朱后山感慨，皇帝才是这世上最聪明的人。

不过熊广泰奉承比自己官衔高的人的习惯又出来了，当时就借着话茬道：“大哥，我觉得你说的不对，这世上最聪明的人应当是坐在这里的季千户才对。连皇帝的心思都能揣度出来，可不聪明吗？季千户，来，我再敬你一杯。”

但就在这其乐融融的时候，不和谐的声音出现了。

“案子就这么莫名其妙地结束了？”李密如是问道。

驿馆刺杀案，以一个充满着阴谋的开头为始，中经十余天的多方对峙，却最终以一个潦草的收尾作为结束。李密心思慎密，自然看着不舒服，而且：“涉案的王嫽和真正的刺客寇小罗，又当如何处置？”

季桓之得知了王嫽被掳走一事，稍作思考后道：“现在案子已经了结，王嫽应当不日便会被放回凤鸣阁，不会有什么大碍的。至于刺客……”他忽然不说话了。

如果王嫽会被东厂放回去，那么讲道理的话，镇抚司也应该将“与案件无关的受冤屈”的申家班旦角寇小罗释放。而这件事，其实已经在早些时候和释放季桓之并升任千户的同时由看管诏狱的锦衣卫们一起做了。

明明炎炎夏日，朱后山却觉得背上一冷，心底打着颤想道：寇小罗此一去，犹如放虎归山，往后不知要掀起多少血雨腥风。他忧心的是刺客组织暴雪坊，而李密则是在思考着关于湖广商会和万羽堂的事情。三兄弟里，真正乐在其中的只有那个什么事都不愁的熊广泰了。

季桓之注意到，李密光是盯着桌面发呆，偶尔吃两口酒菜，酒却只是开始抿了几口，这会儿面对着空杯子完全没有续杯的意思，于是问他：“李总旗为什么不喝？”

熊广泰替他答道：“三弟前几天受了点轻伤，得了胸痹，酒多了会咳嗽，连走快一点都难受，季千户就别劝酒了。”

季桓之了然道：“原来如此。不瞒李总旗，我少年的时候也曾发过胸痹。当时给我医病的郎中说过，得了胸痹，需要卧床静养，辅以汤药治疗，运气好的话一两个月就可以恢复了。对了，他当时开的那副方子我还记得，待会儿写下来给你。”

李密低眉致意：“多谢了。”

季桓之给的方子的确有奇效。李密照方去药房抓药服用后，很快就明显感到胸肺不痛了，呼吸也顺畅多了，加上他本来伤得就不严重，当月就恢复得差不多了。

与李密的舒畅形成明显对比的，恰恰正是给他药方的季桓之。却说季桓之代替了高缙的职位，日子并不好过。首先原本高千户的手下，是不认可这个空降下来的上司的，加上他们认为季桓之不过一个毛头小子，凭什么从一介囚犯摇身一变就成了千户？所以没有人听他指挥。其次，本来想借驿馆案升官发财的孔定邦、邓秉忠一帮人，自然怀恨在心，也看季桓之不顺眼，又欺负他是光杆千户，没少挖苦讽刺他。同时，被皇帝借机摆了一道的左都督岳希桐，正有一肚子火没地方发泄呢，认为这个从囚犯变身为千户的小子一定是东厂安排玩苦肉计的，也吩咐自己的人不时整他两下。此外，季桓之原来的同乡上司，南镇抚司的总旗王德光认为他不地道，明明是自己帮他在京师找的活计，现在这小子自己一步登天却不管这个老乡了；所以在王德光没少说季桓之的坏话，弄得他连同乡的圈子都快进不去了。

因为以上四点原因，季桓之的日子过得是一天不如一天，还不如当初只是个跑腿力士的时候呢，没这么多烦心事，倒也落得轻松。

这一日，季桓之仍像这个月已经过去的那些天一样，来到北镇抚司，被这帮人调侃几句、又被那帮人消遣几句，然后找到叼着烟袋打瞌睡的熊广泰，坐下来聊上几句。他们三兄弟中，朱后山是经常在各界走动，李密又在家里养伤，所以最近时常在衙门里的，也只有老二熊广泰了。

不过熊广泰今天似乎也没什么聊天的兴致，因为他亲哥哥的儿子前几天来了京师，说要见见世面，借住在他家里，搅和地他都没时间去东城解寡妇家说一说风情。

季桓之知道熊广泰侄子的这件事，因为对方每次见面都要对此发一通牢骚。

“这浑小子，吃我的喝我的，还骂我没文化。昨天又说什么想出关去瞧瞧。妈的，这不是活腻歪了吗？宁夏的鞑靼蒙古人刚刚叛乱，土蛮部落也不怎么老实，要我带他去关外瞅瞅，老子还想多活几年呢！”熊广泰抽完了一袋烟，将烟锅往桌沿敲了敲，一整块白烟灰掉在地上。这令熊广泰的心情改善了许多：“的确是好烟，烟灰都不带碎的。”

季桓之随口问道：“总听熊百户数落自己的侄子，不知他叫什么，是个怎样的人？”

熊广泰一边塞新烟丝一边道：“我哥哥的这个儿子叫熊廷弼，今年二十三四岁。说句挺没面子的话，因为我们家里穷，所以我才进京师当了锦衣卫，本来目的嘛也就是想多整点银子，敲竹杠勒索什么的，你懂的啦——而我大哥坚持读书，到现在也没见读出什么名堂来。不过他的这个儿子倒是灵光，四书五经、唐诗宋词什么的都说得头头是道。背后夸他两句，我熊二觉得，这小子将来是个人才。就是脾气太犟，九头牛都拉不回来，一点也不像咱老湖广人那般圆滑。”

不管湖广人究竟圆不圆滑，反正熊广泰的圆滑，季桓之已经是深切感受过了。

“说实话，我也有过去关外看看的想法。”季桓之说。

熊广泰好像这才记起来对方还不到弱冠年纪，比自己的侄子还要小。于是他说道：“年轻人嘛，有出去闯闯的想法很正常。正好，三弟最近一直在查自己失踪父亲的下落。据他自己回忆，他爹爹就是在关外不见的。依我看呐，干脆不如你和咱们三个弟兄外加我侄子，找个闲暇的时候一块儿去关外走走。当然，蒙古那边尽量别去，咱们呐，出山海关，到辽东那边走走。”

熊广泰只是随口一说。但没想到的是，不久之后，他们真的要出关走动了。