话说伪装成东厂番子的季桓之和熊广泰走到卢受走进去的那扇门前，门已经关上了，季桓之想推开，可是白费力气 。

“现在用得上你的肩膀了，”季桓之道：“二哥，顶吧，不过要轻一些，别弄出声音来，千万别顶破，把两扇门扇分开就行了。”

熊广泰用他的结实的肩膀顶住一块门上的木板，木板弯了下去，季桓之把他的刀伸进去，刀尖插在锁舌和锁横头之间。有斜面的锁舌拨动了，门打了开来。

“我早说过，门和女人一样，只要温柔地对待，就会对你服服帖帖。门户大开。”

“我听着怎么觉得有点污呢？”熊广泰笑道。

“我们进去吧，”季桓之说。

“但愿不是什么阴暗潮湿的小道。”

他们走进门去，厂公的那盏灯笼已经放在走廊当中，借着这盏灯笼的光，可以看到在一扇玻璃门后面是两种树，之所以说是两种，因为季桓之只认识松树，其余的都归位非松树。松树和非松树排成一长行一长行，中间是一条宽阔的林荫道，两旁各有一条窄一点儿的林荫道。

“没看见卢公公，”季桓之说，“只有他的一盏灯笼，他跑到什么鬼地方去了？”

他向熊广泰做了一个手势，要他察看旁边的一条林荫道，他自己仔细检查另外一边的一条小路。忽然他看到在他左面有一只栽培箱离开了它原来的位里，它原来的位置现在是一个大洞。

要移动这只栽培箱十个人都很难做到，可是，用随便什么机械，它就连同它下面的石板一起转到了一旁。

季桓之看到这个地方有一个洞，在洞里有一个楼梯。

他招招手叫熊广泰过来，指给他看这个洞和这个楼梯。

两个人神色惊愕地面面相觑。

“如果我们只想得到金银财宝，”季桓之很低声地说，“那么我们就会找到我们所要的东西，富一辈子。”

“是怎么回事？”

“你不明白吗，熊广泰，在这个楼梯底下，多半是大家一直在谈论的厂公的那个有名的宝库，我们只要走下去，腾出一只箱子，把厂公牢牢地关在里面，然后就把金银财宝尽可能地带走，再把这棵树放回原处，全天下没有一个人会来问我们是怎样发的财，甚至厂公本人。”

“对乡巴佬来说，这一手是够漂亮的，”熊广泰说，“可是我觉得对两位官宦身份的人不合适。”

“我也是这样想，”季桓之说，“所以我说：‘如果我们只想得到金银财宝……’可是，我们想做的是另一件事。”

季桓之对着地下室斜着脑袋静听的时候，忽然有一种生硬刺耳的声音传到他的耳中，就像有人在搬动一袋铜钱发出的声音。他不禁哆嗦了一下。门立刻又关上了，楼梯上出现了些许亮光。

原来卢受有意把他的灯笼放在菜园子里，让人以为他是在园里散步。可是他拿了一支蜡烛照亮，来察看他的秘密宝库。

卢受一面上楼梯，一面嘀咕着什么。

季桓之和熊广泰缩紧身子，分别藏在两旁的小林荫道的一只栽培箱后面，静静地等待着。

卢受走过来了，走到离季桓之三步远的地方，按了一下一个藏在墙里面的机关。

石板转动起来，石板上的树回到了原处。

接着，厂公吹熄了蜡烛，放进口袋里，又拿起了那盏灯笼，自言自语地说：“现在去看沈阳侯吧。”

好呀！这正是我们要去的地方，季桓之心想，我们一起去吧。

三个人一起往前走。卢受先生走中间的林荫道，熊广泰和季桓之分开走两旁的平行的林荫道。他们俩小心地避开厂公手上的灯笼时时刻刻从一只只栽培箱中间照过来的亮光。

厂公走到第二道的门，他没有发觉有人限踪他。柔软的沙地减轻了他的两个同行的人的脚步声。

接着，他向左边拐，走进一条熊广泰和季桓之还没有注意到的走廊，可是，他正要打开门的时候，他站住了，仿佛想起了什么事情似的。

“坏了！”他自言自语地说，“我忘记了。我应该把我那两个干儿子带来，放在这道门口，免得我受到那个凶神恶煞的摆布。对。”说着一他显得很不耐烦地转过身来，想往回走。

“别费事了，卢公公，”季桓之说，他向前跨出一步，将帽子拿在手上，脸上显出和蔼可亲的神情，“我们一步一步地跟在公公后面走，现在我们听候吩咐。”

