正谈话间，陈可妍一行已行至近前。

苏贤昨日就计划好了，在此处与陈可妍会和，然后结伴乘船去往南陈。

她身份特殊，着实不宜暴露。

好在，苏贤身边的人，诸如杨止兰、关平、周威，还有十余随从等，全都是精挑细选的亲信。

即便他们知道了陈可妍的身份也无妨。

另外，李青牛身后也跟了十余位蝴蝶谷高手。

当然，此去南陈，自然不可能只有这二十余人跟随，实际上，另有数支乔装过后的队伍隐在暗中，以便随时策应。

这些队伍，分别由侯府亲卫、内卫杀手与蝴蝶谷高手组成，共计一百五十余人。

“公子。”

陈可妍莲步走近，身后也跟着十余位亲信，包括剑儿与碧儿两个丫头。

“陈姑娘。”

苏贤点点头，在外不好称她为“公主”，叫“陈姑娘”比较合适。

陈可妍侧身，一眼就看到了李青牛，他身着青色道袍，面白有须，略微发福，看起来很有一种世外高人的气质。

终于见到传说之中的李神医了……陈可妍按捺住心中的激动，走到李青牛身前，伪装出平静的模样，见礼道：

“见过李大夫！”

“……”

李青牛面色很不好看，两眼瞪得好像是牛眼，灼灼的盯着苏贤，还有刚刚走近的陈可妍，一脸“果然如此”的表情。

“哼！”

他将两手负在身后，挺着略有发福的小肚腩，傲慢的侧过了身去。

陈可妍一时十分尴尬，心头也跟着一紧，忙看向苏贤，用眼神求助。

苏贤始终智珠在握，先递给陈可妍一个安心的眼神，再拉着李青牛走到官道旁的河边，河水奔流不息，这是黄河的一条支流。

“松手！”

李青牛一眼瞪来，脸上写满了“你必须给我一个合理解释”的表情，他自负神医，岂可轻易受人摆布？

“师父这是作甚？那可是南陈的公主啊，师父何故轻慢人家？”苏贤的声音中带着一丝质问。

“我轻慢了她？！”

李青牛两眼瞪得更大，一脸不可思议，分明是苏贤串通南陈公主“算计”了他，可结果却说是他轻慢了南陈公主。

这不是颠倒是非吗？

李青牛心中勐地一沉，已生出返回神都的冲动。

苏贤见状，忙赔笑道：

“师父切莫冲动，且听弟子细细道来。”

“说。”

李青牛侧眸，他倒要看看，苏贤能说出一朵什么样的花儿来。

苏贤说道：

“我们查到的线索，就在那南陈皇宫之中，师父您想啊，那毕竟是一国之皇宫，岂可由我等轻易入内查探？”

“这南陈公主，与弟子其实仅有一面之交，但为了师父能早日传宗接代，弟子舍下老脸请求人家，人家才肯相助。”

“有了南陈公主的相助，我们方可顺利混入陈宫查探。”

“……”

李青牛听罢，紧锁的眉头松了几分，面色也稍霁，但还是端着架子，道：“陈宫又如何，为师手下高手无数，出入陈宫还不是手到擒来？”

苏贤皱眉道：

“确实，周威与止兰都有随意出入陈宫的本领，但想必那陈宫之中也有对等的高手，他们就算再厉害，也必然缚手缚脚！”

“再者，这线索还牵扯到陈宫之中的许多人，其中不凡高位者。”

“若没有南陈公主的引荐，我们虽然可以潜入陈宫，但又如何在不打草惊蛇的前提之下，去接触那些高位者呢？绑架？还是逼问？”

“……”

李青牛闻言，眉头又紧锁起来，这的确是一个问题。

他面色虽有意动，但却放不下脸面，因而僵持在那。

苏贤见状，嘴角缓缓扯起一抹弧度，道：

“既然师父不待见人家南陈公主，也不需要人家引荐我们进入陈宫，那弟子这就去说明情况，请她自行离去。”

李青牛依旧端着架子，不肯放下脸面。

苏贤可不会惯着他，等待片刻后转身就走，并道：

“既然师父坚持，那弟子这就去……”

话音还未落下，忽然，苏贤感觉身边吹过一阵疾风。

定睛看去，原来是李青牛，他以百米冲刺的速度越过苏贤，跑到陈可妍身边，点头笑道：“殿下不用客气，接下来还需劳烦殿下啊……”

“……”

