蓬莱岛内，距寒潭不远。

无数汉子光着膀子，挥舞铲子开挖水渠。

袁旭站在一旁，指手画脚的让另一群汉子砍伐树木。

从内城周边的林子砍下树木，无数汉子抬着粗壮的树干，送往潭边。

除此之外，还有石匠正雕琢着石块，把它们修成槽子。

与袁旭一同在潭便指挥修造水渠的沮授数道：“水渠修造，蓬莱当可一劳永逸。只是稻米种子，还须董公出外购置。曹军围困蓬莱，怕是短日之内无缘得出。”

“已是入秋，此时并非种植稻米的季候。”袁旭道：“先种上麦，至于稻米，待到来年再做计较！”

稻米盛产于南方，中原一带以米种植为主。

米产量不多，之所以种植，只因中原雨量不足，它不像稻米需要大量的水。

在蓬莱种植稻米，必须有足够的供水。

袁旭开凿水渠，建造水车正是为此。

“公子！”一个汉子拿着根木棍跑了过来，到袁旭近前问道：“槽口须开多大尺寸？”

接过木棍比划了一下尺寸，袁旭道：“木制水车比不得竹制，时日久远槽口将会腐朽，理应多开几处。”

汉子应了，接回木棍一溜烟的跑了。

“公子奇思妙想，竟画出水车图样。”看着热火朝天干活的汉子们，沮授道：“倘若水车果真可用，董公开辟海外商路之前，公子便可广募人口。”

“广募人口谈何容易？”袁旭道：“人口过多。人心也是杂乱。我等又怎知其间未有掺杂暗通曹操者？”

“蓬莱不过弹丸地。”沮授道：“若有暗通，也将难匿行迹！”

袁旭在蓬莱主持开凿水渠。远在新野的刘备，此时也没闲着。

刘表调拨兵马。允他讨伐曹操。

刘备怎会有半耽搁？

新野议事厅，刘备召集众人商议如何进军。

诸葛亮、徐庶都在厅内。

赵云、关羽、张飞，以及一众刘备麾下将领，也在等候调遣。

“诸位！”环顾众人，刘备道：“曹操发兵蓬莱，围攻袁显歆。某与显歆素有旧谊，彼入险境不可不救。景升公调兵一万，助某讨伐曹操。敢问诸公，理应如何出兵？”

“使君！”徐庶拱手道：“曹操于官渡击破袁绍。后又在仓亭一战稳固时局。河北袁家今非昔比，曹操却是如日中天。围困蓬莱曹军，足足两万有余，且身在战船。前往蓬莱驰援，莫我军兵马不足，即便与敌相差不远，战船也是筹措不出！”

“元直有何计较？”刘备问道。

“兵出许昌！”徐庶道：“我军进逼许昌，曹操必从别处调拨兵马。届时使君可围城打援，尽歼驰援之敌！我军进击许昌。或可解蓬莱之围！”

“不可！”刘备尚未开言，赵云已是道：“蓬莱、许昌相距甚远。曹操麾下兵马众多，何须自彼处调兵？徐公所言，或可解蓬莱之围。只怕是难以解去！”

赵云话时。诸葛亮看了他一眼。

目光并没在他脸上逗留，诸葛亮很快把视线挪开。

“子龙言之有理！”刘备道：“可有驰援蓬莱之法？”

徐庶道：“使君明鉴，蓬莱曹军势大。且在海上。我军前往驰援，莫难以功成。或有全军覆没之忧！”

看向赵云，刘备问道：“子龙可有法子？”

只因蓬莱被围。赵云心中担忧，一时没能忍住才开口话。

话出口之时，他便是心声悔意。

刘备向他询问，他只得道：“末将不查，还望使君莫怪！”

捻着下巴上的胡须，刘备紧锁眉头，好似十分难以决断。

“使君！”徐庶道：“我军进击许昌，虽无全胜把握。若可一战功成，莫蓬莱之困顿解，即便曹操人头，也是或可得到！”

“袁显歆遭曹军围困，某不去驰援，却强攻许昌……”刘备道：“传扬出去，岂非落世人个不义的口实？”

诸葛亮始终没有话。

他只是观察着众人的神色。

赵云有些心绪不宁，张飞则满脸期盼。

至于关羽，则是微微眯缝着他的丹凤眼，一副天下大事与他无关的模样。

“孔明！”看向诸葛亮，刘备问道：“你以为理当如何？”

“元直所言并无差池。”诸葛亮道：“曹军势大，我军进击许昌也是难有建树。然而许昌遭袭，曹军自将乱了部署。曹操须调兵遣将不，只粮草，各地募集不易。许昌若有战事，蓬莱曹军粮草供给必将不足。以袁显歆之能，他如何把握不住绝佳时机，将曹军击退？”

“孔明之言，正合某心！”刘备起身道：“某意已决断。元直留守新野，孔明为军师，随某讨伐曹操！云长、益德、子龙等人，随军出战！”

刘备即将出兵北伐。

襄阳城内，刘表坐在后园书房，把玩着一直玉碗。

玉碗晶莹剔透，只看光泽便知是极好的美玉。

“主公！”一个卫士来到刘表身旁，行礼道：“蔡公求见。”

徐庶前往襄阳，以征伐曹操为名向刘表借兵。

荆州众幕僚多是赞同，唯独以蔡瑁为首的一众人，极力反对将兵马借给刘备。

心知蔡瑁来此或因刘备，刘表顿时心中不快：“请他入内话！“

卫士离去，刘表则把玉碗放在一旁。

不过片刻，蔡瑁匆匆来到。

“见过主公！”行了一礼，蔡瑁垂手立于一旁。

“德珪来此何干？”刘表问道。

“江夏黄祖差人来报，曹操遣派使者前往江东。”蔡瑁道：“主公差遣刘玄德进击许昌，若孙权与曹操联手……”

“曹操使者前往江东，所为何事？”刘表问道。

“尚不可知！”蔡瑁道：“某思寻此事，总觉主公此时讨伐曹操不妥。”

“因何？”

“江东孙权主事不久，根基尚未稳妥。曹操若是有心招揽，他应不至推辞。”蔡瑁道：“刘玄德进击曹操，许都万一令孙权出兵荆州，只怕荆州一地将是战火连连，还望主公三思！”(未完待续。)