“是的，我们听候吩咐，”熊广泰说。他也做出彬彬有礼的致敬的姿势。

卢受惊慌失措地从这一个看到另一个，认出了两个人是谁，吓得低低叫了一声，他的灯笼一失手掉到地上。

季桓之捡起了灯笼，幸好它掉下去的时候没有熄灭。

“卢公公，太冒失了！”季桓之说，“上这样的地方来没有灯笼可有些危险！大人可能撞到什么箱子上，或者掉进什么洞里去。”

“季桓之！”卢受惊魂未定，低低叫了一声。

“卢公公，对，是我，我还要荣幸地将我二哥熊登州介绍给你，公公过去曾经十分好心地对他表示关怀。”

季桓之用灯笼照亮了熊广泰乐呵呵的、得意的脸。

“你是要去沈阳侯那儿，”季桓之继续说下去。“大人，但愿我们不会妨碍你。请告诉我们怎么走法，我们跟着你走。”

卢受渐渐清醒过来了。“你们，你们在菜园子里己经待了很久了吧？”他声音发颤地问，因为他想到他刚才去看他的宝库的事。

熊广泰张口正要回答，季桓之对他做了个手势，熊广泰不出声了，渐渐闭上了嘴。

“我们刚刚来，公公，”季桓之说。

卢受松了一口气，他不再为他的宝库担心，他只为自己担心了。他的嘴唇上露出了一丝微笑。

“好啦，”他说“季大人，我中了你们的圈套，我承认失败了。你们要向我提出给你们自由，是不是？我给你们自由。”

“卢公公，”季桓之笑着说，“您真是太仁慈了，可是，我们的自由，我们已经得到了，我们宁愿向你要求别的事。”

“你们得到自由啦？”卢受吃惊地问道。

“自然啰，相反，卢公公，你却已经丧失了自由，现在，您有什么办法呢？”

卢受觉得连心底里都哆嗦起来。他的尖锐的目光盯住这个锦衣卫嘲弄的神情和熊广泰没有表情的面孔望着，可是看不出他们究竟想要什么。这两个人都在暗处，即使刘伯温在场，也不能猜出他们的心思。

“赎回我的自由！”卢受跟着说。

“是的，卢公公。”

“那么要我付多少钱呢，季桓之先生？”

“我还不知道该怎么开价。我们去问沈阳侯吧，如果大人允许这样做的话。公公请赏脸把他的房间门打开，一炷香之后，价钱就能定下来。”

卢受全身打颤。

“卢公公，”季桓之说，“您看见我们是多么有礼貌，不过我们不得不事先通知你，我们没有时间浪费，公公请开门吧。同时，希望你牢牢记住，你要是表现出一丝一毫想逃跑的动作，要是叫出哪怕一点点求救的声音，由于我们现在的处境很特殊，所以假使我们采取什么极端的手段，那不应该怨恨我们。”

“季同知请你们放心，”卢受说，“我绝对不会那样做的，我可以向你们保证。”

季桓之对熊广泰做了个手势，要他加倍地注意监视，然后转身对卢受说：“现在，卢公公，请带我们一同进去吧。”

卢受开了一个双层门的门锁，朱后山事先得到的通知，这时已经站在门口迎接他的“贵客”了。

他看见卢受，便躬身行礼，然后说道：“厂公大人光临使我深感荣幸，终生难忘，厂公可以不必叫人陪送。”

“侯爷，”季桓之说，“所以厂公大人坚决不需要我们，而是熊登州和我坚持要这样做的，也许这种方式不大礼貌，但是由于我们非常渴望和您见面。”

朱后山听到这个嗓音，听到这种开玩笑的口气，又看到伴随着这样的说话声音和语气的多么熟悉的手势，不禁惊讶得跳了起来，大声喊道：“四弟！二弟！”

“正是我”

