海中砥坐在客房里看书，见牟荣添走了进来，问道：“李元龄招供了吗？”

牟荣添摇了摇头，说道：“还没招。”

海中砥道：“周阎王拿他也没有办法？”

牟荣添道：“是啊。”

海中砥看着书，漫不经心的说：“老夫知道老骆之所以要对李元龄下手，他是醉翁之意不在酒，目的是利用李元龄绊倒田丰。想来那一百多万两脏银八成是落入田丰之手了，如果李元龄不把田丰供出来，老骆的如意算盘就得落空。荣添，你还要再加一把劲儿才是啊。”

牟荣添道：“下官明白。”

海中砥道：“李元龄这一被抓，动静闹得不小，东厂在宣城的耳目不可能不知道，他们一定会向鄢首峰禀报，如果鄢首峰知道李元龄被咱们抓了。荣添，你觉得他会怎么做呀？”

牟荣添道：“他一定会杀李元龄灭口。”

海中砥“嗯”一声，道：“说的没错，鄢首峰定会如此。你可要小心提防，万不能让李元龄有闪失。”

牟荣添道：“下官明白。”

经海中砥这一提醒，牟荣添的脑海中忽的闪出一个念头，说道：“海大人，既然鄢首峰会杀李元龄灭口，咱们何不将计就计？”

海中砥翻了一页书，漫不经心的问道：“如何将计就计？”

牟荣添将计划道出，海中砥沉吟片刻，说道：“这主意不错，可以一试。”

当晚，牟荣添住进李元龄的囚室，李元龄遍体鳞伤，躺在草席上，问道：“牟千户，这里很舒服吗？你为何跑这来睡觉？”

牟荣添躺在草席上，说道：“我怕田丰会杀你灭口，在此保护你。”

李元龄“哼”一声，说道：“田首辅为何要杀本帅灭口呀，简直是笑话。”

牟荣添道：“李大帅，即便你不招认，我们也猜得出，那一百多万两银子一定是入了田丰的腰包。你已对田丰构成威胁，他岂能容你。”

李元龄道：“一派胡言，那些银子都被本帅挥霍了，和田首辅一文钱关系都没有。”

“哼哼”牟荣添道，“究竟有没有关系，你自己心知肚明。”

到了夤夜时分，李元龄全身疼痛，还未入眠，忽听院中侍卫叫道：“不好了，有刺客！”紧接着传来惨叫声，他吃了一惊，坐了起来。

牟荣添道：“我说什么来着，田丰果然要对你下手。”

片刻之后，一个黑衣蒙面人来到窟洞房外，一剑砍掉挂锁。牟荣添亮出虎头刀，喝问道：“呔，你是何人？”

那蒙面人并不搭话，拉开牢门，闯了进来，一剑向牟荣添刺去，牟荣添挥刀招架，也就七八个回合，那蒙面人一脚将牟荣添踹翻在地，挺剑向李元龄刺去。

李元龄戴着镣铐，坐在墙角，见长剑奔心口刺来，“啊”的一声惊叫，想要躲闪，但他身负重伤，行动不便，根本躲不过去，眼看着就要命丧剑下。

这时牟荣添扑了上来，挡在李元龄身前，那一剑给牟荣添当胸刺上，没能击穿铁布衫。牟荣添抬脚踢在对方手腕上，那蒙面人腕子一抖，长剑脱手而飞。

牟荣添“唰唰”砍出两刀，那蒙面人左躲右闪，退出囚室，抹头就跑，牟荣添大喝一声“哪里走！”在后便追。

李元龄见牟荣添把刺客打跑了，惊魂甫定，心想：“田丰，我无意出卖你，你为何要派人害我？”

过了一会儿，牟荣添回到囚室，说道：“刺客已被擒获，他供出是受田丰指使，欲杀你灭口。李大帅，田丰这厮对你如此无情无义，你不值得为这种人死扛，还是把他供出来吧。”

李元龄怕田丰对他的家人不利，心想：“田丰，既然你对我不放心，那我就让你安心。”想及此，心一横，咬舌自尽了。

牟荣添见李元龄忽的倒在地上，就是一惊，忙俯身将他扶坐，见李元龄嘴里往外淌血，叫道：“李元龄，你怎么了？”扒开他的嘴查看，这才知道他把舌头咬断了，慌忙去找郎中前来抢救，待郎中来到，李元龄已然断气。

牟荣添急的直跺脚，心想：“李元龄，你这是为何呀？”

这时施翼和白云双剑闻讯赶来，董扶舆身着黑衣，刚才那个黑衣蒙面人非是旁人，正是董扶舆。原来这是牟荣添的一计，想离间李元龄和田丰，骗李元龄招供，没想到弄巧成拙，李元龄竟寻了短见。

数日后，海中砥在牟荣添等人的护送下，回到京城。牟荣添去向骆思恭交差，骆思恭得知李元龄已死，拍案而起，叫道：“荣添，你是怎么搞的嘛。”指着牟荣添训斥道：“你呀你，你坏了老夫的好事。”

牟荣添低着头，一脸羞愧，说道：“下官无能，办事不利，听凭大人发落。”

