几个逃亡者走近那座房子的时候，着到地上到处是遭到践踏的痕迹，好像大队骑马的人路过儿踩成的，到了房子门前，脚印就更加清楚了。这队人马，不管他们是些什么人，在这儿停留过。

“糟糕，”季桓之说，“事情很清楚，都督和押送他的人刚经过这儿。”

“真见鬼！”熊广泰说，“这样一来，他们把东西都吃光了。”

“哈 ！”季桓之说，“他们也许会留下一只老母鸡来。”

他跳下马，去敲房子的门，可是没有人回答他。

门没有关紧，他推开门，着到第一间房间空荡荡的，没有一个人。

“怎么样？”熊广泰问。

“我没有看到一个人，”季桓之说，随后，他“唉”地叫了一声。

“什么事？”

“血！”

听见他这样说，三位朋友都跳下马来，走进第一间房间，可是这时季桓之已经推开第二间房间的门了，从他脸上的表情可以清楚地知道他准是看到了什么奇怪的事情。

三位朋友向他走过去，他们看见地上有一个年纪还轻的汉子躺在血泊当中。

看得出来，他是想爬到炕上去，但是力气不够，倒在地上。

朱后山第一个走到这个不幸的人跟前，他相信看到这个人动了一动。

“怎么样？”季桓之问。

“是这样，”朱后山说，“如果他己经死了，那时间也不会有多久，因为他身上还有热气。不过，他并没有死，他的心在跳动。喂，小兄弟！”

受伤的人叹了一口气，季桓之用手捧了水，洒在他的脸上。

那个人张开了眼睛，使劲想抬起头来，然而又倒下去了。

朱后山想把他的头抱起来放到自已的膝盖上，可是他发现伤口就在小脑上面，头顶裂开了，血不住地流出来。

李蜜用一条毛巾浸了浸水，贴在他的伤口上，凉爽的感觉使他恢复了知觉，他又一次张开眼睛。他惊讶地望着这几个看起来是对他同情的人，他们在尽力帮助他。

“出什么事了？”

“都督，”受伤的人低声地说，“李都督被俘虏了。”

“你看见他了吗？”李蜜也用英语问他。

那个人没有回答。

“你放心，”朱后山说，“我们都是李都督的朋友。”

“你对我说的是真话吗？”受伤的人问。

“你看他——”朱后山指着穿着厚底皂靴的季桓之说：“他是京师的武官。”

“那么我可以对你们直言不讳了。”

“说吧。”

“我是李都督家丁李彦的弟弟李宏。”

朱后山和李蜜想起来了，他们在正红旗营地的时候，李如柏叫唤的仆人的名字就叫李彦。

“我们知道他，”朱后山说，“他一直没有离开过都督！”

“是的，是这样，”受伤的人说。“他看到都督被俘虏以后，就想到了我。他们经过我家门前的时候，他以都督的名义要求在这儿休息一下。他们说都督饿了，把都督带到我待的房间里让他在这儿吃饭，同时在门口和窗口有建州人看守。我哥哥熟悉这间房间，因为过去跟着李都督打仗的时候，他来看过我好儿次。他知道在这间房间里有一个翻板活门，下面通到地窖里，从地窖能够走到园子里。他对我做了个手势。我明白了他的意思。但是这个手势看守都督的旗兵肯定也看到了，引起了他们的怀疑。我可不知道他们已经猜想到了什么，我只有一个愿望，就是救出李都督。我想到时间紧急，就假装出去找木柴，从地道走进地窖，地窖下面就是翻板活门。我用头顶起了木板，这时我哥哥轻轻上插上门闩，我向都督示意，要他跟我走。可是他不肯，仿佛他很厌恶这样逃跑似的。我大哥一再恳求，我也在一旁请求他不要失去这样一个好机会。最后他终于决定跟我走。幸亏是我走在前面都督在我后面，相隔儿步远。走到地道里以后，我突然看到前面出现一个很大的黑影。我想叫喊好通知都督，可是来不及了。我头上被打了一下，就像房子倒在我的头顶上似的。我昏过去了。”

“那后来呢？”

“我恢复知觉的时候，还躺在原来的地方。我爬到院子里，都督和押送他的人已经走了 。我大约又花了很长时间从院子爬到这儿，可是我一点气力也没有了，我又失去了知觉。”

