热火球员没有沮丧，将上一场比赛抛诸脑后，继续准备第二战。

太阳实力远超热火队在东部遇到的几轮对手，他们没有任何退路，也没有时间去感受失利带来的痛苦。

系列赛每场都很重要，势在必争，不过只要打过之后，就必须将其抛开。只有这样，才不会影响到后面的发挥。

甄诚知道距离赛季结可能只剩三场比赛，比以往更早来到训练馆，并且整日待在其中，直到日将西沉，才开车返回家中。

白鹿将儿子交给阿姨照管，和甄诚坐在客厅里，商量接下来的打算。

“你真的想好了吗？在这个赛季结束后退役？”白鹿开门见山地问。

甄诚揉着下巴，凝视照射在茶几上的阳光，说道：“我现在感觉不到激情，应该空闲一阵，重新找到篮球的乐趣之后。到时候再回归联盟。”

“夏天奥运之后，你还打后年的世锦赛吗？”

“到时候再看吧！不过估计是逃不开，大姚也有退役的打算，我们两个都离开国家队，实力会大打折扣。”

“至少那年之前，你还是有机会休息的。”

“决定了，拿到三连冠之后，确定退役。”

“既然这样，你给媒体朋友们知会一声，告诉他们你的决定。”

“好吧。我想想，让哪几个人知道这个新闻。”他内心想了一下，决定先爆料给体育频道。

张指导接到甄诚电话，纳闷他为何会打来，很快接起电话，听到令人震惊的消息。独自停留一阵，急忙恢复平静，将新闻发给体育频道的同事。

新闻讲究的就是速度，在所有媒体发布之前，体育频道发出快讯，宣布甄诚将在完成三连冠后，正式从美职篮退役。

“美职篮菲尼克斯太阳队明星球员甄诚作出决定，会在赛季结束后退役。前后我台记者会持续跟进，了解后续情况。”

ESPN放出甄诚决定退役的新闻，让美国论坛炸开了锅。

迈克尔乔丹在第一次三连冠结束后退役，当时他击败了常规赛最有价值球员查尔斯巴克利带领的太阳。赛季结束后，感觉联盟里不再有对他有挑战性的对手，决定从篮球圈退役，追寻小时候想要打棒球的梦想。

甄诚还没完成三连冠，总决赛只赢了一场，就宣布出这个决定。球迷们心知肚明，他对战胜热火，取得冠军充满信心。

“甄选择在这个时候宣布退役决定，无疑会激怒热火，让他们爆发出更强的能量。不过究竟对胜负有没有影响，我持保留意见。”ESPN评论员史蒂芬史密斯说道。

麦迪已经被淘汰，受邀出席节目，说道：“甄具备远超联盟其他球员的实力，不仅如此，他还有着职业运动员最强悍的心态。去年我在太阳的赛季，简直有点大开眼界，颠覆了我以往的认知。”

史蒂芬史密斯没听过麦迪讲这些，安静聆听，没有出声表达意见。

“甄的训练方式有点非常规，他会进行模拟犯规投篮训练，还有针对蒙眼防守的蒙眼投篮。”麦迪继续讲述，“其余球员侥幸完成的得分，对于他来说，属于稀松平常的现象。”

“成功绝非偶然，年轻小伙子们，跟甄诚学习职业态度吧。只有这样，才能追逐自己的极限。”史蒂芬史密斯转向镜头，忠告进联盟的年轻球员们。

美职篮蓬勃发展，导致工资帽大涨，球员工资水平突飞猛进。

多金带来的诱惑，使很多过惯苦日子的年轻人进入甜蜜乡，几乎迷失掉自己。只要教练不督促，根本不想去训练场。

“美职篮是全世界最顶尖的篮球联赛，天赋绝伦的球员比比皆是，想在这个联盟生存，不付出代价是不可能的。”麦迪赞同地说，“只有一次又一次的重复训练，才能建立肌肉记忆，保证比赛的高水平发挥。”

“这个联盟很现实，只要实力够强，金钱和荣誉都等着。如果无法适应比赛强度，根本捞不到上场时间，随风飘摇，随时都有失业的风险。”史蒂芬史密斯说，“这都取决于你们如何做选择。”