“这是怎么回事。”侯爷问。

“这就是说，”卢受回答道，他像刚才一样竭力做出微笑的神情，一面笑，一而咬着嘴唇，“这就是说，各人的角色发生了变化，现在不是这些人是我的犯人，而是我成了这些大人的犯人，因此，您看到我在这儿不但不能发号施令，而且还不得不听从指挥。可是，几位，我警告你们，除非你们割断咱家的喉咙，否则你们的胜利时间是不会长久的，我总会有办法的，别人会……”

“卢公公，”季桓之道，“不要试图威胁别人，尤其是不要试图威胁我。之前所有对我这么做的人，都吃过我的亏。我们对待阁下是多么迁就，多么客气！好啦，别发小脾气了，让我们好好谈一谈吧。”

“咱家巴不得这样做，”卢受说，“可是，在讨论我的赎金的时候，我不希望你们把你们的处境估计得怎样有利。你们把我捉进了笼子，同时你们自己也在笼子里。你们怎么从这儿跑出去？看看那些铁栅栏，看看那些道门，看一看，或者不如说猜想一下，有多少番子在那些铁栅栏和门后面，又有多少人布满在大大小小院子里。我们和解吧。瞧，咱家会向你们证明我是一片诚心的。”

好啊，季桓之心里想，这阉人要向我们耍花招了。

“我向你们提出过给你们自由，”厂公继续说，“我现在依旧这样说。你们要怎样呢？不到一个小时，你们就会被发觉，被捉住，你们一定会杀死我，那么这就犯下了滔天罪行，但是像你们这样的光明正大的人是不应该这样做的。”

季桓之立刻道：“所以，我们不到万不得已，不会动家伙的。”

“如果，相反，”卢受继续说，“你们让我走，同时接受我给你们的自由……”

“怎么，”季桓之打断他的话说，“既然你亲口说过，给我们自由以后不到一炷香，又能夺回我们的自由，您想要我们接受我们的自由吗？”他接着又说：“根据我对您的了解，厂公大人，您是会夺去我们的自由的。”

“不，凭东厂提督的信义……你们不相信我吗？”

“卢公公，我很愿意相信，如果东厂有信义的话。”

“怎么，难道厂公的信义都不能——”

“您现在不再是厂公了，卢公公，您是俘虏。”

“那么，凭咱家的信义！凭咱家个人的信义。”

季桓之冷笑一声，作为回应。

“季桓之先生，”卢受说，“您的确非常聪明，我真懊悔为什么要和您作对。”

“那好吧，我们言归于好吧，我正求之不得呢。”

“那好，”卢受说，“如果我用一种明显的，具体的方式使你们得到安全呢？”

“那就是另外一回事了。”熊广泰道。

“说吧。”朱后山道。

“首先，你们接受不接受？”厂公问。

“您要把您的打算对我们说清楚，卢公公，然后我们再考虑。”

“你们应该注意到你们现在是在监禁中，逃不出去的。”

“您想必很清楚，”季桓之说，“不管怎么样，我们还有最后一个办法。”

“什么办法？”

“咱们同归于尽。”

卢受浑身哆嗦了一下。

“听着，”他说，“在走廊头上有一道门，我有门的钥匙，门外面是花园。你们拿着钥匙走吧。走一百步远后，向左拐，你们就到了花园的墙跟前，翻过墙，只消跳三跳，就到了大路上，那时候你们便自由了。现在我对你们相当了解了，所以知道，万一有人来围攻你们，是阻挡不住你们逃跑的。”

“那当然！而且，”季桓之说，“如果在我们出去的过程当中有人胆敢阻拦，我在镇抚司好歹也有一席之地，必定会加倍奉还的。卢公公您是知道这一点的。现在，您要给我们的钥匙在哪儿？”

“在这儿。”

季桓之道：“那就请您亲自送我们去那道门口。”

“非常乐意，”厂公说，“如果必须达样做才能叫你们感到放心的话。”

卢受没有指望这样轻易地就了结了这件事，于是他高高兴兴地向走廊走去，打开了那

道门。

门外果真是花园，黑夜的大风猛烈地吹进走廊，把雪花吹到三个逃跑的人的脸上。

季桓之道：“夜真黑，卢公公，这个地方我们不熟悉，会找不到路的。既然您已经到了这儿，麻烦再走几步路，把我们送到墙跟前。”

“好吧。”厂公道。他笔直地快步向墙跟前走去，不一会儿，四个人都走到了。

“几位大人，你们满意了吧？”卢受问。

“我相信很满意！我们也许是很难知足的人，但三位锦衣卫受到东厂提督的护送，还是头一遭！”

