从文曲镇帅家的灭门，到帝师侯祖庭的生死，到处都有牛家的影子，而左剑书三番五次的搜查牛家，老佛爷、袁世凯和李莲英极力威逼牛家，都似乎在迫使牛家屈服，而这种屈服，又到底该是怎样的一种方式？牛家究竟在隐藏或保守一个什么样的秘密？

空荡荡的大殿内，只有牛一刀一个人傻愣着发呆，马赛花所说的一切，听起来犹如天方夜谭，可是细细品味，却又都合情合理，真相到底是什么？

牛一刀大病初愈，奔波了一天，水米未沾牙，他只觉得头一阵阵发晕，浑身冷的厉害。他摇晃着勉强起身又把地下大殿里里外外转了一遍，什么也没找到，看来注定要饿肚子了。看着一坛坛好酒，牛一刀舔着嘴唇也顾不了许多了，抓起一坛酒咕咚咕咚的喝了下去，直喝到肚子浑圆，双眼模糊，身子一晃挨着朱五爷倒了下去。他朦胧的双眼盯着屋顶，也只是一刹那，他猛的明白了马赛花的最后一句话，只有一个人赢了，赢的人是袁世凯。一个手握大清重兵的人，借着保皇党军宫廷谋反，不费吹灰之力将大内侍卫残杀待尽，大清最后的一个权利堡垒，落入了袁世凯的手中，老佛爷怕是死也无法闭上眼睛，难道真的如马赛花所说，大清要亡么？

牛一刀迷迷糊糊的睡了过去，梦中依然是那片空荡荡的雪地和那张无法看清的笑脸，只有遥远的天际透着一丝光明……

也不知什么时候，牛一刀从昏睡中慢慢醒了过来，只觉得浑身乏力，似乎爬都爬不起来。肚子咕噜咕噜直叫，已经饿得难受。朱五爷四仰八叉的躺在地上睡得香甜，似乎正在做美梦，嘴角带着一丝笑意。

原本不远处倒着马赛花的地方，留着几滩血迹，人已经不见了踪影。牛一刀立刻精神了许多，迅速从地上爬了起来，地下大殿找了一圈不见人影，最后在地道口发现几滴血迹，洞墙上印着血手印，就在血手印的旁边，用血迹写成的一个“曌”字令牛一刀久久发呆。马赛花酒量远胜自己和朱五爷，她醒得最早，那么重的伤，竟然还能走，也确实是个奇迹，只是她留下这个字到底是什么意思？

牛一刀急忙回头将朱五爷叫醒，两个人顺着地道重新回到白马寺的正殿，外面的天空一片昏暗，大片的乌云压在头顶，黑压压的令人窒息，一群白鸽不停的在空中飞来飞去，似乎他们也有些不安。不一会儿，零零散散的雪花大片大片的飘了下来，煞那间地上、树上已经白了一片。放眼望去，整个世界银装素裹。白马寺大殿外的禁卫军不知什么时候已经撤了，从寺内的一切整齐如一来看，禁卫军似乎一直没敢进入，牛一刀看了看立在大殿上的铁卷，心道:这东西还真管用，不知道这些兵丁躲到哪去了，现在会不会正在暗中盯着自己，伺机抓捕？俊梅和蕙质他们会不会和自己一样躲过一劫？李莲英被人抢了亲，会不会为难牛家？牛一刀心乱如麻，平生第一次有如此多的牵挂，扰得他心神不宁。

朱五冻得浑身打颤，见禁卫军撤了，扭头对牛一刀道:“得下山弄点吃的，我都饿得前心贴后背了！”

“你不怕禁卫军埋伏在山底下，等着你去送死？”

朱五迟疑了一下，咽了口吐沫道:“反正都是死，与其饿死，还不如去拼一下，万一禁卫军没在山底下呢？”

“那你去吧，给我带回来点。你要是不回来，我就当你死了。”牛一刀表情严肃的说道。

朱五极少看到牛一刀表情严肃的时候，知道他有些生气，于是默默的低下头，只好自己安慰肚子，咬牙忍着。

两个人有些尴尬，你看看我，我看看你，竟然都不知该如何是好。

愣神的功夫，从大殿下面的台阶缓缓走上来一个人，个子不高，青呢布长衣，手提一只食盒，一副干练的模样。

牛一刀一眼认出，小跑着迎了上去。

“寒月，你怎么来了？”

“再不来，你俩不得饿死？”说着将手上的食盒轻轻揭开了一条缝，一股肉香扑鼻，馋的朱五口水流了一下巴。

两个人像是迎接菩萨一般，恭恭敬敬的将寒月接进正殿东面的禅房，还没落座，朱五已经急不可耐的抓过一只鸡腿塞进嘴里，三下五除二吃了个干净。

牛一刀也不甘示弱，两个人风卷残云般，将寒月带来的饭吃得一干二净。

寒月笑呵呵的坐在一旁的蒲团上看着两个人丑陋的吃相，心底无比的踏实。

“五爷，把我的刀借你，把那几根铁链子弄开吧，叮叮当当的可吵死人了！”

“好，我也烦着呢！”朱五接过寒月的刀，一阵折腾，终于将手铐脚镣从身上拆下，一下子觉得身上轻松了很多。扭头看寒月，她已经拿出衣服给牛一刀换上，正拎着另外一件大褂看着自己。

朱五有些不好意的接过来穿在身上，笑道:“寒月妹妹想的真周到，这衣服还挺合身！”

“这是祖母吩咐的，全家翻了个底朝天才找到的，你将就着穿吧，总不比穿着那个囚服引人注目！”寒月一边说还不忘挖苦朱五，三个人会心而笑。

牛一刀因为寒月不经意的这句说笑，心里踏实了许多，他擦了擦嘴，笑道:“这么说，家里都还好，李莲英并没有为难家里？”

“他哪里有那个心思，宫里出了大事了！”

“多大的事？天塌了不成？”朱五在一旁打趣道。

寒月严肃的点点头，道:“禁卫军都被连夜调回紫禁城，宫里怕是要出大事了。”

“什么……大事？”朱五爷打着嗝问道。

“听说，皇上连下了两道谕旨:其一：谕内阁，朕钦奉慈禧端佑康颐昭豫庄诚寿恭钦献崇熙皇太后懿旨，醇亲王载沣之子溥仪，著在宫内教养，并在上书房读书。其二：又谕，朕钦奉皇太后懿旨，醇亲王载沣授为摄政王。大哥说，老佛爷此举可能是要废帝！”