亭榭下已经站了不少官兵，于是只能委婉拒绝顾文兴的好意。

顾文兴倒是热情，执意抓住他的手腕，强行将他往亭榭的方向带。

顾文兴掌劲带着无懈可击的力道，桎梏得他挣脱不得。

意识到不对，他赶紧回头：“快跑！”

晚了，官兵不知何时居然一跃而上，齐刷刷的亮出刀刃，兵刃交接的峥鸣声没多久就停下。

顾文兴也没费多少神，便双双落网。

被捕后两人倒也硬气，死撑着咬紧牙关不肯开口。

顾文兴颇有些好笑：“我都还没问话，你们都这样视死如归，那待会岂不是得很惨。”

他说是半开玩笑，但听者有心，闻言整个人都开始战栗。

顾文兴亲昵的用刀柄拍打其中一人的脸：“放心，我都还没抓到你们的老大，你们暂时安全。”

说完，便下命将人倒吊在城门口，给过往的行人看，并且还恶作剧的用写满血字的布条将他们裹成了毛毛虫。

刚开始的时候两人都还自我感觉良好，到了后面，头脑充血发胀，难死得想死。

在他们实在挺不住的时候，顾文兴还很人性化的把人放下给他们缓口气的时间，然后再重新倒吊。

这种行为让痛苦边得绵长起来，顾文兴站在一旁赞叹：“我敬你们两个是条真汉子。”

“呸！”对方呸了一口唾沫在他脸上，“不管你耍什么阴招，我们都不会背叛自己人，给个痛快！”

顾文兴煞有介事的用手背将脸上的口水抹干净，倒也没怎么生气，只是下命：“放消息出去，如果这里的匪首不在明日的午时三刻出现，老子立即就把他们作成干尸，拿去喂狗！”

次日晌午，头顶太阳高照。

行刑台上的顾文兴喝着美酒，耐心的等待最后时刻的来临。

主位上坐着王杰明，他不断的用肥手给自己扇风：“你确定这样就能逮住匪首？”

“不能。”顾文兴侧脸对他露出两排白牙，“根据你们提供的资料，匪首是个比较讲义气的人，所以这种时候，他应该会派出心腹出面。”

王杰明立即明白，派他大腿道：“不亏是师爷，心腹知道的东西一定比这两个小喽啰多，到那时老虎凳，穿心夹什么都摆上，不愁他不招！”

顾文兴只是笑，笑中还有份不易察觉的讥诮。

“王大人，这世上不是什么人都贪生怕死。”

这突然冒出来的话让王杰明有些不解：“这话是没错，但是能耐得住酷刑的人少之又少，目前本官还就只见过一人。”

“嗯？”顾文兴来了兴趣，“谁呀？”

王杰明这才意识到自己差点说漏嘴，讪讪道：“囚犯而已，现在已经斩头了。”

见师爷不再多问，王杰明才抬袖为自己揩冷汗，也不知道为什么，总觉得自己在师爷面前最好不要提关于司青竹的一星半点。

“时间到！”刽子手拿出大刀，猛灌上一口酒喷出。

周围都是群看热闹的群众，里面有没有混在高手，他一眼都能看出来。

“行刑。”顾文兴比了个手势。

刽子手立刻高举长刀，光洁的刀面上反射着金光，随后金光一闪，大刀应声而落地。

顾文兴霍的站起身，伸手在距离王杰明眼三寸的地方夹住飞镖，上面还扎有信封。

一早就埋伏好的官兵也训练有素的将劫同伴的人团团围住。

顾文兴取下信纸打开，里面只有个六字——老大离开这里。

字体隽秀有力，顾文兴认得出这是司青竹的笔迹。

信纸在他手中顷刻化为粉碎，王杰明都还能从飞镖暗器的惊吓中回过神，对面的官兵成功压制住劫囚人。

王杰明这才恍然大悟，继而张狂大笑：“你们留心，不叫他自杀，要活的！”

