这里没了威远这货的咋呼，顾文兴反倒突然冷静下来，学着司青竹的平心静气对他道：“这次带兵，也是因为我？”

旖旎的心思见光死后，司青竹也不藏掖，无比泰然道：“是，你背后有伤，穿上重甲在褪下，只会加重伤口恶化。”

顾文兴被他噎住，没料到他捅破这成窗户纸一点也不含蓄。

“不过你放心。”剑甲护袖下的手蜷曲起来，骨节泛着森白，司青竹字句着力，“无缘不必强求，不过记得他日娶妻给，送我拜帖，那时我一定前来道贺。”

说完，抬眉展笑，笑中坦荡清明，眉眼弯得像月亮。

他这是接的上次顾文兴委婉拒绝他情愫的话。

“只是身体要紧，顾校尉如今没必要较那个真，就算不是我出列，也会有人替你上前。”司青竹话音一转，半开玩笑道，“你莫不是怕我抢了校尉的风头罢？”

顾文兴被他的三言两语气笑，知道他是有心缓和两人的尴尬境地，所以也顺势接下去：“怕虽怕，不过谁让我是你老大呢，自然得多谦让小弟嘛。”

瘟疫还在继续，好不容易凑齐药材后，军医哪怕是夙兴夜寐，解药也还没能研制出来。

隔离区里的感染伤兵死亡数目还在增长，不断有人被抬出去，又有更多的人被抬进去。刘千眺作为总兵，为表对下属的关心走访各营，而顾校尉则负责出入隔离区，陪同军医查探病情。

司青竹依旧两头跑，白日去地下书库继续翻找古书籍，晚上又来营帐给顾文兴送药。

药都是从军医那里得来的方子煎熬而出，司青竹眼底的青黑越来越重，不过人看着倒还精神。

这次他带来了外敷药，虽然没用，但是止疼的效果显著，所以顾文兴只是稍作迟疑，也就大方的退下上衣，由着他帮忙。

司青竹手法不算熟络，但是手心温热，透过冰凉的药膏，直达心底。

甚至用不着在里面加助眠药，顾文兴都恨不得舒服得睡过去。

司青竹也是说到做到，直打上次探明后，言行举止从不越雷池半步，老实本分的做回朋友知己的身份。

在他敷完肩上最后的脓疮后，起身净手时，听顾文兴在身后道：“如今营内染恙人数已经过半，大家吃都同样的饭菜，喝同处水源，呼吸也是同一方空气，为何还是找不到传染源。”

他没有疑问，所以司青竹并不答，只是目不斜视的看着。

半响，司青竹鼻尖发痒，没忍住打了个沉闷的喷嚏。

顾文兴眉心一动，所以感染瘟疫的人，前期都是风寒感冒。

“以后你也莫要再往我这里跑，省得被感染。”

司青竹沉默须臾才道：“此后的药那我便托小武送来。”

转眼迎来了入秋，九天宫门墙里的皇帝捏着数月前，西域发出的紧急军信。

“你瞧，说什么要朕派精兵前去西域施以援手，这不已经平乱了吗？”

太监堆起一脸的讨好笑，应声附和：“可不是，司大人真是没事找事。”

“那可说不定。”晋上位的月贵妃阴阳怪气道，“顾校尉虽说已没了兵权，但陛下莫忘了威远副将可曾受过他父亲的恩惠，如今两人关系匪浅，就连新上位的刘总兵似乎也很看好他。”

她的话虽然看似与陛下所言八竿子打不着边，然而皇帝却还是拧眉沉面。

说者有心听者更是有意，驻扎在西域的军队不可谓不强，即便是感染瘟疫，也能一举歼灭造乱者。

倘若依司御史所言，将北原和南方的军队调遣过来为他所用，到底最后是谁被镇压，还真就不得而知。

陛下冷哼，把密信甩在一边：“就算西域那边天塌下来，只要朕不出兵调遣，朕还是相信顾爱卿的实力能够驾驭得住。”

