白竹小楼刚盖成不久，从里到外透着整齐、干净，还有冷清。

楼内。

垂文神色落寞，独自坐在桌边，似乎在回忆智明山上的“喧嚣”往事。

旁边窗户外一片漆黑，看起来更显孤独。

卢通过去坐在对面，取出茶具烧水，道：“夫子，今天吉言没有出现。”

“嗯。”

垂文很小声的应了一下，仍然坐着不动。

水烧开了，冒出一串热气，驱散走了竹楼内的寒意。

卢通泡了两壶茶，倒出一杯递过去，问道：“吉言会不会再动手脚？”

那天本来约见了胡涟。

可是垂文突然来访，彻底打乱了计划。

垂文眨了下眼睛，终于恢复了一些精神，道：“当然，我在的时候都敢暗中出手，我走了更没有人压他。”

“新的第一夫子呢？”

“山外的新人上山，压不住吉言。第一夫子只是名义上的众夫子之首，不好干涉夫子们的私事。”

卢通点了下头，端起茶杯吹了吹热气。

不停手，只能把伸过来的手剁了。

他喝了一口滚烫的茶水，问道：“胡涟可以杀吗？”

垂文点了下头，又立即摇了下头，道：“杀人是下下之策，杀气过重最后必然得不偿失。”

卢通放下杯子。

“请夫子指点。”

垂文又多了些精神，动了下身子，道：“听过刀鹿吗？”

“没见过。”

“刀鹿的鹿角如刀，若是遇到狼群袭击，每个鹿群都有几只冲出来与狼搏杀。有趣的是，凡是与狼搏杀过的刀鹿，事后无一例外都会被鹿群孤立、排挤。”

“为什么？”

“你想想，连狼都敢杀，一旦食物不足了，谁抢得过它们。”

卢通想了一下，脸上露出笑意。

“驱强守弱，这种妖兽竟然可以繁衍下来。”

“肉畜也有肉畜的活法。”

他摇了摇头，道：“人不是刀鹿，人只会追随强者。”

“不对。人只会追随温和、宽容、舍己为人的强者，对于动辄杀人之辈，若是有机会一定杀之而后快。”

卢通沉默不语。

垂文端起茶杯，缓缓道：“人心最杂，其中一部分就是刀鹿。”

坐了许久。

垂文年纪已老，脸上多了一些疲惫之色。

卢通清洗完茶具，起身告辞道：“夫子，天色已晚。我先下山，改天再来拜访。”

“去吧。”

走出小楼。

卢通正准备独自下山。

一个人影从旁边窜出来，小声喊道：“卢老爷，准备回去云英城？”

他转头看去，意外道：“胡管事，还没有走？”

胡管事取出一盏灯笼，挤出笑脸，道：“想着卢老爷也回去，正好顺路，就等了一会儿。”

卢通不禁笑着摇了下头。

胡管事口中的“一会儿”，差不多有两个时辰。

“走吧。”

“诶。”

二人一起下山。

胡管事脚下落后一步，手里的灯笼伸到前面，又刚好领先卢通一步。

下山、出宗。

宗门阵法外，胡管事的马车正等在路边，二人又坐进马车。

马车内。

胡管事坐在左边，小心打量卢通的脸色，心里十分纠结。

最近，粮行换了新东家、老靠山也倒了。

本打算买个顺水人情，把老靠山的消息透露给新东家，不成想天变得比脸还快，新东家竟然成了老靠山的学生。

没捞到一点好处不说，还落了个里外不是人。

“有事？”

卢通留意到胡管事的小眼神，主动问道。

胡管事花白胡子勐地抖了一下，连忙摇头道：“没，没事。”

卢通猜了一下，问道：“听说你准备退下去？”

胡管事脸色一苦，张了张嘴巴，没有发出任何声音。

以前的确说过这种话。

当初收胡涟时，为了让吉言、胡涟等安心，说过打算退下去，让胡涟来接班。

可是那是垂文安排的。

胡管事虽然岁数大了，但是还不想退，还想再捞几年银子。

卢通上下看了一眼，问道：“怎么了，有苦衷？”

“没有。”

胡管事心中十分后悔，慢慢低下头，涩声道：“老了，湖涂了。”

卢通摇头道：“现在不能退。”

“什么？”

胡管事立即坐起。

卢通瞥了一眼，微微蹙起眉头。

蒙大河死了，换了新东家，下面人应该正在猜测新东家的手段、态度。

这时候换人，下面人会多想。

而且胡涟也不能留，更需要胡管事站出来稳定人心。

“粮行大变未定，正是需要熟手的时候，这个时候你不能走。”

胡管事心中喜极，大悲大喜之下眼眶迅速变红，点头道：“不走，不走。”

卢通心中满是疑惑。

他不在乎好人、坏人，只在乎有没有用，胡管事干的事从来就没放在心上。

反倒不明白白发苍苍的瘦老头，怎么莫名其妙地哭起来了。

“你，你身子骨……还行？”

“能行！再干个七八年不成问题！”

……

残香楼。

卧房中盘了一个硕大水池，水池正中一方蒲团，左右两侧形如阴阳双鱼。

二人在蒲团上修行完《合合双宝功》，各自分开。

卢通泡在寒碧水中，手臂搭在池边，攥着一支烟斗，道：“胡涟不能留，银青不知道什么时候回来，得快点想个办法。”

没有人回应。

旁边，九夫人脸颊红润，眯着眼，泡在炎光水中像一尾大白肥鱼。

他咬住烟嘴，吸了一口，道：“其他人杀就杀了，没有人理会。胡涟要是死了，吉言肯定不会罢休，纠缠起来又是一个大麻烦。”

一团浓郁白烟吐出。

卢通朝旁边瞥了一眼，道：“九儿？”

半响后。

九夫人伸了个懒腰，游到池边，一边取出烟斗，一边埋怨道：“真扫兴！正舒服着呢，一开口就提杀人。”

卢通笑了下，道：“这件事办好了，你就是想舒服死，我都陪你！”

九夫人白了一眼，躺下去脑袋枕在水池边缘，举起烟斗，吸了一口又缓缓吐出。

“一个人住在城里，没有家人、不算贪财、也不算好色，还有大靠山。难啊……”

卢通沉默片刻，道：“胡涟心性不佳，性子有些急躁。”

当初在楼船上会面时，胡涟试图说服卢通杀蒙大河。进展顺利时，神色中难藏得意。进展不顺，又很快焦急、皱眉。

“性子急又急不死人，我想到了一个帮手。”

“谁？”

“马览奎，蒙大河的小舅子。”