万历二十年五月初二，距离驿馆刺杀案发生已经过去了一旬有余。南镇抚司力士季桓之作为一个刚到京师图发展的有志青年，因为运气不佳，成为钦定的犯人已经有一段时间了。其间虽然三名比较正直的锦衣卫试图帮助他洗脱冤屈，但是毕竟胳膊拗不过大腿，锦衣卫整体上的势力要弱于这起案件的策划者——东厂，所以那三人也渐渐变成了旁观者，并不敢轻易惹火上身。

这一日，孔定邦再度进入诏狱，来到季桓之的囚室，开门进去后坐在随从递过来的小板凳上，与季桓之面对面。

季桓之自然也端坐好，颔首问道：“孔副千户怎么今天想起来审问小人了？”

孔定邦发出他那标志性的仿佛一切尽在掌握的笑声，而后拍拍膝盖道：“算不上审问。今日本千户只是想和你聊聊天，顺便看看有没有哪些地方能帮上你的。”

“帮我？”季桓之心里打起了鼓：这个孔副千户，一脸机灵相，天知道他肚子有多少花花肠子，上次因为密信的事对我那般逼迫，今天会是来帮我的？鬼才信呢。

孔定邦又呵呵笑了两声，道：“是啊，我知道你年纪尚小，又进南镇抚司做事不到两个月，牵扯进这件大案当中一定是有复杂的原因。我问你，是不是有人胁迫你做这件事的？你将那人名字说出来，本千户自然会问责主犯，不会追究你的。”

果然，这孔副千户还是站在他自己的角度来“帮”我，说是在帮我，其实还是在帮他自己。而且孔定邦提出的问题还暗藏杀机。“是不是有人胁迫你？”令季桓之不由得把心一沉：如果回答没有人胁迫，那么就相当于自己把整件事担下来了，那便是必死无疑；而如果回答有人胁迫，那么自然要供出几个人名，之后大范围株连，自己岂不是变成更加可恶的罪人了？当然，这个问题也有一种简单的回答方式：

“孔副千户，小人不是有没有受胁迫的事情，小人本身就是被诬陷的。”

“那你就是不肯说咯？”显然，季桓之的简单回答，并不能打动对方。孔定邦垂头叹了口气，仿佛在替他可惜。“既然你守口如瓶，那不如这样吧，这里有一张纸，你只要照着抄一份，然后在末尾写个名字在按个手印，本千户当场就可以放你走，这件事情就跟你彻底无关了。”说着，孔定邦取出一张写满了字的纸，递给了季桓之。

季桓之微微皱眉，伸手将接未接，抬眼盯住孔定邦，反问道：“孔副千户，您真当小人是个涉世未深、什么都不懂的毛头小子吧？”纸上的内容，他不看也知道，必定是伪造的供词，而且说不准又栽赃了几个人。

“孔副千户既然敢替小人写供词，又为何不敢同样替小人签字画押呢？”

你的确是太不把人放在眼里了，让人照抄一份假供词再画押，这种事天底下也没几个人会上当，你他娘的忽悠谁呢？

孔定邦掩饰地笑了两声，道：“本千户不过是想试试你识不识字。原来你不识字啊？那更好办了，只要借你一根指头用一用就行了。”说完，他冲身后随从使个眼色。那随从取出一只装着朱砂的小盒子，打开来递到季桓之面前，其意已经是很明显了。

孔定邦用训导的口吻对季桓之道：“你不过区区南镇抚司一力士，年纪轻轻又没有后台，人微、言轻、命贱，你这样的人的命运生来就是掌握在别人手中的，你说辛辛苦苦活着还有什么意思？与其庸庸碌碌地过完毫无价值的一生，还不如有些作用地去死，比方说——成为本千户用来踩着往上走的台阶。这样的话，你的人生还算有点意义，不是么？”

季桓之明白，现在孔定邦说的还算软话，如果他仍然不打算屈从，那么对方就会使硬的了。东厂的行为只是刑讯逼供，而孔定邦直接就是逼迫他认罪并且试图连坐更多人，恶劣程度真的是有过之而无不及。由此相比较来看，那个恶声恶气的熊广泰熊百户已经算是个大善人了。

看着眼前的朱砂盒，季桓之又想道：我的确不过区区南镇抚司一力士，年纪轻轻又没有后台，人微、言轻、命贱，或许原本命运生来也确实就是掌握在别人手中的。但我宁愿辛辛苦苦活着，也不会去做一个成就他人的牺牲品。

于是，季桓之猛地抬起头，用锐利的目光直盯盯凝视着孔定邦，说了这样的话：“孔副千户说的话真令小人醍醐灌顶，令小人不禁产生了另一种想法。”