他一语成谶，西域那边的天还真是说变就变，好不容易控制住瘟疫，隔离区的将士们的病情缓和，暂时没有出现有人离世，但是城外聚集在蛮夷人驾着重兵大炮打来。

第一声炮火在黑夜中轰亮半边天光，震得明月躲进乌云，乌云又闪入远山。

炮声来自城东，兵营驻扎主城北面，刘千眺当即披袍出账，看着东边炸出的漫天火光。

“大帅！”顾文兴不知何时已经穿戴整齐，“在下请求带兵支援！”

“威远副将呢？”

“还在牢中审那位暴动者们的头目。”

“叫他滚出来，顾校尉留下。”

候在顾文兴身后的小武得命飞奔而去。

炮火轰鸣声持续不断，若是一直轰到明早，城东的将士们全都得殉职然后破城。

没多久，就已经有小兵奔马急促而来。

“城东来报，领将从瞭望塔上观敌近万，打头前方的是蛮夷人！”小兵直接从马背上滚下。

看着样子，昔日先帝仁义留下蛮夷小国的后人总计加起来，如今差不多就是这数。

刘千眺额头上的每根青筋都在跳动，他竟不知这鸟不拉屎的西域，既然还有人在他眼皮底下屯用军火。

顾文兴紧绷的下颌，凝神看着高处闪出的青光，沉声道：“炮火是重兵器，我朝南北各面加起来的大炮不足百架，他们的大炮按照这个趋势整晚轰下去，少说也得十架。”

“废话！”刘千眺上前一步揪住他的衣领，“他们这般攻势，是卯足了劲，眼下我部精兵不足五千，加上其余各部，顶死也不够三万。”

顾文兴淡声道：“总兵这是怀疑在下是内奸吗？”

说完，他的腹部被重击上一拳。

刘千眺新上任不足一年，今夜如此气焰嚣张的袭击，如果不是提前有所准备，那还真是活见鬼。

哪怕是隔着重甲护体，顾文兴还是吃痛，微敛眉目道：“不管你信否，我都没有勾结外敌，没有想过反。”

当初顾家被灭得只留他这一支独苗，也是那位仁慈先帝的手笔。

刘千眺胸口上下起伏：“如果不是你，那就是已经死去的封总兵！”

电光火石之间，仿佛有条看不见的暗线将所有的一切串联起来。

然而来不及细想，战火已经一触即发。

得知消息的威远从地牢中滚出来，并没有同从小武的传话，而是直接领着一干精兵直接前去城东。

刘千眺突然有种莫名直觉，如果守不住城东，恐怕西域真的回重新收回到蛮夷手中。

顾文兴单膝下跪：“在下不能留在原地，还请总兵允许我带领前去西城。”

“你什么意思？”

“以防万一，倘若是声东击西，那么薄弱的城西是最好的突破点。”顾文兴抬头，目光灼灼。

“不！”刘千眺毅然决然道，“敌军已经上万，不可能再有多的人分支来作偷袭。”

顾文兴猛的抬头，固执道：“我曾多次与西域各国作战，了解这些人的心思，蛮夷人就算鲁莽好战，也不至于蠢到直接亮出所以底牌向我们宣战。”

他的提议惨遭刘千眺的拒绝，正当两人僵持不下时，小武来报，说是威远副将已经领兵杀去城东了。

“他带了多少兵？”

“因为没有帅印，他只能带三千兵先行。”

刘千眺咬牙切齿的低骂：“蠢货。”

旋即又询问了兵库里的火药和屯粮，略做沉吟后决定上马亲自带上余下所有精锐出发。

顾文兴自然不肯，干脆亮出剑刃抵在他身前：“请总兵三思，这一切都来得太过突然，我并不认为，那些蛮夷人能在短时间内积聚在一起。”

