刚烧完尸体没多久，好不容易空闲下来的任青被叫去了公审堂。

并非是半夜搬尸体东窗事发，主要因为县令下令召集衙役，整个西区的衙役都被惊动了。

据任青了解，如此大的阵仗，多少与诡异沾点边。

公审堂里的议事厅面积不大，里面摆满了木椅，坐着的都是三湘城各街区管事的火工皂隶。

他们的年纪普遍在三十岁以上，不少人头发都已经斑白，唯独任青连二十不到。

屋内寂静无声，任青坐在靠近门口的地方，同时趁机观察每人。

没过多久，书吏脸色难看的走了进来。

此书吏姓赵，分管衙门西区的衙役，外表看起来更像是个精明的商人。

“长话短说，你们应该多多少少了解东区监牢的事情吧？”

任青环顾四周，其余的衙役表情都变得难看起来，只有他满头的雾水。

赵书吏继续说道：“里面已经成了禁区，等禁卒处理完毕后，你们便要负责清理监牢，每街出五人，找些机灵点的。”

衙役们纷纷答应，虽然不用自己冒风险，但手下的人死多了就容易失去公信。

任青无奈的摇了摇头，看来谈街的四人肯定逃不过了。

不过他心生好奇，监牢为何值得衙门如此兴师动众，还有所谓的禁区到底是什么？

难不成涉及鬼神……

“等到了牢里后，切记不得露出身上任何皮肤，并且要将里面清扫干净，不能留下丝毫碎屑。”

赵书吏开始长篇大论，说的都是些注意事项，众衙役却听得极为认真，甚至低头记录。

屋内的气氛越来越压抑。

任青能清晰的看到衙役眼中的恐惧。

讲道理他们接触过的死人，加在一起至少上千，怎么会如此失态？

“都回去准备吧，让去的衙役交代一下后事。”

赵书吏摆了摆手，然后转身离开了议事厅。

在他走后不久，衙役就开始大声议论起来，还差点爆发冲突，能看出他们的焦虑。

任青找了个在角落的中年火工问道：“打扰了，监牢里到底发生了什么？”

中年火工愣了下，随即反应过来：“哦，怪不得不知道，原来是谈街的……”

“那座监牢在衙门的东区，说是里面犯人因为自相残杀全是尸体，可这几天已经进去两批衙役了，东区那边人手不够，只能由我们来了。”

任青忍不住继续问道：“那何为禁区？”

“如果大规模出现了莫名惨死，就是禁区。”

中年火工说完后心急火燎的离开了，其余衙役也是如此。

任青仔细思量起书吏的话，那些看似荒诞的条条框框，是不是在警示着什么？

他回到火工堂后第一时间把事情口述给了李棉等人。

李家兄弟俩面面相觑，李棉咽了口唾沫说道：“以前听衙门里的老人说过，到了禁区九死一生……”

小武被吓得后退数步，还好经过这几天的磨练，他胆子也大了点，至少没有直接倒在地上。

任青捏着太阳穴说道：“反正我们都逃不掉，还不如准备的充分些，免得出了岔子。”

“好，那就听差人的。”

李棉三人已经对任青生出了信服，心情逐渐平复下来。

他们吃饱喝足后，按照书吏所说遮住了浑身的皮肤，还穿上两套厚厚的衣服。

保险起见，还带上了把短刀。

只留出一双眼睛视物。

任青准备了些猪眼用油纸包着，又不放心先吞了几颗，让身体内的热气源源不断。

在忐忑不安的等待中，太阳即将落下地平线。

衙门的某处响起敲锣声。

任青四人走出院子，他最后提醒了一句：“你们紧跟着我，如果我不去碰什么，你们都不要做些多余的动作。”

“知道了，差人。”

众人相顾无言，跟着敲锣的指引达到西区较为空旷的地方。

上百衙役组成的队伍已经整装待发。

任青发现自己的装束在其中并不算夸张，普遍为了保命恨不得穿一身铁甲。

集合完毕后，赵书吏欲言又止，但最后还是没开口说话，转身向衙门东区走去。

路上遇到的捕快纷纷停下脚步，目光显得很是复杂。

等到达牢房的时候，月亮已经升在半空。

牢房从外表看上去并不大，实则不然，这座建筑朝地底延伸了足足三层，可以关押上千名囚犯。

通往牢房的路径已经被官兵包围，还有几名穿着轻甲斗笠的禁卒站在不远处的树下。

任青在其中一位禁卒身上停留了片刻。

他在前几天清理血迹的时候遇到过对方，当时其手里似乎提着一张老旧的人皮。

本以为和某些功法有关，现在怎么感觉像是在处理牢房中的诡异。

赵书吏高声喊道：“各位差人，先把第二层的衙役尸体带出来，再去处理其他的尸体。”

任青暗中将细节回顾了遍，然后随着人群缓缓进了监牢。

铁门后极为潮湿，哪怕隔着两层头巾都能闻到腐臭混杂血腥的怪味。

面上的一层监牢是狱卒用作歇息的，除了能看出些尸体拖拽的痕迹，其余并没有异样。

但地下一层就完全不同了。

只见墙壁上包裹着厚厚的血浆，还伴随着血肉碎片，仿佛人间地狱……

并排展开的牢房空无一物，但从木制栏杆上能看出深深的指甲印，可见囚犯死前的痛苦。

皂隶拿起石灰开始清理，而火工则前往下一层。

任青明显感觉到小武有些紧张，呼吸变得急促起来。

他拍了拍小武的脑袋，后者这才定下心神。

到达地下二层后，任青发现里面的尸体其实已经被之前来的火工搬得差不多了。

众人依旧仔细的检查了一遍，确认没有遗漏。

最后在通往下层的阶梯处找到了死去火工的尸体。

尸体的死状扭曲，身上的衣服破烂不堪，表情充斥着恐惧。

任青推测这些火工应该是从地底三层逃出来的，也不知道他们遇到了什么。

众人配合着搬离尸体，正在这时，似乎有巴掌大的东西从阶梯处一闪而过。

在场只有任青注意到了，好像是张残破的人皮？