邀月好奇地打量着这座看起来与阳间城池一般无二的街景，唯一的区别就是里面的百姓都是灵魂状态。

“当初平心娘娘慈悲，见不得枉死之人在阳间漂泊无定，特意用大神通取地狱深处的黑石建造了这座枉死城，剩余的黑石废料被扔在枉死城向北三千里的地方，因为黑石堆积如山，故那处地方又被称为黑山。”

陆之道边走便和邀月介绍枉死城的一些情况，来到位于枉死城中央的一座宫殿中，宋焘与另一个书生正等候着考试。

宋焘看见几个气势不凡的大人物鱼贯而入，其中一个道姑模样的人身份居然是最尊贵的。

“既然人已经到了，那就开始吧。”

一旁的阴差听到命令，拿出两张试题，宋焘收回注意力，开始认真审题，结果却发现一张白纸上只写着八个字：“一人二人，有心无心。”

宋焘心思急转，便想到了破题的方法，于是脑海里犹如文思泉涌一般，手上笔走龙蛇，大有一气呵成的架势。

旁边的书生表现同样不差，状态几乎和宋焘相差无异。

不知时间过去多久，坐在上首的邀月等人表面上是在安静地看着两人答题，暗中却已经开始讨论起来城皇的人选。

邀月没有参与讨论，她真的只把自己当作客人，虽然自己有一个王母的马甲，毕竟那是天庭的身份，地府虽然表面上归天庭管辖，实际上地府是一个独立运转的系统，而且地府的整体实力比天庭差不了多少，所以作为天庭巨头的邀月很识趣地没有以上级领导的身份对地府的运转指手画脚。

等两人完成答题交卷后，两人的试卷都被阴差呈递给几位大人浏览。

答完题后，宋焘心里也放轻松了许多，等交卷后，他这才有功夫观察几位正在传阅试卷的大人物。

结果他发现这些人似乎都有种莫名的熟悉感，其中有一人似乎是老百姓经常祭拜的关二爷。

宋焘心里不免泛起了滴咕，不知道这到底是什么地方。

几人商议完毕，正襟危坐，对宋焘说道：“河南信阳府尚缺一名城皇，你既已经通过考核，那么这个城皇就由你来做吧。”

宋焘闻言大惊，跪在地上磕头道：“能够得到各位帝君的赏识，是我的荣幸，可是我家里的老母亲还在，若是我久不回去，唯恐她思念成疾，无人照顾，这就是我的不孝了，还请各位帝君成全我的孝心。”

众人听到他说出这番话，不仅没有责怪他的意思，还对他露出一丝欣赏，可见地府众神对这些忠孝之人也是极为欣赏的。

陆之道招手唤来一名文吏模样的阴差，接过一本名册，查看了一下，说道：“本神已经查看过了，你母亲应该还有九年阳寿，这样吧，等你送别你的母亲，你再去信阳府上任，这九年就由张贤胜来暂代城皇之位，你们看如何？”

宋焘赶紧感谢道：“多谢帝君成全，待我尽孝完毕，便会携带妻子一同赴任。”

另一名书生也叩谢道：“小人遵从帝君的安排。”

关帝君等人点了点头，这般安排还算周到，虽说宋焘不能立即赴任，不过这个叫张贤胜的书生品行也算端正，暂代城皇之位还是能够胜任的。

考核事了，陆之道等人便挥一挥手，让刚才的那几个阴差再跑一趟，将二人送走。

出城即将分别之际，张贤胜叫住宋焘，说道：“能与你一起参加阴间地府的考试，那也是缘分，我是长山张贤胜，此物便相赠给你，也可以当作信物。”

说着递给宋焘一把折扇，上面写着“有花有酒春常在，无烛无灯夜自明”。

“好诗！”

宋焘虽然不善写诗，却也能看出这首诗不是那些打油诗能比的，可见张贤胜才华不比他自己差。

坐上马车后没有多久，便已经回到了阳间。

当宋焘走下马车后，看见自家门上居然挂着白布，不由得大惊失色，于是赶紧冲进屋子里，却发现自己的老母亲还活的好好的。

阴差手指着灵堂上的棺材，解释道：“宋相公乃是以灵魂状态随我等去了一趟阴间地府，肉身还在阳间，只是没有了灵魂后，肉身也没有了呼吸，看起来与死了没有两样，宋相公现在要做的就是自己躺在棺材里，灵魂自然能够归窍，我等就先拜辞了，等九年后我等便会带着仪仗队过来接宋相公赴任城皇。”

宋焘拱手以示感谢，送走阴差后，然后便毫不犹豫地躺进棺材之中。

宋母此时神情憔悴，毕竟白发人送黑发人算是人间悲剧之一，就在她忙着烧纸钱时，棺材里突然传来了几声咳嗽声，紧接着棺材里传来了敲打声。

一些胆小之人听到动静赶紧跑了出去，几个胆子比较大的人将棺材打开，只见宋焘两手扶在棺材边缘支撑着坐起身子，沙哑着声音说道：“快，饿死了，赶紧弄些吃的。”

宋母闻言赶紧去厨房盛了碗白米粥，宋焘接过碗一口将粥全部喝干净，过了片刻才缓过劲来。

“别愣着了，还不赶紧帮忙扶一下？”

旁观的人这才手忙脚乱地将他从棺材里扶出来。

“我还没有死呢，你们怎么把我收进棺材里了？若是我晚回来一会儿，你们岂不是已经把我给埋了？”

宋母说道：“三天前你染了风寒卧病在床，后来我回来后便发现你躺在床上动也不动，呼吸也没有，我赶紧让邻居喊来郎中，他说你当时已经死了，所以我才忙着张罗你的丧事。”

宋焘安慰道：“娘，您放心，在您老离开这个世界之前，我是不会死的。”

接着宋焘就将自己当时被阴差接到阴间地府参加考试的经历大致讲了一遍，为了证明自己没有说谎，他从怀中拿出了一把折扇，说道：“这是与我一起参加考试的同窗所赠，他乃是长山人，你们不信可以出去打听打听。”

众人依旧将信将疑，不过看宋焘与常人无异，也放心了不少。

半个月后，有人从山东带回来消息，就在宋焘回魂的那一天，山东长山县确实有一个姓张的秀才死了，众人这才完全相信宋焘的奇遇。

九年后，当宋母寿终正寝之后，宋焘安葬好自己的母亲，随后焚香沐浴，换了一身干净衣服躺进棺材里，当年接送他的阴差果然准时到来，宋焘换上城皇的官服，带领着队伍来到城西老丈人作了拜别。

老丈人让人去宋家查看，这才发现宋焘躺在棺材里已经没有了呼吸，这才想起当年女婿曾经和自己说过他已经在地府任职的事情，当时自己还以为他得了失心疯。