“什么？”孔定邦见季桓之神态和语气都有异样，也不禁褪去了虚假的笑容，摆出了严厉的面目。

“为何不调个个儿，由孔副千户签字画押，来成就小人的前途呢？”说出这句话的时候，季桓之的双眼中似乎有闪闪发光的火焰在燃烧。

孔定邦闻听此言，先是一怔，沉默了稍许，仰头大笑，称赞道：“果然是初生牛犊不怕虎啊。”被职级远低于自己的人这般顶撞，他也只好用此种方式来挽回一些颜面。笑完之后，孔定邦瞬间低下头冷面暴喝：“住口！黄口小儿，也敢胡言乱语！”

季桓之不卑不亢地说道：“对着孔副千户，小人可不敢胡言乱语。只不过今日孔副千户可以要挟小人在假供词上签字画押，那么日后小人也可能在其他人的胁迫下于另一份假供词上签字画押。今日孔副千户拿出来的供词上写着哪些人的名字小人并不清楚，但日后另一份供词上，小人必定会亲笔添上孔副千户您的名字。”

孔定邦紧了紧眉头，呵斥道：“你不过区区南镇抚司一力士，竟敢反过头来威胁本官？你不怕还没结案，就没机会走出诏狱的刑房吗？”

季桓之下意识地咽了口唾沫，但并未让人注意。他冷静地回答道：“正如孔副千户所说，小人是南镇抚司力士。小人身为南镇抚司的人，被北镇抚司羁押，本就不合规矩；而万一又在北镇抚司的诏狱中出事，南镇抚司怎么可能不追究此案经办人员？届时孔副千户又当如何？”

孔定邦抢过随从手中的朱砂盒，猛一甩手将盒子一把掷在地上，而后将假供词撕了个粉碎，往上一抛，弄了番天女散花，而后转身便气呼呼地走出了囚室。

随从忙关好门紧跟在后，不敢轻易吱声。

孔定邦怒气冲冲地骂道：“这小子不得了啊，身为犯人倒比当官的还威风。如果不把他整死，有朝一日翻身了还不得在老子头上拉屎？明天就让邓秉忠对他动用大刑，梳洗、灌铅，一个都别落下！”

那随从谨慎地小声劝阻：“孔副千户，犯人到底是南镇抚司的呀。”

“我他妈要你提醒？”孔定邦破口大喝了一句，情绪方才逐渐冷静下来。“我知道，”他说，“那就算了吧。”

随从不免吃惊地看着他。

孔定邦恼了，斥道：“不算了我能怎么办？”

北镇抚司的人碰上南镇抚司，也只能没脾气。

孔定邦走了许久，季桓之方才松了口气，整个人的坐姿都瘫下来了。他也不清楚自己哪儿来的那么大勇气，敢和北镇抚司十三太保之一的副千户孔定邦那样说话，或许是求生的本能给予了他力量吧。

季桓之刚才硬撑了半天，精神消耗了不少，早已累得够呛，可以说现在是刚起床就想睡午觉了。他顺势侧倒，打算阖目小憩。然而满地的碎纸屑让人心烦，他觉得至少也得将这一地的零碎收拾掉才有心情休息，于是他又起身，开始捡拾这些碎纸。季桓之一边拾一边想：精心编写的假供词说撕就撕了，难道堂堂孔副千户，气度就只有那么点儿吗？不不、也许是我的话太令孔副千户愤怒了？若真是如此，那么看来我还是真有点本事的。

惹怒了太保绝非好事，可季桓之居然自鸣得意起来。

也不知他到底写了些什么？季桓之每捡一片，就顺便看一眼，但凌乱的单字毫无意义，通过看这些碎纸屑上的字，他是不可能弄明白的。

要不如把它重新拼出来？季桓之开始只是出于好奇，才萌生了这种想法。

反正坐牢的日子也很无聊，倒不如找件事做做打发打发时间。

抱着这种心态，季桓之开始将碎纸用唾液润湿，一块块地贴在里侧墙上，然后按照边缘调整位置，渐渐拼出了个大概。

从目前拼出来的内容里，季桓之看到了几个人名，都是锦衣卫里的人。

“看来案子的确和我想的差不多，是有人要整锦衣卫。”季桓之自言自语道：“既然你不仁，那也休怪我不义。孔副千户，这份假供词我收下了……”

“嘿，小子，自己一个人在墙角叽里咕噜说些什么？”

忽然牢门口有一人招呼他，令季桓之一惊，忙回头观瞧。