"家族不会拦着你，但你确定外面的世界就真得会更好吗？"艾德蒙不急不缓地反问道。

"现在也只是个想法，还没有具体定下来。"洛奇尴尬地掩饰道。

他的内心在受着煎熬，许多事情他心中也有数。

坦普利家族不是慈善组织，为自己投入了这么多，肯定也有着索求。

他从不会把别人的付出都认为成理所应当的事。

如果将这一切都视作一场交易，虽然没有白纸黑色的明文约定，但双方心中都有着默契。他此时若抽身而退，就代表着失信。

有恩必报，有仇必偿。恩怨分明，无愧于心，一直是洛奇坚守的原则。

家族的恩情他一直记在心中，这次主动找上门来介绍生意，也是想尽一份微不足道的力量。

"应该不止吧，是不是不习惯王国内的环境。"艾德蒙一语中的，微笑道："我知道，你一直都是一个很有同情心的人。"

"但传承越久的贵族，玩的就越花哨。"

"会不断通过各种方式，不惜践踏别人的尊严，来标榜自身高高在上的地位。"

"斯堪迪王国才传承了300年不到，贵族们的勇武还未丧失，掌权的人也都是从一步步搏杀出拼抢出来的。这里相对而言，比外面好了许多，表面上的功夫大家都还是会做的。"

"你是个善良的人，出去会吃亏的。在王国内，最起码家族能照看一二。"艾德蒙放下茶杯，目视着眼前的少年，沉声道："多考虑考虑吧。"

洛奇面有郁色，低头回应道："是。"

他在这里也有着羁绊，弗朗西斯的关爱呵护，扎勃的认真教导，威廉与丽莎的真挚友谊他都记在心头。

并且艾德蒙绝口不提家族的付出，只是站在自己的角度帮忙分析，这一切反而让他更加过意不去。

做不到一走了之啊！洛奇在心中感叹道。

"老爷，威廉少爷到了。"萨巴斯打断了书房内沉重的氛围，报告道。

"出个任务吧，做事的时候就不会被烦恼困扰了。"艾德蒙对迷茫中的少年吩咐道。

"好，没问题。"洛奇没有丝毫犹豫地应下。

受照顾了这么多年，也是时候为家族做点贡献了，他在心中坚定道。

威廉走入书房，对着洛奇点了点头，又看向艾德蒙，疑惑地问道："父亲，是有什么事情吗？"

"去北境调查一下这种药材，找到可以长期采购的渠道。"艾德蒙指着桌上的人参，解释道："我会在宫廷上，为你讨个驻守职务。在那边顺路也杀点山贼，让你能提前挂个爵位。"

"什么时候出发？"威廉平静地询问相关事项。

"尽快，晚上我会入宫面见陛下。"艾德蒙要求道："取得同意后，明早就出发。"

"我能带多少人？"

"10名护卫，1名向导。洛奇也会与你一起同行。"艾德蒙说完后，就下了逐客令："你们下去商议吧。"

不久后房间内就只剩下一对年迈的主仆，萨巴斯将厚厚的窗帘拉上，书房内笼罩在一片浓郁到化不开的黑暗中。

"好人吗，所以才好用啊！"艾德蒙低沉的嗓音响起，不知道在感慨些什么。

萨巴斯立在身后，郑重问道："开端出现了变数。老爷，这也在你的计划中吗？"

"无妨，虽然显得有些直接。但人在利益和风险并存的面前，总是会无视一些细节的，不是吗？"艾德蒙阴鸷的表情上泛起深埋多年的仇恨，黑暗中沧桑的背影挺得笔直。

扯动整个王国局势的大事件在小小的书房内缓缓酝酿，棋手老谋深算的布局让一切仍未可知。

威廉的私人房间内，三个少年汇聚一堂。洛奇交代了事情经过，威廉用手指点着桌面，闭目沉思。

半晌后，他开口道："如果药效真如你所说，王国内的贵族和豪商们想必都会趋之若鹜的。"

"趁着还没被人发现，我们一定要抢先拿下。"威廉握拳拍在桌面上，坚定地表明了态度。

"关于北境我了解的不多，只知道那边的管理者被称为'北地公';。你有什么线索吗？"洛奇仰头靠在椅背上，随口问道。

威廉面色沉重，凝声道："北境的主要城池是杰尔喀拉，由北地公克利夫兰所属的锡德里家族把控。因为地处偏远，常常无视王室调令。"

"再加之北地多高山、雪原，王国也一直拿锡德里家族没多少办法，仅在几座矿区内有兵马驻扎。"

"不过...维克托曾经在15年前投身于驻矿军团，据说当时狠狠压制了锡德里家族的气焰。"

"我只知道大致的情况，这些年来北境的变化方面还需要情报支援。"威廉扭头看向身后的费滋，吩咐道："你去城南的新区，找'蛇鼠之家';这个组织，购买关于北境10年内的情报。"

"是，少爷。"费滋告退，前往账房领取资金。

"这算是深入敌后吗？"洛奇双手环抱在脑后，将后方的椅腿翘起，苦笑道。

"没那么糟糕，怎么说也不会有生命威胁。"威廉出声宽慰，随后又脸色一沉，郑重道："但如果被北地公发现了，好处就落不到我们手里了。"

"第一次的任务就这么艰巨吗？"洛奇揉了揉眉心，显得有些有些发愁。

"只要你我合力，想来什么困难都会被克服的。"威廉起身，拍了拍朋友的肩膀，笑道："我可是很相信你的战力的。"

洛奇双手一摊，表示对搭档的无奈，又道："要去见见拜尔德吗？他是这次的向导，现在还在前厅等候。"

"嗯，我们过去吧。"威廉说着，推开了房门，与洛奇一道朝前厅走去。

即将踏上旅途的两位少年，在王国波澜起伏的时期里，不知能否摆脱操控命运的牵线。