但是再想一想, 五彩缎的生产工序算是很复杂的，而且自己采取的都是各管一片的负责方式, 就连王秀萍也不知道这个布到底是怎么生产出来的，每一道程序都严格保密, 有不同的监工，方子是不太可能泄露出去的，而罗方自己琢磨出来的可能就更不大了，也许只是对方在这里有朋友而已，因这样想着，便觉刚刚的自己有些好笑，未免有点儿草木皆兵。

转了一圈, 教堂里的传教士金桂都问过, 这次没见到什么新面孔，看来又要无功而返了。

金桂情绪十分低落，没精打采的和宝蟾出了罗西镇，刚要踏上马车, 忽听身后一个有些熟悉的声音道：“咦？是薛夫人？”

金桂一回头, 便看见罗方从后面赶上来，这俊秀公子满脸的笑容，不知情的还以为他是见着了自己心仪的姑娘呢，就连一向泼辣大胆的金桂，都不由得在心中腹诽这笑容有点过于耀眼，越发显得狗腿无比了。

心里这样想着，面上却恰到好处的露出一丝微笑, 福了一福道：“原来是罗公子，真是巧的很，您怎么也会到这里来呢？”

罗方走上前来做了个揖，然后笑道：“我是来看看我哥哥，薛夫人怎么也会来这种地方？”这个女人给了他太多惊奇，如果说之前的抛头露面卖秘方，是因为薛蟠入狱，薛家大厦将倾，她万般无奈之下才行此举动。那么之后又是为了什么呢？明明她的丈夫已经出来了，但她却仍是毫不在意的穿梭于都中和郊外工厂，更让人惊讶的，是薛家对她的纵容态度，那样一个名门望族，竟然对媳妇这样出格的举动不闻不问。前一阵子更是有无数关于这位薛夫人夏金桂的传言，说她悍如猛虎，比当初河东狮吼的柳氏还要厉害，竟将世袭的都指挥使孙将军摁在街上一顿猛揍，当然，这个传言大家都是当笑话来听的，也听说过孙家专门为此辟过谣，其实何用辟谣？本来也没几个人相信，这夏金桂若真的彪悍到了这个地步，别说她夫家不容她，便连这个社会怕也不容她。

但是说不容她，又能怎么个不容法儿呢？总不能只因为人家厉害就定罪杀了吧？无非是泼污水谩骂作践，可是在都中流传的关于这女人的话，就没一句是好听的。若是别家女子，这会儿大概早就撞柱悬梁以表清白了。但你看看这位薛夫人，丝毫没有这种自觉，反而是混的如鱼得水，面对自己也笑的云淡风轻，这哪里是有一点儿不如意的地方？

罗方就在金桂面前呆呆想着，越想就越觉着金桂这个女子实在是奇异无比，忽听一个声音冷笑道：“公子，再看眼珠子就掉下来了，您有事就说事儿，没事儿我和奶奶还要回家呢。”

一句话让罗方脸都红到了脖子根儿，回过神来一看，原来是宝蟾，他咳了一声，掩饰笑道：“哦……没……没什么，我……对了……我……我还真有些事情想和薛夫人谈谈，是……哦，我想找薛夫人谈谈，看我们两家能否一起合作，哦……算了，我……我还是等哪天去找薛大爷吧。”

金桂听到他谈合作，便把眉头一挑，看了罗方一眼，淡淡笑道：“若是想说合作的事情，与我说也是一样的。”她这话无疑表明了自己才是薛家生意掌舵人的身份，更令罗方惊讶不已。但金桂没再给他继续惊讶的机会，只是轻笑了一声道：“不过，若是合作的话，罗公子可以开出什么样的条件呢？想必你也知道了皇上赐我们三千两黄金的事情，所以，这个时候要求合作，可不是个好时机啊。”这倒不是金桂有了那三千两黄金就生出骄傲之心，而是向罗方表明一个事实：我们现在是有皇家支持的，如果你的条件不够，这件事怕是很难谈得成。

罗方脸上也露出有些尴尬的笑容，他何尝不知道自己在这种时候提出合作事宜有趁火打劫的嫌疑，但这也是无奈之举，现在这薛家成了宫廷供奉，又有皇帝的支持，将来势必坐大，即便自己和其他商家联合在一起也是无法扼杀了，既然如此，还不如能够和对方合作，借着五彩缎的东风，何愁自家产业不更上一个台阶？

