努尔哈赤拿着信在案台后急走两圈，掐指一算，一拍案台，叫过个金刀侍卫：“你带一队骑兵快马加鞭，追上顾春秋，把他的左手剁下来！他们要过咱们大营的一道道关卡，接受盘查，马是骑不快的，只怕现在没有过护城河呢，还来得及！”

“喳！”侍卫飞身上马，一溜烟绝尘而去。

没多久，侍卫又飞马而回，呈上一只血淋淋的左手：“报罕王，我刚才追上顾春秋，不由分说便剁下了他的左手，可怜他只剩下两个光秃秃的手腕了！更可笑的是那个怀抱锡杖的明朝使者，远远地看着却不敢过来，真是胆小如鼠！”

努尔哈赤放心了，“哈哈”一笑：“把这只左手和那只右手放在一起收藏好，他日好交给范先生！”

又是一天战火冲天的鏖战，宁远城依旧没有攻下，但久经战阵的努尔哈赤已有了信心，他从战场的情势上判断，守城明军的箭镞即将用尽，而那红夷大炮也没两天前那么震天响了，分明是没有多少火药了。

──攻克宁远城，指日可待！

待到又一轮红日升起，正月二十七，努尔哈赤亲自督阵，指挥满洲八旗向宁远城发起一波强比一波的进攻。

日近中午，几匹快马又从盛京方向飞奔而至龙宫寺，为首的正是范文程。

昨天与科尔沁的盟书一交换完毕，毕竟不放心宁远战事，范文程便连夜火速赶来。

留守龙宫寺的侍卫将这几天的战况告诉了范文程，并按努尔哈赤所嘱，拿出了顾春秋的那对手掌交给他。

细心的范文程一看那对手掌，大吃一惊：“这两只手掌的大小、肤色、关节全不一样，分明不是同一个人的左右手掌，这只左手掌定是那个明军使者的！罕王好粗心，又中了顾春秋他们的李代桃僵之计了！”

原来，昨天顾春秋和章永好不容易出了满洲军营，忽见背后烟尘滚滚而来，马鸣萧萧，情知事情又有变！

顾春秋大悟道：“知我者，范文程也！定是他又指使努尔哈赤派兵来剁我的左手！”

眼见追兵只有一箭之地，事情危急，章永不由分说与顾春秋换了马，将自己的衣袍连同使者锡杖全塞在顾子怀里，让他用宽大的袍袖遮蔽右手，自己则挥刀砍向自己的右手，随之左手一勒马缰绳岔到了山道一旁。

刚做完这些，那满洲侍卫便来到了眼前……

只说范文程大惊之下，急带侍卫又赶往战场，要提醒努尔哈赤注意隐蔽。

然而晚了，范文程刚出龙宫寺没多远，便见前面满洲八旗兵如潮水一般溃败而来，而努尔哈赤则浑身血迹地被抬着，昏迷不醒，四大贝勒围着痛哭不已！

范文程揪住一个溃兵一问，才知道今天刚开战没多久，宁远城上的红夷大炮便如长了眼睛似的，“轰隆”一炮直向罕王打来，幸亏罕王跟前的两个偏将舍身护主，危急关头一齐伏在罕王身上，方才使罕王虽负重伤却保住了性命，而周围的几十名侍卫全被炸得尸骨无存！

范文程一屁股跌坐在地，喃喃道：“定是顾春秋回去后画出了罕王的容貌，让放红夷大炮的兵丁辨识出了罕王！看来踏平山海关争天下，要延迟几年了……”

身负重伤的努尔哈赤又羞又气，回盛京的路上，恰好走到破军山，便病体沉重，再也无法赶路，没过半年便死在了破军山。

后人都评述说破军山是个不详之地，破军便已经意味着太祖皇帝努尔哈赤兵败。

袁崇焕则一战成名，从此成了明朝守卫辽东的柱石。

失去了右手的顾春秋和人所不知的是，失去了双手的章永因感染了伤寒和风寒，在床上养了一年，救治无效而死。

章永临死时立下遗嘱，要袁大人将自己葬在破军山，永世为大明守卫边疆，抵御满清。

袁大人密令手下将士将章永埋入了破军山。

顾春秋本想留在破军山为章永守墓，怎奈袁大人正是用人之际，便立下誓言，待助袁大人收复边疆，荡平辽东之后，再回破军山为章永守墓。

顾春秋靠着剩下的一只手，追随袁崇焕守土护国。

崇祯二年十一月，后金主皇太极举兵数十万分别进入龙井关、大安口，袁崇焕听闻后率领祖大寿、何可刚入关守卫，所经过的蓟州、抚宁、永平、迁安、丰润、玉田各城，都分兵留守。

皇帝朱由检得知后非常高兴，下令嘉奖袁崇焕的部下，并让袁崇焕统领指挥各地援军。

但不久之后，遵化、三屯营都被后金军攻破，赵率教也在遵化战役中中流矢阵亡，巡抚王元雅、总兵朱国彦自尽而死。后金军越过蓟州往西，直逼京城，袁崇焕忙率兵护卫京师。

朱由检召见袁崇焕，赏赐御用酒菜及貂裘慰劳袁崇焕，袁崇焕以兵马长途奔波，疲惫不已，请求入城休整，但遭到拒绝。

于是袁崇焕驻军城外，与后金军鏖战，互有胜负。

袁崇焕令戴承恩在广渠门列阵，祖大寿于南面列阵，王承胤在西北列阵，袁崇焕在西面列阵以备战，中午时刻，清骑兵从东南面进攻，祖大寿率兵奋力接战，而王承胤却拔阵向南避战。

后金军力战祖大寿不下，于是撤退，明将刘应国、罗景荣等人率兵进行追击，杀伤后金军千余人，而明军死伤也很多。收兵后，朱由检用酒食犒赏军队。

袁崇焕有派遣任守忠率领五百人用火炮轰打金营，后金军撤退，京都之威遂解。

但后金军退兵后，袁崇焕却被治罪。

当初后金军进入的关口是属于蓟辽总理刘策所管辖，而袁崇焕得知后金军入关，直逼京城，于是千里迢迢赶来救援，自认为有功无罪，但是朝中大臣却有很多人认为是袁崇焕放清兵入关，于是纷纷诽谤袁崇焕与后金军有勾结，朱由检对此也很怀疑。

此时后金军也设计离间，说袁崇焕与后金军有秘密约定。

十二月，朱由检将袁崇焕下狱。