主持人尼科尔斯将话题拉回到甄诚退役上来。

麦迪继续讲述太阳几乎从不披露的内部消息。这是关于甄诚为何能成为最强篮球运动员的秘密。

热火总裁帕特莱利观看了本期节目，知道甄诚为变得杰出付出了多少努力，心中郁结的情绪释然。他终于明白，甄诚能够建立统治，绝对不只是依靠天赋。

这个世界上，天赋是必不可少的东西，不过努力同样重要。想要长时间保持超然地位，两者缺一不可。

TNT得到消息滞后，节目推出的也比ESPN要晚一点。

埃米约翰逊、肯尼史密斯和巴克利来到演播室，对甄诚的退役决定进行讨论。在此之前，巴克利曾给甄诚打过电话。

他们两个是不同时代太阳的领军人物，有同队渊源，比其余球员要更为熟悉。巴克利从甄诚那里，套到了很多内幕消息。

埃米约翰逊走流程，让巴克利先介绍情况。

“十几分钟之前，我和甄完成了一次通话，详细谈了为何会做出这个决定。他现在的处境，就跟迈克尔第一个三连冠后退役相似，都是找不到敌手，篮球比赛正在失去原有的魅力，需要短暂的休息重拾激情。”

“这种感觉，肯定相当美妙。”肯尼史密斯生涯里从来不算大名鼎鼎的后卫，距离超级巨星更是遥远。他从未体会过站在镁光灯中心的感觉，只是幻想，都觉得感觉异常美妙。

巴克利笑道：“肯尼，可能在解说席你有独到之处，可是赛场上，你从未拿到过常规赛最有价值球员，也不是备受认可的顶尖一档，怎可能成为超级巨星呢？关于这个问题，我比你懂得多。”

“我有冠军。”

“你是跟大梦得到的冠军。如果大梦跟我说这句话，没有反驳的余地，至于你嘛，还是先想办法成为受认可的顶尖球员吧。”

肯尼史密斯笑道：“如果有时光机，我想我会这么做的。”

“拉倒吧。你的身体天赋，根本支撑不了你成为顶尖球员。”

TNT不像ESPN那样严肃，几个嘉宾将甄诚宣布退役，变成了有趣的事。

“接下来至少有两件事应该发生。一件是总决赛系列球票均价提高，另一件事尽情享受剩下来的比赛，能够见证三连冠的机会不多，错过了可能就不再。”埃米约翰逊说。

肯尼史密斯笑着反驳道：“甄还年轻，就算他中途退役，过几年假如还会回来的话，估计还能完成三连冠。”

巴克利赞同这个观点。

“三连冠是实力象征，或许可以卫冕，但从来没有靠运气的三连冠。必须有远超同时代球队的实力，才有可能完成这个无上荣耀。”巴克利说，“技术联盟历史上完成这个成就的球队，明尼阿波利斯湖人队有最早的超级巨星乔治麦肯，八连冠凯尔特人王朝更是不用多说，芝加哥公牛的两次三连冠成就了迈克尔乔丹，湖人三连冠使得OK成为历史排名前三的双人组。”

“这都是鼎鼎大名的人物们聚到一起，才能成就三连冠。太阳同样具备这个条件，无与伦比的甄诚、灵动活跃的库里，加上肯干脏活累活的伊戈达拉，当初的另一座门牙塔小乔丹，这些球员都是重要组成部分。”

甄诚靠坐在沙发上，听TNT主持人的评论，感觉很有喜感。他从来不考虑太多，认准目标，一往无前的前进。

偶尔停下来，看人们对他所做之事的评价，感觉很有意思。

禅师打来了电话。

“你做出决定了吗？”

“决定了。我的想法和迈克尔乔丹差不多，都感觉不到挑战了。”

“如果别人说这句话，我或许还能反驳，但你和迈克尔所获得的成就，完全能够支撑这句话。不过在此之前，必须完成三连冠的目标。”

“不，我的目标不只是三连冠，还要以横扫收尾。”

“这就是你的事了。如果你真的想要，就拼尽全力去争取吧。我知道你喜欢看动物世界，那里边的猛兽，无论想要什么，都是用实力争取。”