陈可妍见状，几乎压抑不住内心的喜悦，她差点就跪在地上，恳请李青牛医治她的父皇。

好在，苏贤的话犹在耳畔，她立即收敛心神，装出一副“不知李青牛身份”，且“略有倨傲”的神态，慢慢说道：

“李大夫不用客气，称呼我为‘陈姑娘’即可。”

苏贤走上前来，他心里明白是怎么回事儿，但也不戳破，笑道：

“我看大家都休息得差不多了，还是上车吧，我们最好赶在天黑之前登上南下的船只，晚上就在船上休息了。”

“也好。”

“……”

当下众人纷纷上车。

车队沿着官道行不多时，便已抵达大运河码头。

当夜幕彻底降临的时候，苏贤一行已经成功登船。

大船沿着黄河顺流而下。

行十余里的水路后，大船在“河阴”这个地方调整方向，南下驶入大运河。

就这样，船队沿着大运河连夜疾驰，先穿过郑州，抵达河南道的汴州，再依次经过宋州、亳州、徐州、泗州，来到淮南道的楚州。

此时，苏贤等人已在船上度过了一天一夜。

他们在楚州弃船登岸。

当然，登岸不是为了休息，而是为了换乘马车，改走陆路。

为什么要改走陆路？

盖因大运河乃前朝之“大乾”开凿，彼时，南陈还未建国，属“大乾”王朝统辖，所以，大运河一路修筑到了现今南陈的腹地——杭州。

数十年前，大乾王朝轰然崩塌，中原大地上曾战乱数年，百姓流离失所，秩序崩溃，以至大运河无人疏浚。

大梁王朝与南陈建立之初，民生凋敝，也曾有数年的时间，无力疏浚大运河。

因此，数年荒废下来，大运河竟淤塞不能通航，几乎成了一条废河。

后来，大梁与南陈国力渐渐恢复，这才组织人手疏通运河，运河又成了贯穿南北的交通大动脉。

但，淮南道境内的大运河，却未疏通，数十年淤塞下来，各处河段竟成了一个个独立的“鱼塘”。

何故如此？

因为淮南道境内的运河，是大梁与南陈的“缓冲地段”。

试想，若此段运河畅通无阻，那么大梁的战船就可以直冲南陈，南陈的战船也可以北上伐梁，太方便了。

有些时候，太方便并非什么好事。

……

这天上午，苏贤一行乘坐马车，经由楚州，已来到扬州的地界。

扬州的南边，是大江东去、奔腾入海的长江。

长江的南边，则是此行的目的地——南陈都城，江宁。

扬州城的某座酒楼中，苏贤一行在此稍事休息。

马上就将进入南陈，马上就将去到江宁，此时千万不可操之过急，必须步步为营，谋定而后动。

在某个包厢中，苏贤、杨止兰、李青牛、周威、关平，还有陈可妍以及剑儿、碧儿等等，数人围坐一桌。

他们一边提前享用午膳，一边商量下午的行动。

“事不宜迟，我们进入江宁城后，就劳烦殿下立即引我等入宫。”苏贤看着陈可妍“请求”道。

李青牛面色略有不自然，心说苏贤已经开了口，他这个做师父的，自当坐享其成，于是闭口不言。

陈可妍“略有倨傲”，似乎有些为难，蹙眉道：“今天下午就入宫吗？”

“有劳殿下了，此恩在下必当厚报！”苏贤起身，装模作样，恭恭敬敬的施礼。

一旁的李青牛见状，心头略有感动，这徒儿为了帮他，着实牺牲太多，因此不免对苏贤投去赞许的眼神。

陈可妍表面虽然“倨傲”，但内心其实非常惶恐，生怕被李青牛瞧出端倪，然后甩手不治她父皇的疾病。

但这是苏贤特意吩咐的，是苏贤的计划，她不敢违逆，只得硬着头皮摆手道：“罢了，那本宫就尽力吧。”

“多谢殿下！”

苏贤再度拜谢，随后侧身，朝李青牛丢去一个“妥了”的眼神。

李青牛心中十分畅慰，高看了苏贤一眼，然后咳嗽一声，也对陈可妍作揖道谢，感谢她愿意出手帮忙。

陈可妍受宠若惊，要知道，眼前这位可是传说之中的神医啊！

她现在就指望神医为她父皇看病呢，哪敢接受李青牛的道谢？

情急之下，她竟忘了苏贤的交代，起身敛祍就要还礼，然后请求李青牛为她父皇看病。

“嗯哼！”