“顾校尉的意思是，放才来报战况的小兵说辞是假？”

“并没有，只是刘总兵作为将帅，手里握着忠义兵马，应当谨慎行动。”顾文兴不依不饶，甚至又将剑锋亮出三分，“此地离城西稍远，快马加鞭过去，三个时辰也未必能赶到，所以并不急于一时。”

刘千眺面上拂上薄怒，冷笑：“也对，在这之前，你应该和我解释清楚，蛮夷人的大炮从何而来，我若记得没错，顾校尉曾经担任副将期间，有查出贪银三百两，同时又有上万黄金流失不知所踪，你莫不是用这些私够军械药火吧？”

顾文兴正欲反驳，却听他又扬声发话：“来人！将这个内通外敌的人给我拿下！”

周围待命的士兵齐刷刷的上前，领头的小兵尚有迟疑，握住刀柄的手不住打颤。

“我才是主帅。”刘千眺亮出虎符，“我再说最后一遍，把这个真正的叛徒给我拿下。”

小武一直都是顾文兴的亲侍，旋即翻身挡在顾文兴身前，努力辩解：“这期间必定有误会……”

刘千眺直接甩出掌风，将他打出数丈远。

虎符已现，领头士兵不在犹豫，当即从取出背后的弓箭，拉满银弦。

刘千眺退后数步，身后的小兵也迅速将顾文兴包围。

绕是他顾校尉此刻也通天本领，也逃不出去。

“我劝你主动投降，否则刀剑无眼。”刘千眺拿过身边士兵的箭矢在手中漫不经心的把玩。

顾文兴只把下颌线抿得更紧，低声道：“刘总兵冤枉起人来，还真是眼睛都不带眨。”

刘千眺似是从他的口气中明白了什么，神色凝重。

“我们一直差不多军中瘟疫的传染源，其实就是你罢。”顾文兴终于将连月来的怀疑尽数道出，“染病的大部分都是曾经跟在我和威远麾下的精锐，你上任以来，很多事无不是亲力亲为，并且在瘟疫期间，为了稳定躁动不安的军中，多方走动，甚至亲自熬夜补药端给军中将士们，大家对你自然没有防备。”

刘千眺面无表情道：“我不懂你在说些啥。”

“所以这压根就是不是瘟疫，是你下的慢性毒药。”顾文兴抽出长剑，俊朗的五官在火把摇曳中变得阴晴不定，“我早该想到的。”

“是吗？”刘千眺表示无奈的耸肩，侧目对着身后的众兵阴阳怪气道，“顾校尉所说的每一个字，信吗？反正我不信。”

“我看谁敢动他！”

与此同时，又有马蹄声跶来。

众兵怔楞后，皆回头见马背上竟是司御史，一时之间还有些迷茫。

毕竟他人此刻理应出现在城外楼兰旧址宫殿的地下室，而不是军营。

顾文兴显然也很意外，他现下还披着大氅，里面露出的却时单薄的中衣，可见他来此太过急切，连外衣都来不及穿戴。

司御史目光阴沉的扫过对面的刘千眺，径直走去时，有士兵上前拦住：“御史大人，你这是要做什么？”

“让开。”司御史面上已失去平日的冷静，眉宇间煞气溢出。

刘千眺绕有趣味的打量他：“我若是动了，你当如何？”

小武已经被刘千眺甩出时，面朝地的摔倒，勉强爬起身时，鼻血横流又万分欣喜道：“司御史这是带兵来救顾校尉了吗！”

司御史阴测测的拿出袖中烟花弹：“知道这是什么吗？”

“天真。”刘千眺看清他手中为何物时，忍不住嗤笑起来，“御史大人莫不是打算发烟花弹求助？”

身后的士兵也开始捂嘴窃笑。

“看来刘总兵孤陋寡闻了，这是放了毒气的迷迭香。”司御史扭松上面的盖子，“只要我打开，你们都得陪葬。”