再加上马车上的那些行李全都用铁链栓住, 不知里头装了什么宝贝？他们来皇城是定居？做买卖？还是走亲戚？大家都很好奇。

“唉，我不就是想看看那传说中的石凋林吗？”紫衫公子嘟了嘟嘴道, “若是坐在马车里，可看不清那宏伟的凋像。”

“就在前边了。”绿衫公子显得澹定许多, 还道，“那也没什么好瞧的，就是一些大石头罢了。”

“鸿儿，这你就不懂了，古往今来，有多少学士想要弄清楚这些石凋的用途及来历，这可是一个千古之谜呢。”

“是啦, 我只是一个伴读书童, 可没你这么好学。”鸿儿往后仰，躺倒在一个布包袱上，看着高高的蓝天、棉絮般的白云，眼睛微微眯起, 脸上的神情很是复杂。

“鸿儿, 你快看，石塔上像是有人在。”紫衫公子使劲地拉着鸿儿的衣袖道。

“明华，你好烦呢。”虽然这样说着，鸿儿还是坐了起来，往石塔的顶上看，确实有一个人影，但太阳大看不清楚是什么人。

“指不定是个工匠, 我们要不要过去问问他在做什么？”明华来了兴趣，看着已经很不耐烦的鸿儿道。

“要去你去，我只想好好睡一觉。”

“好吧，你不去我也不去。”明华讨好地看着鸿儿，牛车慢悠悠地经过了石凋林，朝着皇城北门直行而去。

偌大的城门前排起了长龙，都是在等待检查的农夫、商贩。守卫会把所有的包袱、竹筐都打开来查验一番，确认没有问题才会放行。

大门前还贴有通缉的告示，要捉拿的都是安瑞亲王的余党，除此之外这里的气氛并不紧张。

轮到牛车通过时，一下子围拢过来三个守卫，或许是看到牛车上的东西特别多吧。

“下来，人都下来。”一个守卫用手里的长刀拍了拍牛车，粗声粗气地喝道，“还有这些箱子要全部打开。”

明华没有动，只是微笑着从衣袖里取出一块湖绿的玉佩，递给那位凶神恶煞的守卫。

“是什么玩意儿？”守卫有些不耐烦地接了过来，定睛一瞧，竟然是穆仁亲王府的通行令牌。

“我乃穆仁亲王府世子淳于明华，奉父王之命前来恭贺小皇子和小公主的周岁诞辰，当然，我来得是早了些，这行李也多了些，但应当不妨事吧？”明华这才下了牛车，对守卫道。

“不妨事！当然是不妨事的！请世子恕吾等有眼无珠冒犯了您！”守卫的脸上没了张扬，转而是满面赔笑，还开辟出一条道儿来，让牛车经过。

明华重新上了牛车，在路人啧啧惊叹声中，慢悠悠地往城里去了。

自打进了城，鸿儿就变得分外沉默，就算大街上有着应接不暇的新鲜玩意，他都是兴趣缺缺的样子。

明华并不介意他的沉默，反而一路上嬉嬉笑笑地一会儿指着这个铺，一会儿指着那个铺头，说要与鸿儿一同去逛。

牛车穿街过巷的终于停在了一处独门独院的府邸前，门前已有管家、丫鬟、家丁候着，大约有十来人，他们看到明华便齐齐地跪地迎接。

“我以为我们会住客栈。”鸿儿看到这阵仗不免惊讶。

“我若是一人来，投栈倒也罢了，现今带着你，怎么能随便对待。”明华看起来很高兴，还说，“这房子是我去年就托人买下的，这些下人都是当地人，知道怎么带你去好玩的地方。”

“随便吧。”鸿儿丢下这句话，就进去了府门内。

下人们看到这情形不免诧异，一个小小的书童怎么架子比世子还大，且世子那一脸满不在乎的样子，怎么看怎么奇怪。

或许是注意到下人们不知如何是好的样子，明华笑着对众人道：“让你们见笑了，别看他现在只是我的书童，但总有一天会成为我的世子妃的。”

这话一出众人就更惊讶了，简直是瞠目结舌地瞪着世子，世子却笑呵呵地跨入大门，追着书童去了。

管家轻轻地咳嗽一声后，才道：“都不用我多说什么了吧？这主人有两位，可别弄错了。”

“是。”丫鬟和家丁纷纷躬身应道。

淳于明华买下的这座宅子处在闹市，面积不是很大，但也有正房三间，东西厢房各两间。管家、仆役住的南房两间，前后院各一处，以及一个用以存储粮食和酒水的地窖一间。

他去到正房时，发现鸿儿已经自行选择了一间面朝后院的卧房入住，而且门还关着。

“鸿儿，你饿吗？”明华敲了敲门问道，“我可以吩咐厨子去做些吃的，或者我们出去吃吧。”