三人被押送入牢，王杰明终于后知后觉的反应过来，顾文兴似乎把一张纸条灭了个粉粉碎。

这个反常的举动自然勾起王杰明的注意，在不断追问下，顾文兴才心不在焉的搪塞：“纸面上是药粉，十有八九是毒药。”

王杰明立刻吓得拍着胸脯给自己顺气。

顾文兴满脑都是来自司青竹的提醒，简短的六字甚至还带有迫切的意味。

“王大人在下认为，匪首不可能只单派一个出来救人。”顾文兴收起自己的心思，把话说得义正言辞，“说不定有炸。”

王杰明勉强算是从阎王爷那里走过一遭，惊魂未定下不管对方说什么，他就直接点头。

“所以我们应该把他放了。”

王杰明把头点到一半：“啥！你再说一遍！”

“放走他，然后我派兵跟过去，说不定能找到他们的老巢。”

“原来如此！”王杰明笑得眼眯成一条缝，“本宫这就去通知太守也再加派些人来。”

“不必，人多了跟踪起来反而容易暴露。”

王杰明非常好糊弄，三言两语就给成功骗住，不过瘦子脑子精明，顾文兴的那套说辞在他眼里都是个屁，执意要派出自己的心腹跟上。

顾文兴不好继续推辞，以免他起疑心。

放走囚犯后，顾文兴率人紧随其后。

司青竹和这些作乱的土匪到底有什么关系，顾文兴不敢细想。

可如果一旦带着身后的这几位见到匪首和司青竹在一起，那么司青竹和土匪勾结就成了板上定钉事实。

“师爷怎么不走了。”前面的心腹回头看，见顾文兴突然神色凝重的停在原地，有些疑惑。

“我肚子疼。”顾文兴两道英眉拧到一起，“你过来帮忙搭把手，扶我到前面那颗树下休息。”

心腹虽不太情愿，但还是依言过去。

“其余的人就不要停下，继续在他后面跟着。”

不用顾文兴多说，其余属下已经悄然无息的跟随着那人的足迹不断向前。

待他们走得差不多了，顾文兴才直起腰背，转息给了心腹一掌。

他又将昏死过去的心腹拖到路边的草地上，用背上的长剑连刺了心腹几刀，最后扯破喉咙喊道：“有埋伏！快救命！”

很快他的声音便引起了未走多远的侍卫们的注意，为首的不甘心就这样把即将到手的猎物放走，于是咬牙下命，剩下的人兵分两路，一部分跟着他折回去，余下继续跟进。

为首的人还没率先走到顾文兴跟前，就见他已飞身而来，正欲询问，脖子当即一凉，最后瞪圆了双目倒地。

其余的侍卫不足为惧，全部倒下时，顾文兴一身麻衣完好并未沾血。

囚犯走的速度很快，但总会时不时的停下回头，再三确认后背无人跟来时，才肯继续前进。

他走的路蜿蜒曲折，稍不注意就能跟丢。

幸好顾文兴在边塞经常追击流寇和盗贼，这些小把戏不在话下。

他跟着来到半山腰，那里有座寺庙横亘着拦路，顾文兴看得出，此山上易守难攻，地势险要，一路上的灌木丛林，树干枝桠皆有埋伏，奇怪的人他们并未对顾文兴出手。

心中不情愿的猜测隐隐有了证实，顾文兴的脸色不太好看，前面的囚犯也突然驻足回头，冲着空气抱拳：“阁下请显身，老大吩咐过，若是您独自跟来，那就请阁下去寺庙内亲自见他。”

顾文兴也不再隐藏，面沉似水的走来，正欲跃过他，正对的寺庙大门已经发出沉重的咯吱声。

司青竹就完好无损的站在他十多步远地方，似是想说什么，然而刚启薄唇，下颌就开始抖起来。

顾文兴视线很好，将他的反应看得一清二楚，很快司青竹就恢复正常，歪着头笑道：“顾老大几年不见，小弟都差点认不出来呢。”

