这个镇上住一夜，明天再走。

自大明开国以来，蒙古一直是心腹大患。徐希仁崇拜王阳明，所以也效仿偶像年轻的时候那样，在师长的陪同下，想出关游历。蒙古分为数部，如今俺答部早已与大明和平共处，但早年曾当过大明雇佣军的朵颜——即土蛮部以及东北的插汉部却时常作乱。土蛮部的小股队伍有时候利用黑夜出来袭击，甚至穿过古北口段长城的塌口，来到密云的四郊。

而徐希仁和朱载堪一同吃饭，睡同一间房间。他们正在很容易结成知己的年纪，两人好像一出生到世上彼此就认识了似的，而且以后也再不可能分开了。一晚上他们都只谈行军打仗的事，仆人把武器擦得锃亮；两个年轻人装好手铳的弹药，像是随时准备应付武装接触。

只不过，眼下没有人会想到，真正的心腹大患，并不是蒙古。不过很快他们就会知道真正的大患是谁了，只需要再等待七个月，真正的强敌就会现身。

第二天早上，一行人上路了。徐希仁年纪轻，性子急，尽管他比朱载堪还大几岁，却比朱载堪还要性急。他对朱载堪说：“我们是三个主人和三个仆人。我的仆人都武装好了，你的仆人我看相当固执。”

“我从来没有看见过他的什么表现，”朱载堪回答他说，“不过，他是辽阳人，他不会怎样差劲的。”

“对，对，”徐希仁说，“我相信一有机会，他准会开火，我呢，我有两个可靠的人，他们跟随先父打过仗，因此，我们就是六名战士，如果我们遇到一小股人数和我们相等，甚至比我们多的敌人，我们进攻不进攻，贤弟？”

“当然进攻。”辽阳侯回答说。

“好啦，好啦！”老学究插进来说，“你们想到哪儿去啦！我们只是出关游历，可千万躲着点蒙古人！”

徐希仁和朱载堪带着微笑互相偷偷地望着。这一带树木越来越多，他们不时地碰见一小群一小群庄稼人，赶着牲口，用大车装着或者用胳臂挎着最值钱的东西。

他们平安无事地到达了古北口。他们在这儿打听消息，知道土蛮部又在骚扰关外的村庄，刚才那一拨农民，正是逃入关内避难的。不过最后问的人却又说蒙古人抢掠一番就退去了，现在应该可以出关了。

尽管徐希仁的老师极力反对，可他又拗不过一个公一个侯，只能硬着头皮与两个年轻人一同去关外。

出了古北口，四周景色宜人，处处有绿宝石般的青山翠谷。一路上不时会出现一些小树林，小路就穿过这些小树林延伸。老学究每次穿过这些小树林的时候，总担心会遭到埋伏，叫成国公的两个仆人走在前面打先锋。老学究和两个年轻人成了主力部队，朱泰把短铳放在膝上，眼睛注视着后面，担任警戒。

走了不一会儿，在前面又出现了一座浓密的树林。走到离这座树林一百来步的地方，那位大儒又像以前那样采取预防措施，打发成国公的两个仆人走到头里。

两个仆人一走进树林，就不见了人影。两个年轻人和老学究说说笑笑地离着一百来步跟在后面走。朱泰在他们后面，也隔着一百来步远。就在这时候，忽然一阵急促的马蹄声。老学究连忙叫站住，两个年轻人勒马停下。也就在同一时刻里，两个仆人快马奔了回来。

两个年轻人急着要知道情况，连忙向两个仆人迎上去。老学究紧跟在他们后面。

“你们被挡住去路了吗？”两个年轻人急匆匆地问。

“没有，”仆人齐声答道，“可能我们甚至没有给人发现。马蹄声是在我们前面一百步远的地方发出来的，大概是在树林最密的地方，我们赶回来请示该怎么办。”

“我的意见是，”老学究说，“如果必要，甚至可以说我坚决主张我们向后退。这

座树林里可能埋藏有伏兵。”

“你们什么也没有见到吗？”成国公向那两个仆人。

“我好像看见，”一个仆人说“有些穿黄衣服的人骑着马走进小河的河床。”

“这么说，”老学究说，“我们遇见一小队蒙古人了。向后退，向后退！”

