阡陌看着这个脾气无常的人，只得走过去，在他身旁坐下，伸出手给他试体温。

初触上去，他的额头有些凉，阡陌另一只手试着自己的，片刻，确认没有差异，放下来。

“大王并无发热之象，若觉头沉，当是病后体弱，又操心多虑所致。”她按着自己的理解，胡诌道。

楚王在鼻子里轻哼一声，不知道是表示不屑，还是表示知道了。

阡陌看他闭着眼睛，道是他要歇息，片刻，轻轻挪开些，便要起身。

“你那祖父祖母，一个会讲理，一个会治病，倒是有趣。”楚王忽而道，“你们住在一处？”

阡陌见他又睁开了眼睛，只得道，“正是，他们将我带大。”

“你父母呢？”

阡陌停顿片刻，道，“他们各自有家。”

楚王讶然，起了些兴趣。

“你父母不和，各自婚娶。你父亲连你也不养，将你交给了你祖父母？”他问。

“也不是不养。”阡陌道，“只是不住在一处。”

“他不喜你？”

“不是。”阡陌道，“他又成了家，也有子女，我不喜欢与他们住在一起。”

楚王更加诧异，看着阡陌，更加不能理解。中原诸侯说他们楚人无礼法，他曾觉得这确是短处，没想象到，如今遇到了更不讲礼法的。

“看你也不似庶民，你父亲必是个封君，竟允许子女这般任性？”他皱眉，“你祖父也无异议么？宗室亦不过问？”

阡陌哭笑不得，道，“无，我祖父与我祖母都很喜欢我，别人也不会多管。”她不打算再跟他解释下去，道，“大王，我们那边风俗如此，如何生活，并无一定。”

楚王神色怪异，未几，将目光收回。

“退下吧。”他淡淡道，闭上眼睛。

*****

楚王令`椒、子贝率兵车和大军走大路，一往石溪，一往仞，剩下的人，则随楚王驻潜伏在句躺盍种小

四周的山野杳无人烟，高大的树木可以遮蔽所有的踪迹，楚人本生于山林水泽之间，并不惧怕这样的原始环境。

他们驻扎下来，砍树搭造临时的房屋，简易的木棚，就像铜山里看到的那些一样。他们粮食短少，这林子则像个天然粮仓。每天，出去打猎的士卒都会扛回来各种猎物，鹿、野猪还有各种叫不出名字的动物。阡陌吃着烤熟的肉，心里猜着这是哪个级别的保护动物。

楚王虽然刚生过病，却也能露两手。阡陌看到他拿着弓箭去湖边走了一趟，回来时，从人提着几只肥大的野鸭。

而荚也是个人才，能够在树上揪下一条蛇来，熟练地剥皮，扔陶鬲里做汤。他大方地端来请阡陌喝，阡陌一脸畏惧地跳开，荚奇怪地看着她，表情有些受伤。

楚师之中，最弱的，大概就是阡陌。

她没有任何的捕猎技能，而且对所有的虫子和两栖动物有着天然的恐惧，曾经被一群抬着青蛙腐尸经过的蚂蚁吓得哇哇大叫。

周围人对她这个样子匪夷不已，一个调皮的士卒，还故意把毛毛虫放在她的衣服上，等阡陌发现的时候，已经爬到了领口，吓得她几乎哭了起来。

楚王听到声音，从帐中走出来，看着她眼睛红红地躲在荚后面的样子，又无奈又好笑。那名士卒未曾想会惊动楚王，被他的目光扫过，连忙伏地求饶。楚王说了句“下不为例”，让看热闹的众人散了。

“你不是说你从南方来么，怎么比楚人还怕虫？”回到帐中，他问。

阡陌不知道怎么解释才好，只能干瞪眼睛。

楚王已经习惯了这个女子诸多解释不清之处，也不管她，让她去端些水来，自己坐到榻上。可没多久，当他再将目光瞥过去的时候，却发现她总挠脖子。

“怎么了？”他问。

“无事。”阡陌说着，停住动作。

楚王没有理会，忽而伸手，将她的下巴抬起。

阡陌一惊，正要躲开，楚王低低道，“勿动。”

他一只手轻轻拖着她的下颚，另一只手将她脖子上宽大的衣领翻开些许。果不其然，那里有一片微微的红肿。

那手指干燥，带着微温。阡陌愣了愣片刻，将目光斜去，只见他神色专注，阳光透过帐顶，落在那双锐气十足的眉眼间，竟有些温和。

“可觉刺痒？”他问。

阡陌点点头。

楚王没说下去，道，“寺人渠！”

寺人渠听得召唤，连忙入帐，“大王。”

“你不是带了虫药？取些来。”

