快步来到大殿之外，周宁当即便看到了一位神色稍显有些阴鸷，面白无须的中年男子。

“微臣周宁，恭迎太子殿下谕令！”

没有任何的犹豫和迟疑，周宁立刻躬身行礼道。

“太子殿下吩咐，召周大人到东宫觐见！”

那中年太监也没有端什么架子，他笑呵呵地出声说道。

随即，只见他单手一引，朝着周宁招呼道：“太子殿下正等着周大人您呢，您这边请吧！”

“有劳公公带路了！”

微微拱手，周宁神色和善地笑着说道。

转身朝着许显纯点头示意了一番以后，周宁便随着那名中年太监走出了锦衣卫府衙，径直往紫禁城赶去。

沿途当中，周宁拱了拱手，试探着朝身边这中年太监询问道：“敢问这位公公，尊姓大名？”

“周大人您客气了，咱家姓魏，贱名一个朝字。”

名为魏朝的中年太监转过头来，冲着周宁微微一笑，神色十分地谦和。

“魏朝？！”

周宁的眼眸深处闪过了一丝深意，他暗自在心里面呢喃道。

魏朝此人可不简单，他乃是东宫的老人。

现如今太子朱常洛开始执掌大明最高权势，他身边的一众亲信太监，自然是水涨船高。

例如原本的东宫伴读王安，待到朱常洛正式登基继位以后，他便会被擢升为司礼秉笔太监。

在朱常洛一朝当中，司礼监掌印太监之职，始终悬空。

所以这王安，便是大明内廷第一人。

而魏朝，则是王安的心腹亲信，算得上是大明内廷当中的二号人物。

眼下太子朱常洛派遣魏朝来宣读谕令，这无疑是代表了他对于周宁的重视。

不过这却并非是周宁对魏朝另眼相看的原因所在。

魏朝现如今固然是大明内廷当中有名有姓的太监，但是心中更为重视在意之人，其实是魏朝的把兄弟。

那人名为李进忠，也就是未来即将权倾朝野的九千岁魏忠贤。

今时今日的魏忠贤，在大明内廷当中，根本就算不上是什么人物。

即便魏忠贤也是东宫旧人，但他并没有随着朱常洛的掌权而得到重用。

仅仅只是被擢升到了惜薪司任职，负责掌管宫廷煤炭，以及防火诸事。

谁又能够想到，就是这么一个无足轻重的老太监，在短短一个月以后，竟然会成为大明内廷第一人呢。

“这魏朝也是一个老倒霉蛋，魏忠贤的飞黄腾达，可是说都完全踩着魏朝而成功的。”

悄无声息地打量了魏朝一番，周宁的内心当中也不禁发出了一声感慨。

魏朝带着周宁穿过了东华门，来到了紫禁城东南角的东宫。

将周宁领至正殿门前，魏朝拱手躬身，朗声向着殿内禀报道：“殿下，周千户到了！”

“宣锦衣卫千户周宁觐见！”

几息时间过去，一道中气十足的声音，自大殿之内传了出来。

正了正衣冠，周宁快步走进了大殿之内。

只见大殿深处的桌案后面，端坐着一位面容阔方的中年男子，他身着一袭明黄色四爪蟒袍。

毫无疑问，此人正是当朝太子，即将执掌大明最高权势的朱常洛。

在朱常洛的身边左右，还有两名男子存在。

右手边站着一位中年太监，方才那声唱喏，就是出自此人之口。

左手边则是坐着一个少年，面容稚嫩，乳臭未干，看上去约莫比周宁年少一两岁的模样。

眼下的东宫之内，能够被朱常洛带在身边的少年，恐怕也就只有万历皇帝弥留之际册封的皇太孙朱由校了。

“微臣周宁，拜见太子殿下！”

不敢有分毫半点的怠慢，周宁赶忙作揖行礼拜见道。

“到是一表人才！”

耳中闻得此言，朱常洛眼眸微抬，他上下打量了周宁几眼，而后朝着身边的太监吩咐道：“王安，赐座吧！”

对于朱常洛的吩咐，王安自然是不敢有分毫半点的怠慢。

他赶忙就将一张椅子搬到了周宁的身后，跟着又恭恭敬敬地到朱常洛的身边侍候着去了。

“谢殿下赐座。”

周宁谢过恩以后，这才小心翼翼地坐到了椅子上面。

“当年张差逞凶，幸得忠勇侯救驾及时，孤这才得以幸免于难。”

静静地注视着周宁，朱常洛缓缓开口出声说道：“忠勇侯的恩情，孤一直都记在心中。”

朱常洛口中的忠勇侯，指得便是周宁这个身份的父亲。

当初萨尔浒之战结束以后，万历皇帝追封的爵位。

眼见得朱常洛有些停顿，周宁赶忙站起身来，拱手躬身说道：“能为太子殿下效力，这是家父的荣幸。”

“坐下说话，在孤面前，无需如此拘泥！”

朱常洛微微一笑，他抬手向下按了按，神色和悦地说道：“如果孤没有记错的话，你今年应该是十八岁吧？！”

“承蒙殿下挂念，确实如此。”

周宁点了点头，神色恭敬地回复道。

“十八，比校儿要年长了一些。”

微微颔首，朱常洛若有所思的说道：“不过这倒也无妨。”

随即，只听他继续出声说道：“孤有意让孙承宗入东宫担任左庶子一职，负责教导校儿。

你父亲这些年来因为公务，一直没有陪在你的身边，想来对你的学识也有些疏忽。

正好眼下有个机会，再加上你与校儿年纪相若，就到东宫去陪着他一同读书吧！”

“微臣谨遵殿下谕令。”

朱常洛口中话音落下的瞬间，周宁立刻起身拱手应命说道。

周宁并不清楚朱常洛这究竟是在试探自己，还是说真正地关心自己的学识问题。

不过周宁的心里面清楚一点，那就是他只要有分毫半点的迟疑，立刻就会在朱常洛的面前落下不好的印象。

因此周宁没有任何的犹豫和迟疑，他当机立断地应承了下来。

至于前往东宫担任朱由校的伴读，是否会被去了眼下锦衣卫千户的职位？

这一点，周宁已经完全不在乎了。

一来是因为摆在周宁面前的选择，唯有听从朱常洛的命令这一条。

二来则是周宁的心理面十分清楚，朱常洛根本就没有在皇帝的位置上坐多长时间。