骆思恭满以为此番能将田丰绊倒，没想到事情让牟荣添办砸了。他长吁短叹，在办事房里走来走去，自语道：“错过这次良机，再想绊倒田丰，可就难上加难了，荣添呀荣添，你真是让老夫太失望了。”

海中砥入宫面圣，万历对他的工作很满意，大为赞许，交由吏部叙优。又召来骆思恭，表扬了一番，也交由吏部叙优。

鄢首峰坐在忠义亭中，心情忐忑，他还不知道李元龄已死，担心李元龄会挺刑不过，把田丰咬出来。

数日前，万全都司东厂分署的人来到京城向他报信，他这才知道李元龄已经被捕了。

鄢首峰登时就意识到骆思恭的真正意图是想借机绊倒田丰，他怎能让骆思恭轻易得逞。

鄢首峰吩咐田尔耕安排刺客将李元龄灭口，他料想锦衣卫一定会严加保护李元龄，刺客能不能得手？他没有把握。

这时田尔耕满面春风的来到忠义亭，笑道：“义父，好消息，李元龄已经死了。”

鄢首峰大喜，说道：“如此甚好，为父这块心病总算是除去了，你派去的人怎么样了，没被牟荣添他们抓到把柄吧？”

田尔耕道：“李元龄咬舌自尽了，不是咱们的人干掉的。”

鄢首峰一怔，说道：“看来为父是多虑了。”顿了顿又道：“尔耕呀，骆思恭已经在琢磨你爹了，现在是非常时期，还是让你爹收敛一些为好，免得惹祸上身。”

原来田丰是田尔耕的父亲。

田尔耕道：“孩儿明白。”

待田尔耕走后，鄢首峰见一只大蚂蚁在石桌上爬行，伸手将其捏住，拿到面前，对着它说道：“骆思恭，没想到你的动作如此之快，老夫险些让你得逞。你个狗东西，想绊倒田丰，夺回首辅之位，没那么容易。”他双指一碾，那大蚂蚁立时“粉身碎骨”。

鄢首峰坐在亭中，闭目沉思，心想：“骆思恭这个狗东西老奸巨猾，田丰的屁股不干净，他被骆思恭惦记上，迟早要完蛋。为今之计，应设法让皇后尽快归西，只要她一死，我们就赢了。”

如何才能让皇后快点死呢？鄢首峰对此一筹莫展。以他的武功，夜入皇宫刺死皇后，绝非难事，但他却不能那么做。

如果皇后遇刺，郑贵妃就是第一嫌疑人，太后绝不会允许万历册封郑贵妃为后，郑贵妃做不成皇后，福王就不能成为嫡子，也就没有理由废掉太子。

鄢首峰想来想去，想去想来，忽的睁开双眼，有了一个主意，虽然这个主意不能立时要了皇后的命，但也会促使皇后早点死。

鄢首峰去永宁宫见郑贵妃，把主意一说，郑贵妃道：“这有用吗？”

鄢首峰道：“贵妃娘娘不妨一试，不试试怎知有用无用？”

郑贵妃道：“说的也是，那本宫就走一趟坤宁宫。”

鄢首峰道：“奴才已经把人带来了，就在厅中候着。”

郑贵妃“嗯”了一声，说道：“刘成，摆驾坤宁宫。”

坤宁宫花厅内，起了一桌马吊牌，王皇后坐在牌桌北面，他上家是太子朱常洛，下家是太子的贴身侍卫徐岱岳，对家是她的心腹太监高公公。

王皇后这段时间一直病病殃殃的，也不知身材哪个部位出了问题，总感觉浑身不舒服，隔三差五就把那三位心腹太医找来检查身体，汪万薛三位太医不敢将实情相告，每次都说她并无大碍。

太子朱常洛知道王皇后喜欢打马吊牌，时常过来陪她打几圈。

他们正玩着呢，小太监进来禀报，说郑贵妃求见。王皇后不高兴的说：“这个婊子怎么又来了。”

朱常洛道：“母后，你若是不想见，那就别见了。”对那小太监道：“就说母后睡了，让她回吧。”

小太监刚想转身离去，王皇后道：“且慢，不见不好，还是让她过来吧。”

小太监出去传话，时间不大，郑贵妃带着心腹太监刘成，还有一个五十多岁的老者走了进来。

郑贵妃见王皇后正在打牌，笑道：“姐姐，玩上了。”

王皇后笑道：“待着无聊，磨磨手指头打发时间。妹妹坐吧。”见她带来个陌生人，不知是谁，问道：“妹妹，这人是谁呀？”

郑贵妃坐在客椅上，说道：“他叫张机，是神医张仲景的后人，医术高明，在江南一带很有一号，人称小张仲景。妹妹听说姐姐身子不适，恰好张机到了京城，便把他找来，想给姐姐瞧瞧，不知姐姐意下如何？”

王皇后心想：“这婊子无缘无故把这么个人带来，究竟想干什么呀？一定是不怀好意，我倒要瞧瞧她葫芦里卖的究竟是什么药？”笑道：“劳妹妹费心了，既然人都来了，那就瞧瞧吧。”