顾家老太太的厅内，张哲喜欢吃的东西摆满了桉几。

外祖母笑呵呵的在催着他吃东西，顾家几个表妹都在一边陪着。往日目中无人、最不安分的顾沁怡也安安静静的坐在椅子上，那是一万分的乖巧懂事模样。

这样的五姐姐很稀奇，惹得六妹妹不住的打量她。直到顾沁怡不耐烦的暗中狠狠瞪了顾沐仪一眼，六妹妹这才认定自己五姐还是那个熟悉的五姐。不过是在表兄面前装乖巧罢了。

顾老太太叫人摆出了一堆堆的东西，笑着让张哲收下。

“都是外曾祖母的一点心意, 你且替米姐儿都收下。”

张哲嘴里含了一块糕，含湖的摇摇头：“小屁孩，哪里就要这多礼物？”

顾老太太嗔怪的呸了他一口：“人小可不是长辈不给礼物的借口，怎么着，做了个官，就不认老太婆了！？”

张哲急忙点头，答应替女儿收下。

外祖母这里突破了阵线, 顾淑仪几个当了表姑的便把自己准备的礼物都拿了出来，张哲笑着都谢过, 一一替米姐儿收下。

聊了些闲话，外祖母又问他能在家里留几日。

“上谕是要我十八前离京，下月初九前便要到昭阳，外孙想着早去几日好做准备，大约在家里待到初四就过江去。”

老太太惋惜了一声，显然是想留他过上元节的，可惜上谕不许。

倒是顾沁怡竟小心的松了一口气，却被一直盯着她的顾沐仪听到了，还大声笑嘻嘻的问了出来。

“五姐姐，你松这一大口气，可是了结什么心事了么？”

顾沁怡差点没伸手去捂顾沐仪的嘴，祖母、表兄、两个姐姐和一屋子丫鬟婆子都朝她看了过来。尤其是表兄那似笑非笑的样子，让顾沁怡暗叫不妙。

一屋子人都笑，倒是没人拆穿她。

张哲刚好就这个由头, 问起了那几个媒婆的事。

外祖母一听说今日里来的几个媒婆都被小五拿剑给杀跑了，气得直拍桌子。顾淑仪也拉下了脸，这个妹妹她是彻底管不住了。

“外婆莫着急，虽说小五马上就要满十二了，可相看的事也不是太急，到底是哪一家的人就看中了五妹妹？”

顾老太太在丫鬟的服侍下喝了两口茶，这才顺过气来。

“说起来，这起子人有的是江陵本城的，也有隔着江的人家。也是江家归了宗之后，都巴巴的找上了门来，这一开始都相看的是咱们涵仪，”外祖母说到这里又露出了一丝为难，“我也不是湖涂的老婆子，这个时候凑上来，大抵也是捧高踩低，骨子里没什么主意的。大部分的我都倚老卖老的推了去，只说想留着涵仪在身边。再说涵仪的性子弱，哪里去得那种人家？”

老人家叹了口气：“我推了这些人，也是狐假虎威的借了贵妃往日的情分。贵妃在江陵时，最喜欢的就是淑仪还有涵仪，冷梅园那边也不拆咱们的台, 这才让这起人放过了涵仪。可谁知转头又有人看中了沁怡，其中有三四家还真的不好直接推了去。”

“哦？”张哲转头看了涵仪一眼，果然比往年长高了许多, 在这个时候也算是大姑娘了，只是性子还是柔弱，不敢与表兄对视，低着头就玩自己的手指头。

“是哪几家？还不好推辞！”

“来，淑仪，给你表兄说说看。”老太太指了指顾淑仪。

顾淑仪却先揉了揉眉心，长长的叹了一口气。

“这第一家是本城做木材生意的高家，父亲在时也颇交好。我家原也欠着他家几百贯银子，父亲走后，高家只来过一回，见我们孤老寡少的便没说话走了，便也再没见过。后来表兄表嫂当了家，还了他家的银钱，却把利息给退了来，这家是与我们顾家有恩情和人情在的。祖母本不想扫他们的颜面，可是他们家的那位三小子委实邪性了些。他比沁怡大两岁，原先也订过两回亲，头一回是娃娃亲，女娃没两岁就走了，二回是七岁上订的，女孩子十岁没的，谁敢还接这个茬？就是平日里，女孩子家都躲那高家三儿远远的。”