好在，苏贤眼明心快，发现了她的异常，赶紧咳嗽提醒。

陈可妍恍然一惊，明悟过来，赶紧止住敛祍还礼的举动……可她已经站了起来，这举动十分突兀，众人的视线都落在她身上呢。

怎么办？

这时，陈可妍一个下属在包厢外敲门，说有急事禀报。

陈可妍赶紧借坡下驴，命那人进来，然后问什么急事？

这是一个南陈暗卫的探子，进入包厢后禀道：

“昨日，江宁城全城戒严，所有城门关闭，不许进出，且那城墙之上皆有重兵防守！剑拔弩张。”

“你说什么？整个江宁城都戒严了？！”

“……”

陈可妍与苏贤等人腾身而起。

面色大变。

要知道，江宁城可是南陈的都城啊，非紧要关头不可能戒严，且那城墙之上还有重兵防守……

这说明了什么？

说明城中局势有变！

且十分危急。

“父皇！”

陈可妍瞬间想到了关键之处。

她离开南陈，赶往蜀国与大梁之前，陈帝的咳血之疾就已十分严重，如今数十日过去了，陈帝的咳疾只怕……

她不敢深入去想。

可江宁城的惊变，又不得不让她产生联想。

她心中一时万分焦灼，竟不能言。

苏贤见状，立即站了出来，对那暗卫探子问道：“究竟是什么情况？江宁城为何封城？是何人在作乱？陈帝呢？也不管管！”

那探子虽不识得苏贤，但见陈可妍与这些人都非常亲近，仔细斟酌一番后，他便做主禀道：

“陛下已有十余日都未曾露面，江宁城中谣言四起，说……说……”

“说什么？”陈可妍喝道。

探子见状，松了口气，接着禀道：

“说陛下可能已经……驾崩，传得老少皆知！”

“那厉王借机蛊惑了部分文武大臣，出动数千大军，不仅封闭了整个江宁城，还……”

“还聚兵围困皇城，说是要‘清君侧’，厉王曾扬言，若再不能见到陛下的话，他们就要强攻皇城了。”

“……”

“父皇！”陈可妍后退一步，不停摇着头，面色青白一阵，眼中已有晶莹剔透的珍珠在打转。

抛开她与陈帝间的父女之情，单就局势而论，陈帝在这种时候濒危或者驾崩，她都将毫无胜算！

多年的谋划，也将付之东流。

那厉王果真登基成为新一任陈帝的话，她今后的日子可不好过……

苏贤也是眉头紧锁，心头预感不妙，难道来晚了一步？

他暗中帮助陈可妍，谋夺南陈帝位，主要是为了为自己留一条退路，可眼下看来，这事儿怕是要黄了。

其余人等也是心思各异，因为这可是惊天巨变，稍不注意南陈就要爆出大新闻，甚至有可能影响天下局势。

当然，众人之中，尤属李青牛的面色最为复杂。

他抓住了两个关键词，“陈帝”与“驾崩”，细细琢磨之下，他不由侧头看着苏贤与陈可妍，心头又冒出浓浓的“被忽悠了”的感觉。

再者，南陈在此时内乱，查探九枝甘露的线索之事，怕是不容易了……李青牛心中不免担忧起来。

……

包厢中安静一阵后。

苏贤首先打破沉默。

只见他一脸坚定，对众人说道：

“只要那厉王一日未曾登基，我们就还有机会，大家不用气馁，都振作起来，我们都来想一想有没有什么应对之法。”

众人闻言，果然纷纷振作起来，然后看着苏贤，等他说点什么。

“我们的当务之急，是潜入江宁城，探明真实的情况，正所谓知己知彼方能百战百胜！”苏贤扭头看着陈可妍问道：

“殿下，你是南陈公主，可有什么办法能让我们混入江宁城？”

众人的视线纷纷落在陈可妍身上。

但所有人都不报太大的希望。

毕竟江宁城已经完全封闭，且有重兵防守，他们如何能混入其中？就算后背长出翅膀也不行！

陈可妍擦干眼角的晶莹，很快冷静下来，这人一旦冷静，思维也就畅通了，这不，陈可妍眼中勐地一亮，道：

“或有一法，可以让我们神不知鬼不觉的潜入江宁城中！”

“还真有啊？！”

苏贤等人吃了一惊，随即心下狂喜不已。

正所谓万事开头难，好在他们即将迈出第一步。

……

与此同时。

江宁城中。

厉王府。

书房。

厉王正盯着一幅宫城的舆图，皱眉陷入沉思。

忽然仆从来报，说有贵客求见。

那贵客不是别人，正是前朝余孽之首，杨宗的女儿——杨若仙！