马家东屋，岳华亭喟然长叹，老马的汤药，小马的输液，只能治好他的疾病，不能医好他的心痛。

正所谓墙倒众人推，一个兴旺到如日中天的家，断然不是一只手能够推倒的，既然倒了，那么就必须从头开始思考到底是哪里出了问题。

岳家十几年前并不特别出众，上沿三十亩地，仅能维持日常生活，滩地百十亩，能不能收得看老天爷的脸，那时候岳华亭还年轻，脑子活泛，也不定性，有几个闲钱就想胡作非为一番。

看见漂亮女人就想摸一把，见了稀罕玩意也愿意尝试，一次在阳武县喝了点酒，跟着朋友去赌钱，玩了一天一夜，赢的铜钱拿笸箩都装不下，那个美，至今还记得，可是后来接着又玩了一昼夜，却因为熬得眼睛红红人如冻鸡，刚开始赢的钱迷糊中输了不少，朋友们也累了，说是休战一个时辰，岳华亭瘫在炕上盘算着如何把输掉的部分赢回来，有一个家伙却烧了烟泡，吱吱有声地抽起来，岳华亭被镇住了，那家伙不屑地问：“没见过？”

岳华亭老实回答：“嗯。”

“知道这是啥不？”

岳华亭摇头。

“土包子！”

那人自顾去吞云吐雾，岳华亭好生脸红，朋友告诉他，那是福寿膏，就是烟土，也就是常说的鸦片烟，岳华亭吃了一惊，道：“都说这东西害人，为啥？---样子不像是被害呢？”

那人呵呵冷笑道：“抽不起就胡说八道，老佛爷抽这个一样活了七十多！”

老佛爷，是前清的太后，岳华亭见过报纸上的相片，的确是一脸的福寿无双，这时候开赌局的朋友说了，谁烟瘾犯了一块钱一个烟泡，几个输钱的纷纷掏钱，还不住鄙视岳华亭，说他妈村里的土老帽，喝酒嗦洋钉，吃咸鸭蛋用筷子头沾，一分钱一块的酱豆腐能吃半个月，总之是挖苦的意思，岳华亭一气之下，也是带着半分好奇，要了一个烟泡子，朋友帮他在烟灯上燎好，把烟枪嘴递给他，他犹豫着抽了半口，一股奇异的感觉涌上来，心底一阵烦恶，哇哇地吐了一炕，众人嫌弃和厌恶自不必说。

可是就是那一口，岳华亭觉得在云里雾里飘了好久，浑身上下无一处不舒服，比刚从窑姐肚皮上下来还晕乎，再上赌桌，疲累全消，竟是大杀四方，全胜而归。

从那时候，那种感觉就刻到他的骨子里，总是情不禁的觉得疲惫不堪，需要烟泡子，有时候甚至不想吃饭，就想再试试那种感觉。

老娘家教严，他不敢在家抽，于是托词做生意，整日在外喝酒赌钱抽大烟，不到一年，上沿地被他卖个干净，老娘问他，他说生意赔了，老娘是个性如烈火的女子，说啥生意都是喂出来的，毅然把所有的地抵押出手，筹措了一大笔钱，交给儿子，说是一定要把本钱赚回来，那种孤注一掷，比男儿还猛，岳华亭得了银钱，却没有做生意，还是抽大烟，不到半年，这些钱就花个精光，如同乞丐一样岳华亭又回家了，老娘不知内情，但并不责怪儿子，相反，把房子抵押出去，又筹措了大批银钱，说是败家没关系，男儿汉千金散尽还复来，不能失了气度。

岳华亭这下子傻了，揣着最后的家当，出门跪在门口哀哀痛哭，说是自己不是人，根本没做生意，把钱全部抽了大烟，娘说我早知道，如果岳家败在你手，那是天意使然，怨不得别人，因为你是一家之主，就算卖儿卖女，也看你一句话。

