大名府城北有一座庵堂，吴老夫人最近十几年常居于此，每日潜心礼佛，祈求佛祖保佑家人平安、生意兴隆。

吴世宾送母亲回到庵堂，禅房中，吴世宾道：“娘，耿正刚是儿的生死之交，他求到儿头上，咱不帮忙不合适，这会让江湖人耻笑儿不讲义气。更何况李天目是侠义之士，咱应该救他。”

吴老夫人盘膝坐在炕上，手捻佛珠，说道：“宾儿，秃鹰是好惹的吗？你惹了他，咱家日后还有好日子过吗？你不要多管闲事，惹无谓的灾祸上身，总之为娘不许你趟这趟浑水，你给为娘起个誓，说不管这档事了。”

吴世宾是孝子，不敢不从，只得照做。回到家宅后，吴世宾对耿正刚道：“老耿，刚才你都看到了，我这两下子收拾秃鹰还挺费劲，这样吧，咱们去找老濮帮忙，他的本事比我大多了，收拾秃鹰应该不成问题。”

开州豪杰濮老英雄的武功的确比吴世宾高，他和耿正刚、吴世宾都是过命的交情。开州在大名府城的南面，两地相距不算远，也就一百多里地。耿正刚不想让吴世宾为难，于是答应前去找濮老英雄帮忙。

他们出了前厅往外走，这时胜明急匆匆跑了回来，告知耿正刚，秃鹰把李天目带走了，很可能是要去潞王府。

秃鹰的确是想押着李天目去潞王府，他原本打算明天再出发，没想到吴世宾掺和进来，他怕夜长梦多，因而提前启程，连夜赶奔潞王府。

月色下，一辆马车奔驰在官道上，驾车的是李四，车厢里坐着秃鹰和李天目。余波仲和吴七施展轻功在后跟随。

李四发现了他们，叫道：“老大，后面有两个小子一直跟着咱。”

秃鹰从车窗探头后望，见百十米远的确跟着两个人，从他俩的身法看，武功一般般，秃鹰觉得对他构不成威胁，于是说道：“愿意跟，就让他们跟着吧，无需理会。”

这一日，马车来到卫辉府城北门外，李四见城门口有锦衣卫在盘查进城的人员和车辆，没敢将车驶过去，远远的停下，回身掀开车帘对秃鹰道：“老大，城门口有锦衣卫盘查，咱们进不进？”

秃鹰钻出车厢，向城门口望了一眼，果然有锦衣卫在盘查，他让李四前去打听，想知道锦衣卫的目的何在？

李四来到城门外，排在进城队伍的后面，队伍不算长，也就七八个人，很快就轮到他了。一个高大魁梧、相貌甚伟、身着飞鱼官服的年轻锦衣卫瞅了他一眼，随后挥手示意他进城。

李四刚要进城，忽听有人喊道：“牟大人，他是歹人，别放他走。”

李四一怔，心想：“这是说谁呢？”循声望去，吓了一跳，只见那两个一直跟着他们的人跑了过来。

那年轻的锦衣卫原来是铁虎牟荣添。数日前，杯莫停掌柜的田小凤听闻潞王要买李天目的命，前去飞虎镖局相告，想让李天目有所提防。

那时李天目已经押镖去了济南府，田小凤没见着李天目，就去北镇抚司找了牟荣添，让他设法通知李天目。

牟荣添闻之大惊，立即派人去追赶镖队，给李天目送信。他不知道潞王为何要对李天目不利，因而来到潞王府，想问个究竟。

朱翊镠在花厅接见了他。牟荣添道：“江湖传闻王爷出二十万两赏银要买李天目的命，不知可有此事？”

朱翊镠面沉似水，一脸的不高兴，说道：“确有此事。”

牟荣添道：“在下斗胆问一句，王爷为何如此？”

朱翊镠道：“因为李天目杀死了洪儿，本王要为洪儿报仇。”

牟荣添吃了一惊，说道：“王爷何以认为世子爷是李天目所杀？”

朱翊镠道：“张槐当时在场，他亲眼得见李天目杀了洪儿。”

牟荣添又是一惊，说道：“张槐这是胡说八道，数日前，我在嵩山县见过张槐，他说刺客是一个黑衣蒙面的女子。王爷千万不要信他的话，请把张槐叫过来，在下愿与他当面对质，问问他究竟为何要陷害李天目？”

朱翊镠道：“张槐怕遭了李天目的毒手，早已逃得无影无踪了。牟大人，你和李天目什么关系？”

牟荣添道：“在下和李天目是好朋友。”

朱翊镠道：“张槐就是因为知道你们是好朋友，才谎称是什么黑衣蒙面人杀害了洪儿，他怕你袒护李天目，加害于他，因而不敢说出真相。”

牟荣添道：“在下岂会是这种人，张槐这厮简直是岂有此理。”

朱翊镠道：“牟大人，本王希望你侦破此案时能秉公执法，不徇私情。”

