却说一番队大将小西行长与二番队大将加藤清正闲聊之时，奉命拖延时间的大明使臣沈惟敬派家丁送来信件，其言辞诚恳，深有求和之意。于是行长便决定接见那名家丁。

那家丁牵马入城，在几名武士的引领下见到了小西行长。按照一贯礼仪，家丁趺坐俯首，先自我介绍一番：“小人是大明使臣沈惟敬的家丁山中源四郎，参见小西摄津守大人、加藤大人。”

小西行长听完不免一怔：“你是日本人？为什么做明国人的家丁。”

山中源四郎稍稍抬起头微微一笑，道：“明国人有钱。”

小西行长先是一愣，而后也展露释然的笑容，商人具有趋利的本性，谁有钱就替谁服务，没有任何不合理的地方，山中源四郎作为沈惟敬的家丁，可以说是半个商人，讲出这种话来，也算光明磊落。只不过，“明国人有钱，到什么地步？”

山中源四郎意识到，小西行长的这个问题绝非表面上的那么简单，其背后一定另有目的，说不准是想通过一个看似简单的问题来窥探敌国的经济面貌。于是他直言不讳道：“大明国力保守估计，也是日本的十倍。也许一开始的战争显得相当顺利，但时间一久，两国之间的差距必定会逐渐显露。”

加藤清正厉声叱道：“胡说，据说是大明最精锐的辽东骑兵都被我们打败了。明国不过是一只看似庞大、实则虚弱的病虎罢了。”

山中源四郎也是胆子大，将脸转向清正直盯着对方问道：“敢问加藤大人，丰臣家哪位武士的军功与名望最盛？”

加藤清正打仗是智勇双全，但平时脑回路就与常人不同了，他接过这个的问题，还真的仔细考虑了一会儿，方才回答道：“都说封地石高是功劳决定了，但真论起来，我们丰臣家里，最厉害的一个人无疑是黑田孝高【*】大人。”

山中源四郎又问：“那加藤大人自觉与黑田大人比之如何？”

加藤清正道：“论武勇，他跛脚的自然连一般人都比不过。但行军调度、谋略韬晦上，我的确是远远不及他。”

山中源四郎微微点头，然后云淡风轻地说道：“小人开始的那番话，正是黑田孝高大人本人曾经说过的。”

日本与大明实力差距巨大，这一点，官兵卫是看得最透彻的一个人。

“大明如果真心应战，随时可以调大军奔赴朝鲜，届时恐怕光后勤人员就已超过二十万，主力兵马更是不可胜数，一旦过了鸭绿江，直扑平壤，二位觉得你们凭自己本部的数万人应付得过来吗？”山中源四郎跟着沈惟敬这些年，经商的学问不知长进了多少，反正吹牛的本事是学足了。

谈话到了这里，猛撞人清正也不得不冷静下来，以客观的态度来看待这一问题。

最终，他与素来不和的小西行长又一次达成了共识：向大明使臣发出邀请，进行正式和谈。

这段时间里，朝鲜的那帮人每天都在赌沈惟敬这个大明使臣会给自己的老仆买一口怎样的棺材。但最终，家丁安然归来，并带回了日方想与大明使臣、神机营游击将军（沈惟敬的虚衔）和谈的邀请。

朝鲜众臣听到这个消息，纷纷愕然，心里都觉得，自己混官场那么多年，竟还是比不过一个六十岁的布衣老翁，这算是白活了。

当然，仍有些人对和谈表示出强烈的反对。比如朝鲜的大臣尹斗寿，此人在日军刚刚入朝攻陷开城之际，就说要正面应敌，死守汉城；汉城失守后，他脚底抹油一般头一个溜到了平壤，然后又说要正面应敌，死守平壤；平壤失守后，他又脚底抹油一般头一个溜到了义州；后来大明派援军过来，他又极力阻挠，说要保证国家主权的完整；明军先锋战败，需要时间来集结大军，所以派人封贡和谈，他又……

总之这货是个废物，没什么太大用处，成天只是为了自己考虑而已。

其实柳成龙虽然与他是政敌，但在这一点上和他的意见是相同的，也反对和谈。只是他反对和谈的原因并不是什么儒家道统思想，而是纯粹的觉得沈惟敬这个老油条不靠谱，是来诓人的。

但沈惟敬何许人也，他对柳成龙义正辞严地说道：“如今朝鲜三都尽失，二王子被执，王室已退居义州，而大明援军先锋失利，须借以时日以阻滞日军。”此外，他还说：“封贡和谈，还可打消朝鲜王内附意图。万一朝鲜王内附，大明果真接纳，则各地义军、李舜臣部水军士气必定崩塌。”

柳成龙道：“天使所言，下官也明白。只是，天使有把握成功阻滞日军吗？据我所知，日军先锋二番队大将加藤清正，向来讲求以武力征服。即便能一时唬住他，难保日后不会有变数。”

对此，沈惟敬置之一笑：“日后？日后有变数也无妨，只要这日后不发生在大明兵马抵达之前即可。”紧接着，他突然正色，严厉批评了朝鲜一番：“你们一直是希望我大明出兵，将倭寇逐出，尽快恢复疆土。可你们向来是只顾党争，丝毫不考虑其他，一直以来腐败无能，才导致不到两月就沦丧大半国土，稍作抵抗后便土崩瓦解，内不能鼓舞百姓、外不能对倭军反击，一心只顾自己身家性命，急于‘内附’。而且向我大明申援之时，也不能奏明敌情，解释事情始末，才导致我先锋大败。你们朝鲜上下，除了效楚囚哭秦庭外，再无作为！”末了，沈惟敬又缓和神态，对柳成龙道：“柳大人，我纵观朝鲜朝廷，唯有你是吕端大事不糊涂，所以这番话，我只能对你说呀。”

柳成龙原本已经忿忿，但听完之后，心中火气消弭，不免低头沉思。

沈惟敬舒出口气道：“行了，事不宜迟，老夫稍作准备，明日便要去单刀赴会了。”

【*】黑田孝高：通常称作黑田官兵卫（1546—1604），号称日本战国第一军师，辅佐丰臣秀吉统一日本。同时他也是侵朝三番队大将黑田长政的父亲。