一下子，如五雷轰顶，岳华亭幡然悔悟，为戒烟，遍求名医，实在不行，就喝粪汤，吃生石灰，用更大的痛苦压下烟瘾，生生的把大烟戒了。

回想起那时候的狠劲，岳华亭不禁又是一声长叹，人啊，不吃苦中苦，难为人上人！

关中贩马，获利甚丰，收回房屋田产，也只是中产之家，偶遇倒腾烟土的单大迷，才让岳华亭碰上真正的发财良机。

那时候，烟土全是来自关中，众人只管贩运，已然大发其财，而岳华亭却忽然意识到一个问题：既然罂粟花那么好中，收割熬制也没啥诀窍，为啥不能在自家地里种植？

不是别人想不到，中原沃土，千里无垠，历来属于治安良好地区，自虎门销烟之后，烟土虽然不曾禁绝，但明面上官府还是严令禁止，关中多山，在山旮旯里种，不容易察觉，又因为民风彪悍，一旦*急了，大了说杀官造反，小了说宰了差人，亡命大漠，那是常有之事，于是官府也就睁只眼闭只眼，听之任之，岳华亭的种植，恰恰遇见好时运，辛亥以来，说是民国，其实比五代十国还乱，各家中原逐鹿，兵来将往，城头旗帜一日三变也是有的，谁还有心思查禁罂粟？大军阀如孙殿英之流，甚至自种自销，用烟土筹集军饷----老马拎着一个下半截黑乎乎的铜壶掀开门帘进了东屋，岳华亭连忙挣扎着坐起身，膨！老马把茶壶重重地墩在桌子上：“清明前采的柳叶茶，喝了清热解毒化瘀解痉！给畜生喝俺算是糟蹋东西！”

忠心保镖阿大不服道：“老东西，说啥呢你！”

岳华亭抬手制止，阿大悻悻坐下，岳华亭一脸平和道：“前些时得罪先生，还请见谅，如今岳某蒙难，先生不念旧恶，亲自为岳某耗费精神，真是另俺惭愧。”

老马没好气道：“人啊，啥时候都得给自己留个后路不是？俺给恁娘俩治病，可不是冲着你，那是你儿太会说话！你是沾了儿子的光！都是乡里乡亲的，你看看你那时候那样！比土匪还土匪！说起来你姑姑是俺二大妈，咱也算是沾亲带故，你这人怕是记不得吧？”

岳华亭羞愧道：“记得，记得，那时候不知咋回事，脑子里好像装了一盆浆糊，办事糊涂的很，哎-----”

老马见岳华亭颇有悔意，也不愿落井下石，于是变了腔调道：“既然你如今落难，俺也不念往日的事，咱还是实落亲戚，托个大，俺管你叫一声兄弟。”

岳华亭忙不迭道：“啥托大？恁就是俺哥！”

老马正色道：“兄弟，不管往后是起是落，你都是咱黄河滩里的人，不修名声，也得修个来世不是？咱老哥俩都是半截入土的人了，一辈子风风雨雨啥没见过？登高莫忘下坡梯！得势时候，别祸害乡邻，也给孩子个好人缘不是？”

岳华亭拱手垂泪道：“大哥教训的是，我，我--”

老马道：“这话也就是这会你能听进去，哎，不说了，你好好养着吧，不能抽鸦片，不能喝酒，千万不能生气。”

岳华亭连忙命阿大送老马出门，自己又开始思想。

若是出了错，就不是这几天的事，从种鸦片那时候，岳华亭心里就不踏实，特别是投靠日本人，这一步是大错特错，人们背后骂自己汉奸，地方士绅避之唯恐不及，老母做寿，竟然一个像样的宾客都没有，老岳霍然明白一个道理，黄河滩的人，万世不会变，而官府却是朝夕不保，人们心里，愿意听保长士绅的，而把官府看的很轻，自己一个暴发户，种鸦片害人不浅，名声本已扫地，即便搭上官府，也没有多大的号召力，何况还是外族外国的家伙？万一日本人江山坐不稳，这汉奸们会不会遇见清算？

岳华亭一头是汗，心道好险！幸亏遭遇这事，洗清了明面上和鬼子的瓜葛，又心中一动，觉得隐隐抓住了啥。

刘学礼投来柳枝，正好缓解目前困境，从此后一心抓着第六军刘景山的粗腿不放，即使眼下有些低调，等日本人走了，还不是大功一件！而自己的亲家，岳华亭倒是没有太大的仇恨，出头的椽子先烂，刘学修自己作死，何必自己动手？

院子里一阵喧哗，阿大不等岳华亭吩咐，出门探看，片刻回来，低低道：“东家，是疤拉头那小子，他，他，估计快死了。”

岳华亭一愣，挣扎着起身，四个家伙忙劝阻，他执意不肯，那些家伙只好改为搀扶，阿大举着吊瓶，众人一起到了院子。

小马急道：“病房没有了，这可咋办？”