牟荣添道：“王爷，如果这案子是李天目所为，在下定当秉公执法，将其缉拿归案，绝不会徇私情。但问题是这案子不可能是李天目做的。

“王爷有所不知，前些时世子爷出十万两银子要买李天目的命，有两个江湖中人，一个绰号飞天鼠，另一个绰号黄鼠狼，他二人将李天目擒获，想得这笔赏银。世子爷遇害那晚，李天目还在此二人手中，他又怎么可能去加害世子爷呢？请王爷明察。”

朱翊镠道：“这二人的话可信吗？他们会不会是李天目的朋友？想要袒护于他。”

牟荣添道：“这怎么可能，此二人是作恶多端的冷血杀手，李天目怎么会和他们成为朋友，王爷多虑了。”

朱翊镠道：“那你就把他们找来吧，本王要当面问个清楚。”

牟荣添道：“王爷能不能先不要追杀李天目？等事情调查清楚再说。”

朱翊镠道：“那可不行，对李天目的追杀绝不能停。”

牟荣添道：“李天目不是真凶，却代人受过，他若是有个三长两短，死得岂不冤枉？”

朱翊镠道：“杀手们不会要李天目的命，只有把他活生生的送到本王手里，才能拿到赏银。你尽管放心，本王在未查明真相之前，绝不会对李天目下杀手。”

牟荣添离开潞王府，回到京城，直接去了锦衣卫总署，让骆养性把飞天鼠和黄鼠狼找出来。

骆养性很快便找到了飞天鼠曹旦，却没有告知牟荣添。

曹旦在朱常洪死后，回了峨眉山，藏身于遇佛寺中。这一天夤夜时分，遇佛寺房上来了一个黑衣蒙面人。

屋中炕上躺着三个人，他们是曹旦、花和尚皓寅和银枪手邹宁。那黑衣人来到窗外，从怀中掏出仙鹤形熏香盒子，将尖尖的鹤嘴捅破窗纸，伸入屋中寸许，而后一拉鹤尾，一股迷香从鹤嘴喷出。

片刻之后，屋中传出三声喷嚏，那黑衣人知道得手了，推开房门，走了进去，见炕上并排躺着三个人，认出其中的一个是曹旦。

黑衣人身上背着个黑布包裹，这时将包裹解下，打开之后，里面是一副镣铐，他将镣铐给曹旦戴上，又封了曹旦的丹田穴，而后掏出装有熏香蒙汗药解药的小瓷瓶，拔去瓶塞，将瓶口凑到曹旦鼻下。

曹旦嗅到一股香气，片刻之后，苏醒过来，他发现自己戴着背铐，还有脚镣，大吃一惊，慌忙起身，借月光观瞧，只见炕前站着个黑衣蒙面人，叫道：“你是何人？”

那人道：“能让你发财的人。”

曹旦道：“怎么个发财法儿？说来听听。”

待那人说完，曹旦笑道：“哈……原来你是李天目的仇家，实不相瞒，老子也是李天目的仇家，他杀了老子的姑母，老子早想将他碎尸万段。这笔银子老子挣了。”

那人将一张银票和两把钥匙扔在炕上，随后离去。

曹旦心想：“这厮会是谁呢？”

几天后，曹旦来到潞王府，求见潞王。门子进去通禀，朱翊镠让门子将曹旦带到花厅。

曹旦在门子的引领下来到花厅，朝潞王抱拳道：“小的飞天鼠曹旦，见过王家千岁。”

朱翊镠道：“曹壮士坐吧，是牟荣添叫你来的吧？”

曹旦落座后，说道：“正是。”

朱翊镠道：“这么说洪儿遇刺那晚，李天目果真与你和那个叫黄鼠狼的在一起？”

曹旦道：“并非如此，小的和黄鼠狼是曾经擒获过李天目，但在世子爷遇害前几日，就被他脱逃了。他当时扬言非杀了世子爷不可，没想到几天后，世子爷真的被杀了，小的觉得很可能是李天目杀害了世子爷。

“数日前，牟荣添找到小的，威逼利诱小的给李天目做伪证，让小的谎称世子爷被害那晚，李天目与小的和黄鼠狼在一起。小的虽为杀手，但盗亦有道，这种埋没良心的事，小的怎能为之？

“当时摄于牟荣添的淫威，小的不敢不从，便假意答应下来。牟荣添让小的来找王爷给李天目做伪证，小的就来了，但小的绝不会给李天目做伪证，只会以实情相告。”

朱翊镠道：“曹壮士，你是好样的，本王多谢你能以实相告，牟荣添这个卑鄙小人，本王看错他了。”

曹旦起身道：“既已说明实情，小的这就告辞了，王爷保重。”

朱翊镠道：“曹壮士留步。”

曹旦回身道：“王爷还有何吩咐？”

朱翊镠道：“本王想请你在骆指挥使面前揭穿牟荣添的丑事，不知你可否愿意？”

曹旦道：“牟荣添是骆思恭的准女婿，他二人蛇鼠一窝，小的不想引来杀身大祸，恕难从命，请王爷见谅。”说罢转身就走。