寺人渠看看阡陌，应下，未几，将一只小盒子呈上。

楚王打开，用手指沾了一点药膏，正要给她抹上，阡陌忙道，“我自己来。”

“不可，你手上不定也沾了虫毒。”楚王淡淡道，说着，将药膏抹在那片皮肤上。

阡陌只觉凉凉的，片刻，那刺痒的感觉消退了许多。

楚王收回手，接过寺人渠递来的巾帕，擦擦手指。

阡陌看着他，片刻，小声道，“多谢大王。”

楚王没有答话，过了会，从榻旁取来一把短剑，递给她。

阡陌讶然，接过来，发现正是楚王收回的那一把。

“这剑你还是收好。”他意味深长，“寡人发觉，你除了治瘴疫，什么也不会。”

这话确实，阡陌讪讪，只好再谢，把剑收下。

才要走出去，小臣符进帐来，向楚王一礼，“大王，车备好了。”

楚王答应一声，让寺人渠取盔甲来，为他穿上。

阡陌看着，有些诧异。待得走出帐外，她忍不住问随从，“大王要去行猎？”

那随从笑笑：“是啊，行猎，去猎庸人！”

阡陌这才发现，士卒们已经在整装，似乎马上就要出发。

这事来得突然，阡陌记得，楚王昨天带着人去打猎，大概着了凉，有点感冒。现在，他就要出发去伐庸了么？

正出神，楚王从帐中出来，一身盔甲，腰佩长剑，看上去威风凛凛。他跟小臣符交代了几句话，转头，发现阡陌站在那里。

“你不必跟随，留在此地便是。”楚王道。

阡陌本就想提这事，听他这么说，心放下来，连忙答应。

楚王看了看她，正要走开，却停住脚步，回头。

“寡人记得，你还要寡人派人送你回舒，是么？”他说。

阡陌一愣，连忙点头，“是。”心里不禁欣喜，没想到他会主动提……

楚王却弯了弯嘴角：“如此，你最好每日求大司命，让楚人得胜，莫将寡人收了去。”说罢，昂首转身，大步而去。

*****

夜幕降临，庸国的方城之中，烛燎明亮。

殿上，庸伯亲自将美酒赏赐给出战有功之人。乐歌靡靡，臣子们环坐殿上，一边欣赏着舞人的姿态，一边谈论着战事，言笑晏晏。

楚人伐庸，庐戢梨领楚师攻打庸城，多日不下，还被庸人俘虏了左司马。而后，楚人撤兵，庸人追赶，相遇七次，楚人都战也不战，仓皇而逃，让庸人志气大长，得意十分。

“楚人不足虑！”一位上卿笑道，“楚人大饥，千里奔袭而来，早饿得无力，何以破庸！”

“我听闻，楚子还染了瘴疫？”

“正是，天帝亦助庸人灭楚！”

“那些楚人逃窜得如野鼠一般，想来就是要回去给楚子奔丧！”

众人哈哈大笑。

下首，却有一人未笑，坐在席上喝着酒，若有所思。

“仓谡，”旁人端着酒来笑道，“你追击楚人，三追三捷，来饮一杯！”

仓谡却没有答话，看向庸伯，忽而起身。

庸伯正与臣子们谈笑，见仓谡走过来，笑道，“仓谡，你立了大功，寡人如何赏你？”

仓谡向庸伯一拜，道，“臣请国君遣师，兵分三路，一守西北，一守东南，一追楚人，扫清后患。”

庸伯与众人讶然。

“楚人已退。”庸伯道。

“楚人虽退，其力仍在。”仓谡道，“楚人此番来伐，激战最烈之时，乃在攻城，据臣所观，其师并未重创。而后，楚人逃遁，数次相遇，皆未与我交锋。几番交战，楚师并无损伤，国君须谨慎才是。”

“大夫过虑，”一人道，“楚人若非不敌，为何要逃？”

“就是，大夫不曾听闻，楚子都得了瘴疫，说不定已经死了！”

庸伯看着仓谡，让从人取来一杯酒。

“卿为国操劳，忠心可嘉。”他说，“如今楚人已退，亦有裨人、倏人、鱼人追击，卿不必忧烦，饮酒观舞去吧。”

仓谡见庸伯无意再听，只得接过酒，行礼谢了，仰头饮下。

*****

楚王领着步卒，自丛林中而出。道路狭窄，不能通行宽大的王车，轻便的r车却是刚好合适。

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庐戢梨风尘仆仆，见楚王来到，忙上前迎接。

高坡上，他向楚王禀报道，“前方三十里，我师与敌人隔水对峙。”

“敌人来自何方？”楚王问。

“裨人、倏人、鱼人，庸人未至，敌师杂而无统。”

楚王望着远处的山泽，脸上露出冷笑。