一路疾驰，小半个时辰后，朱灿终于赶着鼓声来到城外。原本朱老三曾说他返回路上可能遇到张旺，但朱灿却并未与其相遇，细想下来，若不是张旺一时脱不开身，便是二者错路而过了。

入城的时候已经是长安城门将关之际，虽然夏日天长，但此时的天空上已经略见夜色，朱灿在马背上回身遥望，只见城外十几里外人影绰绰，一片乌压，应该是不久前刚刚聚集起来的附近府兵。

大唐自实行府兵制以来，最初的府兵训练有素，战斗力颇强，这些府兵从附近州县匆匆集结，若不是大唐朝的明日将有惊天一般的变故，他们便会在不久之后赶赴乌城与突厥人决一死战了。

心中叹息一声，朱灿这就纵马入城，他心中想着今夜尚有好多事要做，首先要与李世民等人会面，确保他们那边没有出现意外，之后则要返回宜阳坊与郑阿生等人会合，将那五百将士全部集结在一起，再之后就要设法通过王震等人将东市中的那三百骑兵一网打尽。很长时间以来，这些来自遥远幽州的三百骑兵一直是朱灿心中梗着的一根刺，因为他们的出现与原有历史并不相符，让朱灿颇为不安。正因如此，朱灿必须尽快将他们解决掉。

将三百骑兵除去，这才只是大变之日的开始，在这之后，一切应该就会按照原有的历史进程发展了。

匆匆入城，在逐渐空寂的朱雀大街上一边疾驰着，朱灿一边还在沉思。

然而，突然之间，在他身旁一条街巷中有一骑人马忽然突出，不由分说就要将朱灿拉入巷中。

朱灿及时反应过来，就要暴起反抗，不过当他借着暗淡的日光见到来人的面孔时，便心下一松，任由后者拽入附近的巷子里。

“程叔叔，你怎么会在这里？你此刻不是应该在城外军营之中吗？”

来人正是程咬金，朱灿起初见到他时略感诧异，但之后就反应过来，看来李世民的确已经得到了东宫中的消息，不然不会临时将程咬金留在城中了。

“哼！臭小子，我正要问你呢！”

此时的程咬金一脸郑重，但见到朱灿安然无恙时却不免十分惊喜：

“小子，今日一早太子的人将你朱家围得严严实实，你们一家究竟是如何逃出生天的？”

就在不久前，被李世民派去东宫的秦琼已经带来消息，确定朱灿一家并未被李建成捉去。李世民安下心来，这才派程咬金在城门口接应朱灿。

朱灿听闻李世民等人事后曾到过朱家，心中便也明白过来。当下，他便将白天发生之事简易叙述一遍，只是省略了其中的某一部分。

闻言，程咬金不由得又怒又惊又喜，怒的是李建成果然在打朱灿的主意，喜的是朱灿师徒二人居然能够临危不变，在那般情况下自保逃生，惊的则是朱灿师徒二人的胆量简直比天都大，连堂堂太子李建成都敢挟持，这可不是一般人能够做出来的事。

“好啊！臭小子！你们二人果然不愧这师徒名分，师傅胆敢入宫行刺当今皇上，徒儿就能挟持堂堂东宫太子！你们可真是让我老程开了眼见了！”

一边说着，老程一边狠狠拍了几下朱灿的肩膀，看起来这么刺激的事情他没有参与到，竟然颇觉遗憾！

此时，朱灿已知程咬金等人确认了雪娘子之事，心中苦笑一声，自嘲道：

“顷刻之间就有性命之危，又哪里管得了那么多？再者，用不了多久，老子也不用顾忌他太子的身份了！”

程咬金没有太听懂朱灿的话中含义，当下皱眉，就要和朱灿商议正事。然而，他还未开口，朱灿便首先说了出来：

“程叔叔，事态紧急，二郎现在只怕不能回王府和殿下他们仔细商议，劳烦你回去通禀一声，就说他们的计策无妨，只管放手去做，二郎我自有主张。”

“嗯？你已经知道了？”

当下，程咬金心中一惊，细想之下还以为是张旺将东宫将要谋害李世民之事告诉朱灿。

“嗯，对了，时间如此紧迫，你们可有联系到那位常何将军？”

突然间，朱灿为防万一，又问道。

“乖乖，你连这个都知道？”

这次，程咬金想不通了，招降常何、定计玄武门不过是最近之事，论理，朱灿实在不该知道。

好在，时间紧急，程咬金也没有想那么多，原本他的确是来请朱灿入秦王府商议大事的，但现在看来却是已经不必了。

“二郎，你打算怎么做？”

“程叔叔，殿下他们的安排应该不会有太大差错，至于我，”

朱灿顿了顿，沉声道：“我只是想趁着今夜把那最后一根刺给拔掉。”

“你是说东市中的那些人？”程咬金恍然明白过来。

默默地，朱灿点了点头，随即看向程咬金道：

“不过我还需要你们的一些帮忙，程叔叔，你这就返回秦王府，然后跟秦王殿下说，第一，从王府的那些将士中调五十人给我，令他们即刻潜行至宜阳坊等我号令，今天晚上该是他们出手的时候了；其次，请秦王殿下在大约二更时分设法拖住太子和齐王，不可让他们发觉有什么异变，这样以方便我行事；再有，今夜过后，明日一早我会准时带人到玄武门与你们会和，请秦王殿下他们不必担心。”