“现在你觉得怎么样？”

“很不好，”受伤的人说。

“我们能为你做点什么吗？”朱后山问。

“我想上炕上躺一躺。”

“你有没有什么人能照顾你？”

“我的老婆在县城，她随时都会回来的。可是，你们不需要什么吗？没有什么要求吗？”

“我们来这儿本来是想向你要些吃的。”

“唉，那些建奴把所有东西都抢走了，家里连一块馍也没有留下。”

“你听见了吧，季兄弟？”朱后山说，“我们只好另外找地方想法吃晚饭了。”

“现在这对我来说已经无所谓了，”季桓之说；“我肚子不饿了。”

“说真的，我也不饿了，”熊广泰说

他们把那个年轻人抬到床上，再叫周泉来替他包扎伤口。周泉曾在登州照看熊广泰顽皮的儿子，好多次有机会使用敷料和纱布，所以多少懂得了一点儿医生的本领。

这时几个逃亡者回到前面房间里，商量下一步该怎么办。

“现在，”李蜜说，“我们知道了发生的情况，都督和押送他的队伍已经从这儿走过去了，我们应该朝相反的方向走。你的意见怎样，大哥？”

朱后山没有回答，他在思索。

“对，”熊广泰说，“我们朝相反的方向走。如果我们跟在押送队伍后面，我们会发现什么都被吃得精光，最后我们只好饿死，这个建州真是个倒霉的地方！这是我生平第一次没有吃上晚饭。对我来说，晚饭是我最爱享受的一顿饭。”

“你认为怎么样四弟？”朱后山说，“你同意三妹的意见吗？”

“不同意，”季桓之说，“相反，我的意见和他完全不同。”

“怎么？你想跟在押送队伍后面走？”熊广泰吃惊地说.

“并不是这样，而是和他们一同走。”

朱后山眼睛都发亮了。

“和押送队伍一同走。”李蜜叫起来。

“让他说下去，你知道他是足智多谋的人，”朱后山说。

“毫无疑问，”季桓之说，“应该到一个别人不会来找我们的地方去。他们无论如何是不会到平民当中来找我们的，所以我们就去跟平民混在一起。”

“好呀，这主意可以，”朱后山说，“我本来要提出来的，让你先说了 。”

“你的意见也是这样吗？”李蜜问。

“是的。他们认为我们是想离开建州，所以会到各个渡口和哨卡搜寻找们，在这段时间里我们却和李都督一同到了赫图阿拉；赫图阿拉女真和汉人混居，一旦到了哪里，我们就很难被人找到了，在几万人当中要藏身是不难的。况且，”朱后山对李蜜看了一眼，又说下去，“一路上也许还会遇到什么好机会 。”

“对 ，”李蜜说，“我明白了。”

“我，我可一点儿也不明白，”熊广泰说，“不过没有关系，既然这是四弟也是大哥的意见，那总是最好的。”

话分两头，在另一边，辽东的李都督正骑在马上，走在正红旗队伍的中间，朝赫图阿拉方向行进。

努尔哈赤年轻时候曾在李成梁府中当家奴，说是家奴，其实跟义子差不多，甚至带着他出去打仗。潜移默化中，努尔哈赤学会了汉语也学会了汉人的兵法。真论起来，李如柏比努尔哈赤大几岁，还算是他的义兄。因此，大贝勒代善就像对待伯父一样对待李如柏，一路之上很是尊重。

“李都督不必过虑，此次我奉命带您去赫图阿拉，是请您做客。阿玛总是念叨着，几年没见到您了，想聚一聚。”代善对李如柏说着。

“是啊，几年没见了，我很忙嘛。”李如柏在万历二十三年因病辞官，到现在为止已经在家里睡了二十年大觉了，是很“忙”，接着他话锋一转：“你阿玛更忙嘛！”

代善呵呵一笑，并未正面回应。

“这些年你们建州吞哈达、并辉发、灭乌拉，就差一个叶赫一时半会儿还啃不动，是打算磨得牙尖爪利再动手是吧？”李如柏笑道：“你们以为我在辽阳府中，真就整天睡大觉？”

代善笑而不语，只是催促队伍加快步伐，往赫图阿拉赶去。