两个年轻人互相望了望，用眼神征求对方的意见。正在这一刻间，又传来了一声弓响，紧接着是两三声呼救声。

两个年轻人最后交换了一下眼光，肯定彼此都不愿意后退。

这时老学究已经掉转马头，他们两人却催马飞奔向前冲去。朱载堪叫道：“朱泰，跟我来 。”徐希仁也叫上他的两名仆人跟上。老学究十分惊讶，还没有弄清楚是怎么回事，他们已经奔进了树林，看不见了。

他们继续向前飞奔，两个年轻人手上紧握着手铳。不到半炷香，他们奔到了仿佛是发出马蹄声和叫声的地方，于是他们放慢了步子小心翼冀地驱马前进。

“嘘！”徐希仁轻声说，“有骑兵。”

“对，三个人骑着马，三个人下了马在步行。”

“您看，他们在做什么？”

“我看他们好像在寻找一个受了伤的或者死去的人。”

“我们杀过去！”朱载堪说。

“对，我们杀过去！”徐希仁说。

“二位！”老学究叫起来，“停下……”

可是两个年轻人连听也不听，争着驱马往前跑。老学究的叫声只是惊动了那些蒙古人。

立刻，那三个骑在马上的敌人朝着两个年轻人冲过来，另外三个没有骑马的这时已经抢完了两个汉民的财物。

双方相距二十步远的时候徐希仁首先开枪，没有打中对方，那个面向朱载堪冲来的蒙古人弯弓射箭，朱载堪觉得左胳臂上像给鞭子抽打一样疼。走到相隔四步远的地方，朱载堪开了一枪，正好打在那个蒙古人的胸口，蒙古人伸开双臂，仰面倒在马的臀部上，那匹马转过头来，把他背走了.

这时候，朱载堪隔着一层硝烟看到一支箭镞。他想起了朱后山以前对他的叮嘱，像闪电一样迅速一动，使他骑的马直立了起来。对手放箭了。马向旁边一跳，四条腿役站稳，例在地上，并且把朱载堪的小腿压住了。

那个蒙古人扑过来，拔出弯刀，想用砍掉朱载堪的脑袋。

朱载堪非常不幸，因为他待的位置，不能从刀鞘里拔出刀来，也不能从枪套里拔出另一支手铳。他眼看着刀锋在他脑袋上晃悠，只好无可奈何地想闭上眼睛等死。就在这危急关头。徐希仁纵马一跳，跳到那个蒙古人面前，把手铳对准了他的脑门。

“快投降！”徐希仁说，“不然就要你的命！”

不需要听得懂汉语，也明白是什么意思，弯刀从蒙古人的手上落了下来，他马上就投降了。徐希仁叫来他的一个仆人，把这个俘虏交给他看管，并且吩咐他，如果俘虏稍微有点想逃的行动，就把这个士兵的脑装打开花。然后，徐希仁跳下马来，走到朱载堪跟前。

朱载堪虽然由于刚才发生的事不可避免地非常激动，脸色苍白，可是还是笑着说，“你很快地就还清了你欠的人情债，你不想一直欠我。没有你，”他重复了一遍成国公上次说的那句话，“我已经没命了，老早就没命了。”

“我的对手逃走了，”徐希仁说，“所以我能够前来救你。你胳膊上中了一箭，要紧吗？”

“你觉得呢？”朱载堪说。

这不废话嘛，当然要紧了。

老学姐和朱泰也已经下了马，一起把那匹马稍稍抬了抬，马快死了，在挣扎。

朱载堪终于把脚从马蹬中拔了出来，又抽出了给压在马身底下的小腿，他马上就站了起来。

“骨头没有断吗？”徐希仁问。

“没有断，”朱载堪回答道。“不过歹徒要杀害的那几个百姓不知道怎样啦？”

“我们来得太迟，我想，他们已经被杀害了，蒙古人抢走了他们的财物逃走了。我的两个仆人现在尸体旁边。”

“我们去看看他们是不是完全没确气了，如果还有点气，可以设法救活他们，”朱载堪折断胳膊上的箭杆说。箭头仍在胳膊里面，但并没有伤到骨头，待会儿再拔出来也不迟，算是不幸中的万幸了。而他也因祸得福，失去了一匹马，却得到了两匹更好的马，于是他们一行骑上马向躺着受害人的地方走去。