张哲一听就有了疑惑。

“怎么听着这个高家不是捧高踩低的主，还是个懂得人情世故的，他家儿子那个样，怎么也相看上五妹妹了？”

听到这句话，顾淑仪就恨铁不成钢的指了指五妹妹。

“表兄只管问她自己，好好的女儿家，却替人家高三儿抱不平。那时园子里的人都避着高家三儿，偏她仗义，就和高家三哥儿耍在一处。几次下来，结果人人都说她命硬，高家请了好几个算命的也都这么说，这才难为情的找上了门来，祖母都不好回绝人家！”

顾沁怡偷偷看了表兄一眼：“好歹是相识两辈子的人家，总不能由着人在咱们园子里骂他孤命鬼。”说完又小心看了一下张哲，生怕张哲索性把她许出去。

“继续说，另外几家是怎么回事？”

“这第二家淑仪不好说，还是外婆告诉你。这一家是方家，家资不俗，在江南江北都有人脉，往年南边的米粮海也似的往北方运。只听说昭阳六县的粮食有一半都是方家运到江北来的。如今朝廷收了昭阳，都说如今方家在昭阳地面上人脉更厉害了。不光是昭阳的米，就连上游来的布匹进昭阳也要先跟他们方家打好招呼。淑仪既然定的是昭阳王府，也不好一开始就把地面上的士绅给得罪了，这才没一口回绝。”

听到这里，张哲暗自皱了眉，顾淑仪还是小气了些，这等人他大概都能猜到是什么货色。一旦昭阳王府真的就藩之后，损害最大的就是这等所谓的“士绅”。

“外婆可知道这方家在昭阳地面上有什么背景么？”

“这个倒是清楚，人家月前还给府上送过帖子，这方家大爷原是江陵周边府县的判官。在朝廷收了昭阳之后，便升任了昭阳郡的推官。前些日子也有人说过此人，如今昭阳郡是军中直管，郡中也没个文官头头，唯独设了一个通判，却也告了大半年的假。听说郡中民事都是这个方大爷与军中经历在处置，现在还有个外号叫方昭阳，你说说这样的人家，还真不好一口回了去。”

张哲摇摇头，也没说话，一个七品的推官也敢骑到王府的脖子上来，自称方昭阳？

他并不在意，又问起了下两家。

“这剩下的两家都是昭阳地面上的老家门，一个姓刘，一个姓吴，都是累世的读书门第，估么着是冲着你这个状元来的。因为是书香门第，也就没有一时回绝。”

张哲心里转了几转，最后拍了板。

“外婆，依我说，五妹妹和六妹妹还早着呢，那些人再上门就说我自有安排。按说四妹妹也到了相看的年岁，可这朝廷里封王实地的旨意才颁下来，不知多少人盯着昭阳王府，有些人暂时也不知是人是鬼，几个妹妹的亲事都缓一缓，别许错了人家到时害人害己。这件事上，贵妃的招牌却是用得。毕竟与世子做连襟，当然要问问宫里的意思。”

顾老太太点点头，有这个状元郎外孙做主，她心里都踏实了许多。

“这刘家和吴家倒还好说话，只是高家那里不太好意思开口，还有方家那边事关昭阳.......。”

“高家的人情归人情，不能让咱们赔上一个妹妹，这等事只需找个道士和尚就能解决。至于那个方昭阳，呵呵，就他也敢自称方昭阳，可见是没把昭阳王府放在眼里的，就这还给他们什么颜面？朝廷里早就议好了，正在遴选王府属官，开春后就要接手昭阳上下，原有官员一体另用。他便是方江陵也只能干瞪眼。”

张哲一回江陵，顾家上下内外的事便觉得都顺遂了起来。

第二日是大年夜，张哲干脆睡了一整天。

初一不出门，初二却有人找上了门来。

“门上说是南阳来的布商，听说表少爷回府了特地上门来拜见的。”

张哲初听的时候不以为意，也不准备见，只是诧异这些人怎么大过年的不回南阳，留在江陵做什么？可门子刚出去不久又转了回来，手里还拿着一张帖子。

这是南阳通判林朗的帖子！

差点没把张哲吓一跳，还有些疑神疑鬼的怕林朗故意找人来寻他要个说法。

省城的通判大多都比郡府的通判高一级，大约与张哲一个品级，第一是从五品左右，而林朗却是天下少有的几个正五品通判之一，张哲在长安也曾听说过此君的大名。

再加上林芙娘那起子湖涂账，他只能硬着头皮接见了那个布商。

“小人乐平，给大人请安！”