“对。”

“但眼下还有一个问题，只有二哥和我有武器，侯爷可没有。”

“可是我们在哪儿能找到另一把武器呢？”熊广泰问。

“卢公公，”季桓之说，“把您的佩刀借给侯爷吧，反正它对您没有什么用处。”

“非常乐意，”厂公说；“我甚至愿意侯爷把它留下来作为对我的纪念。”

季桓之调侃道：“以真心换真心，太叫人感动了！二哥，难道你的眼睛里没有泪水吗？”

“有，”熊广泰说，“不过，我不知道淌眼泪是由于感动还是因为风吹的。我相信是风 。”

“现在上墙吧，大哥，”季桓之说，“快一点。”

朱后山靠熊广泰的帮助，上了墙头，熊广泰举他就像托一片羽毛一样。

“现在往下跳，朱后山。”

朱后山跳了下去，到了墙的那一边，看不见了。

“你到地上了吗？”季桓之问。

“是的。”

“没有出事？”

“一切安好。”

“二哥，我上墙的时候，你注意好厂公，不，我不需要你，我自己就能上去。注意好厂公，就是这些……”

“我会注意，”熊广泰说。“怎么样啦？……”

“你说得对，这要比我原来想的困难得多，抬我一把，可是，别放掉厂公。”

“我不会放掉他。”

熊广泰把背送过去，季桓之站在他的背上顷刻间就跨到墙头上。

卢受装出一副笑脸。

“好了吗？”熊广泰问。

“好了，现在……”

“现在怎么样？”

“现在把厂公交给我，他稍稍喊一下，你就掐死他。”

卢受想叫，可是熊广泰用两只手抱紧了他，举起来送给季桓之，季桓之抓

住了他的衣领，把他放到身边坐下，然后用威胁的口气说：

“卢公公，还请您马上跳下去，跳到沈阳侯身边，否则我就要你的命。”

“什么，”卢受叫起来，“你违背了诺言！”

“我吗！我在什么地方对您做过保证？”

卢受低低哼了一声，说：“你是靠了咱家才得到自由的，你的自由就是咱家的赎金。”

“这点我同意；可是，埋在地道里的那个巨大的宝库的赎金呢，要下到那儿，只要按一下藏在墙里面的机关，一只栽培箱就会转动，它一转动，就看得见一道楼梯，对这笔赎金是不是也应该谈一谈呀，公公，您说对吗？”

“天爷呀！”卢受几乎透不过气，叫了一卢，“老天爷！我全完了。”

可是，季桓之并不管他埋怨，把他夹在腋下，轻轻地交到朱后山手中，朱后山始终无动于衷地站在墙脚下。

然后，季桓之转过身来对熊广泰说：“拉住我的手，我在墙顶上待得很牢。”

熊广泰使劲爬，墙都动摇起来了，最后他登上了墙头。

“我原来完全不明白，现在我明白了，这真有趣。”

“你懂了吗？”季桓之说，“太好了！可是为了有趣到底，我们不要浪费时间。”说着他跳下墙去。熊广泰也跟着跳下去。

“大哥二哥，你们陪着厂公，”季桓之说，“我走在前面探路。”说完他拔出了缴来的刀，担任先锋。

“卢公公，”他说，“去大路应该打哪儿拐弯？回答以前好好考虑考虑，因为，如果您弄错了，那就可能产生严重的麻烦，不仅仅是对我们，而且也是对您。”

“沿着墙走，”卢受说，“这样你就不会迷路了。”

三个朋友加快了脚步，可是走了没有多久，他们不得不放慢了速度；厂公虽然尽可能诚心诚意地跟着他们走，还是无法赶得上。

突然季桓之碰到了一样有些热乎乎的东西，它还动了一下。

“喂，一匹马。”，他说，“我刚刚找到了一匹马！”

“我也碰到了！”朱后山说。

“我也碰到了！”熊广泰说，他忠实地执行命令，一直拉着厂公的胳臂。

“这才叫做好运气呢，大人，”季桓之说，“正在厂公大人抱怨走不动的时候……”

可是，他的话没有说完一支手铳的枪口顶住了他的胸口。

他听见有人严肃地说：“别动！”