建安二年。

春。

袁术联合吕布，对外号称四十万兵马，分三路而出，征讨曹操。

亲自下令，使大将纪灵，直往兖州冲杀而去。

初，三路并进，连战连捷。

徐州吕布，率领大军围困彭城。

彭城守将夏侯惇虽是奋力相抵，但也看即将力有不逮。

如今只能苦守城池，似乎是心存死战之志，欲与彭城共存亡。

西面，荆州先锋甘宁，过宛城，入卷城，更是没有遇到半点阻扰。

直到了颍川边境，都没见曹操半点抵抗军，似乎完全放弃了西面的战线。

而在中路，纪灵带领十五万大军，过豫州梁国，直讨兖州。

这下曹操倒是出现了。

亦是陈重兵与纪灵面前，似乎是要在中路与纪灵一决死战，直接一决胜负。

纪灵不敢大意，亦与曹操相对，联营百里，遥遥相对。

纪灵并不着急，他知道此战自己这方占据兵力上的优势，只要能保持住与曹操的拉锯战，东西两边必能有所进展。

然而他知晓，曹操更该知道，怎么还有心思和自己在这梁国之境，互相拖延时间？

纪灵不知道曹操存在什么心思，他只能做好自己的，在梁国，与曹操的主力遥相呼应。

…

梁国，曹操把荀彧留在了许都，身边只带着郭嘉。

大账内，曹操面色并不轻松。

袁术的兵马实在太多了，更是三路同时而动，压根不给自己各个击破的机会。

如今三面都步步紧逼，曹操哪能压力不大。

还好，这些还都在预料之中。

“奉孝，如今袁术三路兵马以如吾等预想，在各处紧逼，吾等可是能按计划行动？”

郭嘉应道：“袁术三路兵马并进，看似关联紧密，共同进退，实则内里间隙不少。”

“徐州吕布自不用说，就说荆州元帅鲁肃，与袁术本就联系不多。此番征伐，袁耀又留与荆州，更是消息闭塞。”

“三路看似共同进退，实际不过是各自为战罢了。”

曹操听得郭嘉的分析，虽然已经就此战与其探讨良多，但其冷静的模样还是给曹操吃了一剂定心丸。

“如此说来，那袁耀当真是被留在了荆州？”

听得曹操询问，郭嘉也知这袁耀乃是一尤其关键的人物。不敢大意，面色正了正，认真应道：“回丞相，不管那袁耀到底是不是自愿，此番出征，其未挂帅，必是留在了荆州。”

曹操听得点了点头，忽然有些自嘲的笑道：“说起来，怎么都想不到，我曹孟德会是担忧起个少年郎来。”

“袁公子的确卓越不凡，可惜此番留在荆州，即是其再有本事，也鞭长莫及了。”

郭嘉应的一句，又听其缓缓说道：“既然各自为战，吾军自有机会各个击破！”

“请丞相下令，着夏侯将军退出彭城，暂避往青州！”

曹操应道：“善！就让那吕奉先，再得意一阵！”

郭嘉听得却道：“然虽是要退，却也不能退的太急，得让元让再陪着袁耀那丈人再好好斗上一番才是。”

此事议定，却见曹操面色变换了几番，再是喃喃自语道：“却不知往河北求援的公达，如今可是否得了好消息。”

原来曹操知自己恐有不敌，竟然是朝河北袁绍求援去了！

郭嘉笑道：“那袁本初素来把其弟当做敌人，安能见得他日益做大？如今公孙瓒已如翁中之鳖，河北已定，必是不能光看着袁公路顺利北伐。”

“更何况…就按照袁本初那好大喜功的个性，丞相提供给其的条件，他也抵挡不了啊！”

“公达此去，必是能有收获，丞相勿要忧虑。”

曹操听得郭嘉信心满满，这才安的几分心。

北有袁本初，南有袁公路。

虽然拿了天子在手，但由于洛阳城下的交火，使曹操与天子之间早早就心有见间隙，可谓是内忧外患。

咱们曹老板的日子，还真是不那么好过啊！

…

徐州，彭城。

此刻城外吕布大军就在二十里外的地方立下大寨，虎视眈眈，直逼着彭城。

彭城内的夏侯惇，不过只有万人军马，面对吕布五万大军，只得是苦苦守住城池。

然而他也不敢有丝毫抱怨。

丞相面对的压力之大，夏侯惇哪能不知。

徐州毕竟不似兖州或是颍川那般的关键，除了自己彭城内的万人军马，已是再无援军。

然形势虽是严峻，夏侯惇却从没想过撤退。

摸了摸手中的倚天剑，那是曹操第一次夺下彭城后交给自己的。

受此剑时，自己曾立下誓言，必与彭城共存亡。

如今，似乎到了自己兑现诺言的时刻了！

看了看身边副将，乃是已跟着自己不少时日的韩浩。

夏侯惇忽然好言道：“元嗣，你在这徐州弄的屯田，如今倒真立下大功来了。要不说屯田的粮草充沛，这彭城只怕苦守都难。”

韩浩听得夏侯惇的夸奖，却没几分喜色。

只是有些无奈的回应道：“粮草虽多，却也只能苦守。吕布大军在外，更是稳扎稳打，浩实在不知有何法能退敌。”

夏侯惇这人毛病是有的，但并不妨碍其领兵之能，至少基本的判断力，还是具备的。

却见其听得韩浩之言，只摇头道：“若是光就那吕布，别说五万大军，就是再多些兵马，我也能守住此城，等待救援。”

“然如今袁术势大，吾等皆知难有援军，吾虽以有死战之心，只怕城内民心浮动，不可守矣！”

韩浩虽然有些能力，但毕竟不是郭嘉荀彧，听得主将之言，心中也只有无奈。

更是清楚，夏侯惇说的皆是事实。

这徐州百姓这些年过的可太苦了！

从曹操初次伐徐州，到陶谦让徐州与刘备，后又是吕布攻刘，曹操攻吕，就说这彭城，都不知已经在短短数年间换了多少次主人了。

如今再次大军逼迫而来，外又无援军可求，还能指望这彭城内的百姓跟着你夏侯惇死战么？

只怕只是痴人说梦罢了！

守似乎是当真很难守！

到底该如何做？

韩浩也有的几分迷茫。

好在这迷茫也没过的太久，军师郭嘉的信件，已是十万火急的送到了徐州来。