甄诚明白这句话不假。美职篮没人会同情弱者，想获得尊重，就得靠胜利。

禅师挂断电话之后，库里又打来了。

“我觉得我应该给你打个电话，不知道你现在有没有心情接。”库里试探着说。

“我退役的传言又不是第一天出现，并非空穴来风。而且所有决定都是我自愿作出，怎么可能会影响心情呢？”甄诚将电话放在茶几上，打开免提，“下赛季太阳就是你的球队了，你想怎么带队？”

“我想今朝有酒今朝醉，至于下个赛季的事，应该交给今年冬天。”

甄诚笑了：“你具备成为顶级球星的潜力，这点我比其他人更清楚（天眼功能查看过）。如果你能善用天赋，或许可以改变这个时代，改变篮球这项运动。”

“你在开玩笑吧？”

“没有。我已经进入了众神领域，能够和迈克尔乔丹并肩，或者更强一点。虽然你没有我这种实力，但只要肯付出、肯牺牲，就能找到带队的方法。”

“我一直想问，当领袖和普通球员有什么区别？”

“你在戴维森学院时不是做过绝对核心吗？怎么会不明白？”

“不一样。戴维森学院没有拿到NCAA冠军，而你很可能是顶尖篮球联赛三连冠的领军人物，这是有很大差别的。”

“重点在于牺牲。如果你成为球队老大，必须付出更多，将球队扛在肩上。除了训练场上的努力，还要将整支球队融合到一起，打的像一个团队。”

“这听起来就很难，不知道能否做到。”

“如果你无法做到全部，可以寻求帮助，不必要像我这样大包大揽。这个世界上没有最佳的领袖方式，只要对球队有利，就都可以接受。”

“我到时再看吧。不得不说，这对我是个挑战。”

“也是个机遇。我希望你能成功，获得总冠军。”

“那样人们不会抨击你吗？说你是靠队友拿的冠军。”

“老弟，你经历了这三年，认为我不靠队友能赢吗？”

“不能。”

“篮球是团队运动，不要像联盟的包装那样，将自己和整支球队分离。而且如果经历过我的时代，不可能认为我是抱大腿。”

“这毫无疑问。”

库里进联盟就在太阳，正好经历了球队的鼎盛时期。他对于甄诚的个人能力心知肚明，也知道所有球员在面对后者时，都会本能产生恐惧。

不是期待，而是实实在在的畏惧。不仅普通球员，就连心态不好的明星球员，也难免会产生这种情绪。

科比、奥尼尔、邓肯和詹姆斯从未给对手施加过如此强的心理压迫力，究竟谁强谁弱，同时代球员心里如明镜。

所有球员都将甄诚放在最高的一档，尽管他们不喜欢他，也无法否认那强大无比的实力。

甄诚挂断电话，走到二楼阳台，看着附近的马路。

他住的地方距离市中心有段距离，车辆并不多，太阳光炙烤地面，仿佛散发着热浪，让人感觉燥热。

菲尼克斯炎热的天气，使他无法在户外停留，急忙回到空调屋，冷风使他平静下来。

这是最近几年最后一个紧张激烈的夏天，他决定将强悍实力植入对手脑海。

第二场比赛，是他最后一次在美西球馆打比赛。菲尼克斯的人们，不顾一切地支持了他四年。

假如比赛不会再回到菲尼克斯，他必须给球迷们一个美妙的夜晚。他有这个能力，只要拼尽全力，绝对可以做到。

他想到这里，走出房间去找白鹿：“小鹿，明天晚上你去美西球馆吧。如果这就是最后一次在那里打球，我希望你在场边。”

“可以啊。”白鹿知道甄诚始终有家属票，但从未去过。这种重要时刻，还是决定现场支持。

太阳的订票电话几乎被打爆，可惜只有两万张，根本不够。没有买到票的球迷们，只能选择其他方式，表达对太阳的支持。

他们都知道，如果甄诚正在完成他的诺言，那么太阳将很可能在客场登顶。这就是王者归隐前，最后一次主场比赛。

球迷组织了纪念活动，各种店铺张贴太阳队或甄诚海报，表达对这支王者之师的支持。

对于联盟来说，菲尼克斯不算大城市，因此太阳在甄诚加盟前从未获得过总冠军。如果没有甄诚，他们依然处在荣誉荒漠。