话说沈惟敬上一次高谈阔论，吹牛不打草稿，把朝鲜国王唬得一愣一愣的，就差对他五体投地了。而此番再次来到朝鲜义州，是为了完成朝廷交给他的第二个任务、也是最主要的任务：与日军谈判，拖延时间。

书房里的沈惟敬一改往日戏谑，埋着头挥毫洒墨、奋笔疾书。旁边两名家丁侍立两侧，静等主人。

稍后，一封书成，沈惟敬将其放入信封装好，他递给其中一名家丁并吩咐说：“这一封信，你即刻送往平壤，交予他们的军团长小西行长。”当时的中日朝三国，虽然语言不同，但是文字相同，尽管不少语法迥异，可书面交流起来还是没有太大障碍的。作为使臣，先写封表示友好的信送给日方，也算符合礼节。

然而又过了一会儿，又一封书成，沈惟敬递给另一名家丁，吩咐道：“此一封信你贴身放好，先去睡觉，等今天晚上快马加鞭，送到某地某处。”这名家丁点头示意，收起信就转身退下，装作无事发生一样。

而前一个家丁带着信出了门，找人借了匹马便直奔平壤去了。

随沈惟敬来朝鲜的李密看见，转头就进了他的住处，找到沈惟敬问道：“沈大人，方才您的家丁出门，可是去送信给倭军？”

沈惟敬道：“正是。估计几天内应该能有回音。”

李密道：“下官想说的不是这些。其实送信给倭军，派我大明或是朝鲜的军士去，不是显得更正式些吗？”

沈惟敬呵呵笑道：“不瞒你说，倭军的先锋军团长小西行长过去是商人，我与他有点交情，派自己的仆人送信给他正好合适。如果换其他人——我看其他人也没胆量去吧？”朝鲜人自不必说，如今畏倭如虎；至于大明的兵士，因为上次辽东军惨败，加上几乎是只身逃脱的祖副总兵不断地妖魔化倭军，说什么倭人头上长犄角、剑气长达一丈八之类的话，也都对倭军有所畏惧；另外倭军喜好杀人的行为由朝鲜方面传到明军耳中，令这些兵士相当胆怯，不敢去办送信这种在他们眼中等同于送人头的任务。

“原来如此。”李密微微点头。紧接着他却又突然问道：“送往倭军的信需要沈大人的家丁去处理，那另一封就没有这个必要了吧？”

沈惟敬差点一个激灵，他差点忘了，眼前这个人是一名锦衣卫，而且是一个从力士、校尉一路做到总旗的锦衣卫，这样的人能力是极其突出的，一点点小动作都逃不过那一对明察秋毫的锐眼。

不过沈惟敬到底是老江湖，他面不改色道：“另一封是交往兵部的密信，涉及诸多机密，必须由专人交予尚书大人。外加白天人多眼杂，为防止有倭军奸细渗透，本官才特地嘱咐人晚间出发。李总旗现在明白了吧？”

“既然沈大人说清楚了，那下官也没什么好说的。”李密虽然退下，但仍然本能地感到第二封信并不是发往兵部的。然而仅凭猜测是没有说服力的，他决定暗暗调查。

话分两头，沈惟敬的家丁驱快马赶往平壤，数日后便携信抵达郊外。时值夏季，前不久在此激战阵亡的辽东将士的尸体已经腐烂，半泡在泥里，正散发着恶臭，有些尸体身上的盔甲已经作为战利品被剥走，有些则没有，但这些尸身都有一个共同点，那就是头颅基本都被砍去了，因为领军功是看人头数的。

家丁抑制住想要呕吐的冲动，直奔主城而去。

城门方向，驻守的倭军刀剑如林，大声喝止。

家丁用日语高喊：“我领大明使臣沈惟敬之命而来，特有议和书信奉上。”说着他掏出了信件。

倭军士兵听到“大明使臣”和“议和”这些词汇，稍作思考，便接过信件转身回去通报。

此时小西行长和加藤清正二人正在作为临时指挥部的朝鲜行宫内，针对前不久治部少辅石田三成抵达王京的事情而讨论不休。原本太阁是任命石田三成为船奉行，在名护屋执行运送部队、粮食和武器的任务。但是在先锋军陆续攻下王京、平壤后，太阁就改任大谷吉继为船奉行，而将石田三成这个“讨人嫌”的家伙派往王京。

“这家伙在后面负责后勤就可以了。仗着深得太阁宠爱，在我们打得差不多的时候过来分军功，也太无耻了！”加藤清正对于三成一事相当不满，如果他再知道丰臣秀吉交给石田三成的任务除了“抢军功”外，还有给各武将划分在朝鲜的领地的话，估计会更愤怒。

加藤清正作为“宁宁幼儿园”【*】出身的人，外加他本身脑筋就有点问题，自然是什么话都敢说。而小西行长作为商人出身的武士，虽是嫡系先锋，但在丰臣家的地位并不是很高，军略以外的事情，那当然是只管在旁边听，不时应和两声了。

加藤清正喷了有段时间，小西行长也听了有段时间，门外有人拿着信件通报大明使臣一事。二人倍感意外，转念一想又觉得是在情理之中。

“看来是大明被打怕了，想要和我们议和。”加藤清正前面说得不准，但后面是猜对了。

小西行长接过信件，拆开来读道：“小西殿敬启，今大明日本两国交兵，皆因朝鲜之事……大明皇帝特遣本使前来议和，力图求同存异。故人沈惟敬参上。”

“怎么，这难道不是好事吗？”见小西行长读完信愣住了，清正问道。

“故人沈惟敬？”小西行长也觉得诧异。他在成为武士之前，在西国（日本地区）行商，偶尔接触过大明来的走私商贩，印象中的确与某个姓沈的人有过一面之缘，但还不至于达到有交情的程度，对方却写了“故人”二字，不知是何用意。

不过，“书信措辞诚恳，末尾又有印章，虽然不知道大明使臣的印章究竟应该是什么样子，但是或许大明的确有议和的意思。”小西行长如此判断。随后他问通报的士兵：“送信的人现在何处？快将他叫进来。”

【*】丰臣秀吉的发妻宁宁抚养了许多武将（其中包括关原战神小早川秀秋），所以她本人又被戏称为托儿所所长、园长北政所等等。