岳华亭看见院里大车上铺盖卷里那个脸色青紫的家伙，嘴角兀自吐着粉红色的泡沫，这疤拉头跟着岳华亭日子不短，往日呼来喝去浑然不把他当人，如今看见落得这般下场，也是心有不忍，于是颤巍巍道：“进我这屋！”

石头一呆，说话这人好生熟悉，紫色大脸粗重的眉毛，好像是岳华亭，只是几天不见两鬓斑白，仿佛老了十岁。

小马连忙招呼道：“快把病人抬进去！”

岳华亭手下连忙帮着把疤拉头抬进东屋，岳华亭道：“躺我的床，我的床热乎。”

石头心里一动，看来恶人也有善良一面。

小马一阵忙碌，颓然摘下眼镜，石头忙问：“咋了？”

小马看看紧紧守着的秀琴，微微摇头，秀琴一下子跪在地上，哭叫道：“马先生，救救俺男人，救救俺男人，你们眼里，他是病人，可是，可是，俺眼里，他是俺的天啊！”

小马抱歉道：“太晚了，对不起，我---没办法。”

秀琴一下子瘫倒在地，哭声震天，小马劝解道：“这位大嫂，你的身子也不好，我给你开药，你等着。”

秀琴哭道：“俺不吃药，俺要俺男人！”

岳华亭颤巍巍道：“小马兄弟，看病的钱我出，但凡有一线生机，还请救活了他，来日岳华亭结草衔环定当报还！”

小马忽然发怒：“你有钱是吧？你哪来的钱？卖烟土挣得？他就是抽大烟太多，中毒太深才没得救！钱能救命？钱能害人！你为了挣钱，公然种鸦片，害死了多少人？如今要我救命，你为啥不先问问自己为啥害人！”

岳华亭脸色灰白，颓然倒在另一张床上，老马闻讯而至，喝退众人，秀琴见德高望重的老马亲自出手，心中顿时生出希望，止住悲声，期待老马救命。

老马的诊疗手段与小马大不相同，切脉问心，那是一幅神仙模样，片刻之后，向小马下令：“人参，鹿茸，虎骨，灵芝，*羊藿，锁阳，肉苁蓉，山茱萸各五钱猛火煎汤，半个时辰。”

小马默记，却不解道：“鹿茸虎骨，至刚至阳，*羊藿肉苁蓉，虎狼之药，这人---就是好人也架不住猛力攻伐---这方子--”

老马叹息道：“将死之人，吊一口气，交代后事吧。”

至今，秀琴才算是接受了男人将死的事实，她整个人默然半晌，忽地爆发，大叫道：“不信！俺不信！老天爷要是叫他死，早也死了，他昨天还好好的，还能哄着俺说话，老天爷不会哄俺，不会哄俺，俺梦见他能活，还跟俺生孩子，生了还多孩子---”

秀琴眼神定定，伸手乱抓，似乎要抓住那不可捉摸的命运，上天刚刚给她一丝希望，怎能这么快又收回呢？她一把抓住石头，眼神里满是哀求：“小兄弟，小兄弟，你再受累，咱去县城，县城的先生说不定能救，县城的先生有本事--”说着说着，她先不信了，眼睛翻白，昏倒在地。

岳华亭老泪纵横，嚎啕哭泣，一把拔了针头，抬手抽自己耳光，自顾叫道：“我这是造孽啊，为啥不让我死，该死的是我呀，我替他死，我替他死---”

几个手下连忙拉住他的手，石头黯然出门。

天上的雪，还在不停地下，小米一样的雪粒，趁着凛冽的北风，打在眼球上，让人觉得酸酸的疼，却无可防御，人生，命运，这些虚无缥缈的东西，足以让任何强硬的汉子觉得无力。

小马安排好药物，交代老夏煎药，刚出门，偷偷抹去眼泪，看见石头在院子里发呆，伸手拉住他的胳膊道：“石头，走，去我那屋暖和。”

石头和小马，那是至亲，小马本来担心妹子会娟嫁给不识字的石头婚后不合，谁知石头一家勤恳朴素，为人也是诚实木讷，反倒合了会娟口味，把个留学生渐渐变成农家妇女，实在有些可惜，但是看妹子的眼神，那种平安喜乐，却是多少人都找不到的，于是小马也就放心，加上刘家家业兴旺，渐渐富足，石头平安归来，小马更是由衷替妹子高兴，只是有一点，这妹夫回家是好事，可他总是心不在焉，整天魂不守舍，却叫小马有些担心。