顾文兴原本脸色铁青回暖，快步上前，沉声道：“这到底是怎么回事？”

司青竹的手指有些不可控制的颤抖，宽大的广袖下只能捏成拳，好让指甲嵌入掌心以此来保持清醒。

“老大请先回庙内，我一定会如实向你禀告清楚。”

“嗯。”

寺庙里面并没有佛像，只有蒲团和张四角桌。

司青竹转动桌面的茶杯，侧面的墙应声而开，他躬身作了个请的姿势。

里面只是一个简单的起居室，床桌椅柜以外再无其他，这让顾文兴想起来司青竹京城的家宅。

整件事情很复杂，所以司青竹尽量用简单明了的话解释完。

南京的官员基本都是同一条船上的蚂蚱，所以赈灾的时候，在他们联合武力镇压下，整座城都显得很正常，司青竹人手有限，暗中调查得到的也不过是这里官员贪污腐败的证据，再无其他。

所以他不得不兵行险招，故意暴露自己，刺激王杰明等人来抓捕他。

“你为什么一开始就如此肯定这里的官员都有问题。”顾文兴盯着他的双目问。

顾文兴的瞳仁比一般人都要浅淡，琉璃琥珀色，如果他有意，那定会为一双勾人心魄的双目。可若他眼神含利，那种能直击穿透的目光几乎是叫所有人狼狈而逃。

司青竹非但不躲，偏偏还要迎难直上，黑白分明的眸子带着浅浅的笑：“来南京前，有人写了血谏，但是被内阁扣下来，并未让陛下瞧见，只是心思不够细腻，血柬被某人自作聪明的藏在某个最隐秘的地方，却因为没有及时销毁，这才给了我钻空子的机会。”

他说得轻描淡写，在谈到自己被抓入牢狱中的那段也是避重就轻的只字不提，只是说被他救出去的少女还没来得及逃出王杰明的手掌心，却无意落到了山贼手中成了压寨夫人，不过凭借她的聪明才智，居然在春宵一刻中举刀杀了贼王，并且将贼王的死推脱到了城中官员手上。

最后少女带着一群还未成气候的毛头用了调虎离山之计，杀到了南京城内后，将困在地牢中的司青竹救出。

“王杰明口中所谓的土匪其实就是当初走投无路的难民。”司青竹倒了杯清茶递到他嘴前。

顾文兴不太自在的伸手接过，小抿一口：“而你留在这里冒充土匪头子在这一带反复作案，是为了逼他们走投无路时，以身犯险，从而露出真面目？”

司青竹乖巧的点头：“我带人只是劫富，没有真的杀人，那些官员看到的尸体，都是事先准备的活人。”

顾文兴听到这里，终于露出了惊讶的神情：“活人有脉搏跳动，是怎么瞒过仵作验尸？”

“相信我，这些官员草菅人命，对于他们来说，这些百姓只要不牵连到自己，是死是活都和他们没关系，而且仵作就是我们的人。”司青竹眨眼，见他的茶杯见底，自然而然的从他手中拿过，为其添茶。

顾文兴的注意力都放在了他的话中，便没注意这些细枝末节，在听到他说那些所谓的土匪杀人不眨眼的传闻都是自己散播出去的谣言，才算是彻底缓过气来，这才开始略垂眼认真打量对方。

司青竹长了四年的个子，依旧挨他半个头。眼底也隐隐发青，似乎并未睡好。不过已然褪去了少年人特有的青涩，五官也比上次更加清晰，眼窝微馅，下巴也尖，原本可以如画的眉目却因为挥散不去的阴郁而让人不敢亲近。

一切都在司青竹的掌握中，唯一的意外大抵就是没想到日理万机的顾小副将军居然出现在这里。

“对了，老大来南京是因为北原的事吗？”除此之外，司青竹实在想不到他为何出现在这里，而且还从中插手。