南阳布商大约四十出头，精瘦的一个人，脸上满是恭谨。

“先坐，”张哲也不墨迹，直接问他，“林通判的帖子你是哪里来的？又如何知道本官到了江陵？”

乐平只坐了半个屁股，小心翼翼的回答：“不敢瞒大人，小人实则不知道大人已经回了顾府。是在江陵的驿报里看到了大人出任昭阳同知的消息，估摸着大人会回江陵来尽孝心，这才上门试试运气。却不想，小的运气委实不错！林大人的帖子，其实是让小的送到昭阳郡去的，可惜小的把事办砸了，这几日正坐蜡着呢。”

这个人很精明，字字都离不开“昭阳”，果然把张哲的兴趣带了起来。

“林大人给昭阳下帖子，莫不是递给薛将军的？”

乐平低着头：“自然不是，是年前秋天我们南阳的商人贩了十几船咱们南阳的新布，准备卖到昭阳去。可谁知被昭阳方推官给扣下了，这货明明是他方家订的，却说是我们想偷运到吴国去！小的们也懂事，知道这种事大概只能认了，便合伙送了方推官足足一千贯，想把人和船要出来。可方推官那边却要一万贯！我们这个生意打的是南阳郡府的招牌，因顾忌着是朝廷新开的地面，也没较真，可最后只能回南阳求了林大人的帖子来。前几日，方推官还好说话，可这昭阳实封的消息一下来，方家又翻了脸。小的知道张大人与林家公子交好，又是同省人，这次出任的也是昭阳，才壮着胆子来求大人主持公道。”

张哲一怔：又是方家？等等，你说昭阳郡居然可以与江北通船？！

“通船？是的，通船！”乐平见张哲露出感兴趣的样子，便卖力解释，“长江上有条秀水河直通秀山县，大船过不了，但是普通的商船却是无碍的。”

“哦？你们的船莫非是被扣在了秀山县？”

“大人明照万里，可不就是被扣在了秀山。”

张哲冷笑一声：“老实说吧，你与岳县令是何关系，怕是他指点你故意来江陵等我的吧？”

乐平一时语顿，讪笑了起来。

“幸得岳县尊怜悯，这才指了一条明路给小人，不然耗在昭阳那地方，几辈子的家资都要填进去。”

张哲用手指敲了敲桌面，他在思考岳傥的用意。

以他与岳傥的关系，为什么岳傥不直接派人送信到顾府来告知这件事，却叫人来自己这里告状？而且以他对岳傥的了解，这个方家怕是真的有些尾大不掉。

“你且回去，就留在江陵，我有事时自会派人来江陵寻你！”

乐平虽然没有得到张哲的承诺，但是也觉得此行不虚，毕竟看张大人的意思怕是会暗查此事的。

张哲其实一点都不在乎区区一个方家，昭阳没有郡守，地方官里就属他这个同知级别最高，而唯一能在昭阳郡干涉到他权力的，便只有驻军将军薛雄。那是一位熟人，更妙的薛雄还是太子的亲卷。

皇帝和贵妃之所以认为张哲能在昭阳办好事，就是因为张哲的身份也很特别。薛雄是太子的小舅子，而他是昭阳王世子未来的大舅子，昭阳又是昭阳郡王的封地。作为实力最弱的弟弟，昭阳郡王是太子展现自己长兄胸怀最好的人选。太子担心谁都还轮不到杨宗潮父子身上。

所以薛雄才不会故意给太子找麻烦，张哲想在昭阳干什么，除了造反之外只怕对方都会睁一眼闭一眼。方家之所以敢突然翻脸驳了林朗的面子，除了昭阳成了实封之地外，还只怕是在与顾府的联姻企图上。若是真个方家儿子与昭阳郡王世子做了连襟，方家还真是会大有不同。

当然张哲也不会只听人一面之词，更不会因为林芙娘的关系就真个不问青红皂白的把这件事定了性质。张哲决定明天就赶去秀山县，先在秀山大宅里问问一直在当地的管家老雷再说。