因此罗方很痛快的道：“薛夫人如果有意，我们不妨坐下来好好谈谈，五彩缎生产之难我也是听说过的，如今皇上虽然全力支持您的生意，所求只怕不菲，薛夫人的厂子才经营了几个月，就敢保证自己有能力将这个大馅饼吞下去吗？而我们罗家几代经营，产业已遍布各地，如果我们两家合作，既可以互惠互利，又可以顺利完成皇上的任务，何乐而不为？”

金桂没想到罗方竟如此聪明锐利，也猜出了皇帝支持自己的目的，不过转念一想，这也正常，如果不是有所求，别说堂堂天子，就算是平民百姓，凭什么要拿出钱给你做生意啊？她的确是为罗方提出的条件心动，也知道这个时候即便自己是狮子大开口，对方也会接受，不过此事非同小可，自己一时间不可能做下决定，必须回去好好思量，还要和薛蟠薛姨妈等人商量一下，虽然这种商量基本上就等于是自己提出问题自己解决问题自己拍板结果。

想到此处，便浅浅一笑道：“既然罗公子如此诚心，且容我回去好好考虑一下，若有了决定，自会派人通知公子。”说完微微点头后便要转身上车，忽听身后有个声音叫道：“阿方，阿方……”

罗方听了金桂的话，心里是有些小失望的，从上一次和这个女人打交道后，他心里便知道这可绝对是个厉害角色，若容对方回去仔细思量，将来即便可以合作成功，只怕自己可以取利的余地也不大了，但是再仔细想想，这个合作主要是为了在业界产生影响，在百姓心中把自己茂源祥的牌子给坐实坐硬了，那对日后可是有不尽好处的。

因正琢磨着，忽听身后有人喊他，便转过身去，微笑看着那赶来的人道：“哥，你怎么出来了？先前我去看你，你朋友说你在闭关，还让我好笑，敢情以为自己是修仙的道士吗？我就也没让那人打扰你，便出来了，你这时候儿怎么又追出来？”说完又回身向金桂介绍道：“薛夫人，这是我哥哥罗凉。”又对他哥哥道：“这是薛家大奶奶，如今也做布匹生意，几个月时间内便无人不知无人不晓，堪称是巾帼中的英雄了。”

金桂忙谦虚了两句，注目打量着罗方的这位兄长，只见其相貌平平，实在没法想象他是罗方的哥哥，不过眉眼温和气度从容，倒不似罗方那般锐利精明，好比出鞘宝剑一般光华万丈，让人不敢逼视。于是彼此厮见过，那罗凉方对自家弟弟笑道：“我出来就听人说你来找我了，我就赶紧过来，幸好这位夫人拦住了你，不然这趟可见不着了。是了，上次你和我说的事，我已经琢磨的差不多了，这是图纸，来，我和你好好说说，若是用了这机器，我估摸着织一匹彩绸的时间最起码缩短一半。”

那罗凉说完，也不管金桂就在面前，便蹲到地上，将手中图纸打开，为罗方细细讲解起来。金桂本要登车而去，但见到这图纸上赫然是一架十分先进的纺车模样，便也凝神细听，只听了一半，心中便十分惊讶，看向那罗凉的目光也不由得肃然起敬。暗道若这架机器真是这罗凉研究出来的，我又何必东奔西走？以他的天才，做出我所说的那种机器也并非难事吧，不过要几天时间好好琢磨罢了。

此时罗方已经和哥哥说完了话，便站起身道：“若是真能像你说的这样，那敢情好，就麻烦哥哥替我操心这件事。别只是纸上谈兵，要真的能做出这东西才好。”说完就听罗凉笑道：“这没什么，我有几个朋友极擅长这个，实在不行，便托他们回去大不列颠的时候，帮我带一些零件过来。”

金桂更加吃惊，暗道这罗凉竟知道大不列颠，而且听上去还有些了解，那英国想必已经经过了工业革命，现在正是工业蓬勃发展的时候，若这罗凉真在大不列颠有门路，我这机器还愁什么？因想到此处，心中计议已定，暗道看来和这罗方的合作已是势不可免了。

不过嘴上却没说，刚刚她本是不在意的，现在若立刻便露出感兴趣的样子，以罗方那个精明的家伙，哪有不漫天要价的道理？因此金桂也只是假装漫不经心的夸了罗凉几句，倒把那罗凉喜的直搓手，平凡面孔上绽放出一股神采，看起来倒也有些男儿魅力了。金桂便猜测着这人很有可能是个狂热的爱发明爱科学的家伙，于是又夸了几句，只让那罗凉都有些不好意思了，她才和宝蟾登车回家。