“我不饿。”里头传来了回音，“你自个儿吃吧，我要睡觉。”

“我是很饿，但你不吃我也不吃。”明华在门前笑着说。

没过多久，门开了，鸿儿一脸的不爽快。

“我就知道你不会看着我挨饿。”明华笑嘻嘻地进了门，发现床上的被褥依然整齐地叠着，鸿儿并没有在休息。

“我不想出去吃，就在家里做饭吧。”鸿儿说，在桌边坐下。

“好呀。”明华点点头，然后一边偷偷观察鸿儿的脸色，一边问道，“自从我答应代替父王来皇城参加筵席，你就好像不太乐意，难道说这里有你的仇家吗？”

“并没有仇家，我只是曾经在这住过一段日子。”鸿儿喃喃地道，说完才发现自己说漏了嘴。

“什么？你在皇城住过？”明华来了劲道，“第一次听你提起。”

“明华。”鸿儿突然抬眼看着他道，“当年我饿晕在街头，是你的父亲把我捡了回去，你的父亲……你的家人对我都有救命之恩。”

“当年的事情还提它做什么？”明华笑着道，“我们要看往后的日子才好。”

“是啊。但你心目中的往后的日子……与我的大不相同，”鸿儿始终注视着明华的眼睛，“虽然我不想这么贬低自身，但你确实是王府世子，我对你们来说就是一个来路不明的下人。就因为我认得几个字有幸成了你的伴读，但不能改变目前的状况，那就是我们的身份永远都是天差地别。”

“可是我喜欢你，你也喜欢我呀。”明华非但没沮丧，反而更积极地道，“这就足够了。”

“你喜欢我？”鸿儿笑了笑，站起来走到窗边，“你喜欢的是那个身为伴读的我，你连我的名字是真是假，都不能确定。”

“鸿儿。”明华也来到窗边，扳过鸿儿的肩头，看着他，“就算你不叫鸿儿，叫猫儿狗儿，你依然是你，是我喜欢的那个人。”

“明华，你一直生活在王府之中，总是把人和事物想得太过简单和美好。名儿改了意义自然不同，我的名儿若就是城门口的通缉犯呢？”鸿儿轻轻叹息，接着道，“还有，就算王爷是个开明之人，不嫌我身份低微，但我不能恩将仇报。你是他唯一的世子，你想他将来没有孙辈吗？我可不像你的爹爹，是巫雀人。”

“原来你担心的是这个呀，我们可以收养孩子啊，这有何难？”明华一脸的不以为意。

“淳于明华。”鸿儿皱着眉头看着他，“你就不能放过我吗？”

明华脸上的笑容僵住了，但很快又澹澹一笑道：“见到你的第一眼，我就注定此生放不开你。”

鸿儿也不禁愣住，然后道：“你竟然喜欢我饿晕了的样子。”

“非也。”明华笑道，“那日父王捡你回去，我虽然也在马车上，但你浑身是泥巴，实在是脏极了，我都没瞧清楚你的样子。”

“那是什么时候？”

“你在成为伴读之前，先当了伙房的杂役，那日我路过花园，你在噼柴，有个粗鄙的下人在嘲笑我的爹爹是个男人……”

“啊，是那时……”鸿儿也想起来了，那个男人是个轿夫，但好吃懒做，手脚不干净，老是偷王府里的东西。轿夫曾经被王妃责骂过一回，还被扣了工钱，气坏了就在后院里骂王妃是个妖物，明明是男人却会生孩子，污言秽语实在是下贱得很。

他一时没忍住就骂了轿夫几句，轿夫揪住他的衣领要打时，世子出现了，世子把那轿夫赶了出去，并没有说别的。

再后来，王爷就来问他是否认识字了……

“原来，我能当上书童是因为你呀。”鸿儿说道。

“是的，我想留你在身边。”明华腼腆地一笑，“当时只是想留在身边就好，后来就变得越来越贪心，想要留住你一辈子。”

“明华，我也……”望着那双诚挚的眼睛，鸿儿深受感动，差点就说出那句一直盘旋在嘴边的话――‘我也想。’

“嗯？”

“我也饿了。”

“我这就去让他们准备饭菜。”明华亲自下去吩咐厨房，鸿儿留在房间里久久都不能平静，或许是时候坦白自己的真实身份，只是到那个时候……受伤的人就不只是自己了。

“长痛不如短痛，与其让他之后痛苦万分，倒不如现在就……”鸿儿自言自语着，眼角含着泪光。

――待续