进了西屋，小马媳妇抱着孩子起来迎接，会娟的嫂子那是大户人家的闺女，夏家顶门立户的大小姐，待人接物那是娴熟之极，见是妹婿石头，毫不客套的亲近，一边招呼石头在炉火边坐了，一边拿出茶叶放在白瓷茶杯中，小马忙踢了白铜水壶，刷刷的冲了开水。

小马太太道：“石头，会娟咋不来？你叫她没事回娘家住几天不中？俺可想她了。”

石头还没回答，小马道：“石头才回来几天，会娟能出门？咱兄弟没回家时候，会娟不是三天两头跟你住吗，还没住够？”

小马太太道：“不够，就是不够，不知道咋回事，俺就是待见会娟，俺俩是姑嫂，要不俺早跟她拜干姊妹了！”

小马道：“傻！姑嫂亲不比干姊妹亲？”

小马太太认真道：“你知道个屌！姑嫂亲是上天定的，干姊妹是自己选的，不一样！”

小马脸红，讪讪道：“你嫂子就是泼辣点，说话没把门的--”

小马太太道：“害！自家女婿，讲究个球，谁不知道谁多长多短还是咋地？”说罢这话，小马太太也觉得太过，于是哈哈笑了。

姑嫂之间的闺房话，岂能当着女婿说出，偏是小马太太心直口快，口无遮拦，想起啥是啥，就像瞎子拿棒槌---胡抡。

石头倒觉得嫂子毫不遮掩的性格，像黄河滩人，话不好，听着舒坦，比那些满嘴文雅的家伙强的多，于是跟着笑，从嫂子怀里接了妻侄，拢在怀里逗孩子。

小马是满脸无奈，喝了一口茶水，却被烫了，噗地吐在铁炉上，弄得一阵子蒸汽沸腾。

蒸汽散尽，小马开口道：“妹夫，如今既然回家了，就把当兵那些事忘了吧，你满脸有心事的样子，难道是会娟那里做错了？能不能对哥说说。”

石头摇头道：“会娟很好，对我好，对爹妈好，对孩子好，反正哪里都好！”

小马微笑道：“那你一脸不高兴为的是啥？”

小马太太插嘴道：“是不是会娟一个人伺候不了你，你想讨个小？”

石头刚要说话，闻听此言，脸红脖子粗，没喝水也呛了，咳嗽连声，小马气的哭笑不得，用眼直剜媳妇，小马太太还不自觉道：“就是吗，石头那么厉害，一个女人再能干，也有几天不行吗。”

小马道：“够了！”

片刻，石头恢复少许，神思悠然道：“我大概是当兵当傻了，那时候，对就是对，错就是错，各种事都有章程，好人坏人清清楚楚，打鬼子，拼命，受伤，流血，那么多人死了，反倒觉得简单，可是如今回家，却好多事想不明白，好人不像好人，坏人不像坏人，都不知道该帮谁，憋屈了，该向谁发火，有时候，抱着会娟亲热，正在那啥时候，脑子忽然跑到打仗时候---”石头忽然觉得当着会娟的大哥，说这不合适，于是憋住气，不再吭声。

小马太太倒是笑了，满脸兴奋道：“你想到啥？跟鬼子拼刺刀？”说着自己扑哧笑出了声。

小马蔚然道：“你这是战争综合症！”

石头第一次听见这词，但是觉得小马说的，一定不会错，既然是病症，想必真的是病。

小马道：“这个战争综合症，其实是安全感缺失，如今的武器实在太厉害，飞机大炮坦克车，很多时候，士兵不知道自己怎么死的，在科学面前，人类士兵无能为力，时间长了，就会觉得随时面临危险，时时处于高度紧张当中。”

石头却摇头道：“不光是这样，你说的这些，当兵第一年都有，但是过去了，其实，我最揪心的不是这个，我是觉得我们这些中国人总不能就这么败了，最起码不能承认失败，可是我最最得意的军长也投靠了日本人，我最最相信的毛旅长选择了自杀，我心里刚明白的国家民族观念，一下子打碎，我觉得我已经不是一个人，或者说不是一个完整的人。”

石头看看小马哥，眼神坚定却又涣散：“我的心，像打破的水缸，都是一片一片的，所以我觉得疼，哥，你说这算不算病？”

小马听得认真，却不住摇头叹息，石头有问，小马不确定答道：“我不知道这是不是病，可是或者有一个地方能把你碎了的东西整合起来。”

石头道：“那里？”

小马抬头四顾，除了夫人孩子没有外人，于是低声道：“延安！”（未完待续）