朱灿似乎早已将事情的前后都仔细考虑过一遍，根本不用程咬金再多提醒什么。

当下，程咬金只是略感犹豫道：

“二郎，只需五十人？你确定这些人就够了？”

“放心，足够了，别忘了我还有宜阳坊的那些将士，太多人出动容易被人察觉，这样最好不过。”

“好！既然如此，那我这就回去让秦王殿下安排！二郎你自己保重，我们明天一早见！”

一声低喝，程咬金在马上向朱灿拱了拱手，这就兜转马头向深巷里行去。

朱灿也向程咬金嘱咐了几句，这才纵马离开。二人都明白，今夜是至关重要的一夜，如若明天还能相见的话，那便证明形势大好了。

……

咚咚咚！

入夜，关闭坊门的最后一阵鼓声落下后，宜阳坊间的夏夜生活便正式开始了。眼下正是盛夏时节，一般长安城在这种季节的夜生活最晚会持续到二更时候，长夜无趣，长安百姓们想尽办法来消磨这慢慢深夜，而这也恰为朱灿等人的行动提供了一种很好的掩护。

才刚刚是入夜时分，等到第一次武侯巡查过后，整个宜阳坊间便出现了许多黑影。这些黑影全都是从坊间各个角落涌窜出来，只见他们时而三五成群，时而独自一人，到最后却全都聚集在了位于坊间东侧的几个民居附近。坊间东侧是靠近东市的地方，从这里出发，翻越坊墙，到赶至东市时用不了半刻钟时间。

没有人会猜到，这里的几个民居其实便是郑阿生等人的聚集点，早在几天以前，他们便商议好，一旦有紧急情况，便会全部聚集在这里。

夜色朦胧，朱灿赶回坊间之际恰好便是郑阿生等人迅速集结的时候，因而，等他推门看到其中一间民居院落中聚集了足足近百人后，便不由得大喜起来：

“老郑叔，老范叔，大伙儿都已经集结好了吗？”

朱灿刚一出现，院中那近百人全都不由得惊疑了一声，但每个人脸上都露出喜色。郑阿生和范仁平从里屋中赶出来，一见面便忍不住大喜：

“二郎！你果然没事！你爹娘呢，他们此刻在哪里！”

看得出来，白天朱家发生的事也没有发生过郑阿生他们，李世民那里应该特意吩咐人过来传讯，言明朱灿一家并无危险，不过郑阿生他们还是难免担心。

眼见院中所有人都露出十分关切的模样，朱灿心中顿时涌起一股暖意

“诸位叔叔放心，我爹娘眼下都没事，我已经安排他们到了城南十里姚家兄弟的那个酒肆，另外还有我师傅贴身守护，他们不会有危险。”

朱灿话音刚落，院中便响起一道惊叫声，仔细看去，却是那十几个姚氏兄弟中的一人：

“咦？该死！早知如此，我们兄弟当初离开时便为大哥大嫂留下些酒水和吃食，现在那酒肆之中什么都没有，岂不是让大哥大嫂饿了肚子？”

“哈哈哈哈……”这人刚一说完，院子里顿时又响起一阵哄笑声：“姚老三！快闭上你的鸟嘴！大哥大嫂是什么人物，能在你那破酒肆里饿着肚子吗！你还是担心担心你自己吧！”

“就是就是，我倒不担心大哥大嫂会饿着，就怕你们姚氏十几个臭老爷们儿在那酒肆中呆了三年，里面臭气熏天，可不会委屈了大嫂！若然如此，你们十几人死了赔罪也是该的，哈哈哈哈……”

一顿大笑后，那被人取笑的姚老三悻悻然坐了下来，随即冲身旁人弄了个鬼脸。

此刻，朱灿也不由得笑了笑，许多天来，他与眼前这些将士们或多或少有过接触，也大概明白他们秉性直爽，像眼前这种玩笑时有发生。虽然曾是将士，但毕竟都是匪寇出身，许多习性难以改过，而相对来说，朱灿倒更加喜欢这些人的性格。

院中之人早在许多年前就已经认识朱灿，而朱灿现在也都认识了其中的许多人，譬如那在宜阳坊卖了几年胡饼的老姜，这是个性格憨厚而又有些木讷的壮实汉子，有时容易被人欺负，不过据说他曾在一场战斗中亲手杀了三个敌人，善使的一柄斧头早已满是鲜血浸染的锈渍；

在安邑坊运送粪车的杨老头儿爷孙俩是亲爷孙，杨老头儿本是军中的伙夫，是个老兵油子，而他孙儿杨毅更是小小年纪就上过战场，一老一小多年来形影不离，而且身手都极为了得，朱灿曾听郑阿生说起，这一家子中本来还有中间一个杨毅的父亲，只可惜后来死在长林兵手上；

至于那姚氏的十几人，朱灿知道这其实就是一群活宝，十几个兄弟平常时候喜欢开开玩笑闹闹乐子，而一旦上了战场则是生死义气，不会轻易抛下其中任何一个，他们是一个氏族中真正的手足兄弟。

总而言之，朱老三手下这五百将士中的确是形形色色什么样的人都有，以朱灿的个性，融入到其中并且相互打趣逗乐不过是几分钟的事情。

当下，众人眼见朱灿平安，不由得更加高兴嬉笑起来，看起来与朱灿十分亲切。朱灿随口与众人说笑几句，之后担心会太过惹人注意，这才抬手示意众人安静。

……（未完待续）