侯府某处，绿柳成荫。

柳树下有座凉亭，唐淑婉与柳惠香正站在亭中凭栏远眺，她们目光所及之处，正是李青牛居住的院子。

两女满心期待的等候在此处，并非是为了李青牛，而是苏贤。

准确来说，是苏贤的好消息！

“夫君出来了。”

唐淑婉眼尖，即便隔着很远，她也发现了苏贤，正大踏步往她们这边走来。

两女登时大喜，脸蛋儿红扑扑，提着裙摆迈着小碎步就跑出凉亭，直奔苏贤而去。

明兰小丫鬟，还有贴身保护柳惠香的张翠花，急忙跟在后面，齐声喊道：“小姐当心脚下，慢一些……”

“两位夫人，你们怎会在此处？”

苏贤远远看见两女，怔了一怔，苦笑着快步迎上，打趣道：

“别告诉我，你们两个专门守在这里，就是为了第一时间知道女子养颜方的消息？”

“夫君……”

两女被说中心事，自然十分窘迫，顿感面皮发烫，但事已至此，她们也没什么好扭捏的，一脸期待问道：

“夫君我们成功了吗？师父答应给我们养颜方了吗？”

苏贤表情霎时暗了下来，摇了摇头。

两女见状，嘴角的笑容，还有眼中的期待，顿如玻璃破裂般，碎了一地。

她们从昨晚期待到今天早上，一直心心念，可最终的结果……两女都感觉空落落的，甚至这精彩万千的世界也没了颜色。

苏贤立即笑着解释道：

“师父虽然不给，但你们夫君我，知道这世上还有一坛九枝甘露，便以此为交换，我给他九枝甘露，他便给我女子养颜方。”

“看来还有机会！”

两女心中同时一松，颇有种“失而复得”之感。

不过，唐淑婉转念一想，不禁凝眉问道：“可是夫君，那九枝甘露早已失传多年，能留存一坛已是不宜，果真还有第二坛？”

柳惠香也一脸担忧：“是啊，要是没能找到第二坛九枝甘露，那……”

你们放心吧，为夫还藏着三百余坛呢……苏贤咳嗽一声，气定神闲，安抚道：

“你们尽可放心，为夫去去就回，不出半个时辰你们就能得到那女子养颜方！”

话音一落，苏贤转身就走，径直出府而去。

两女亲自送他出府，临了前叮嘱道：“夫君注意安全，妾身等虽渴望那养颜方，但夫君不可冒险，凡事当以自身安全为要。”

“放心吧！”

苏贤挥了挥手，一头钻入马车。

空气中传来一声嘹亮的皮鞭抽在马臀上的声音，马车快速驶远。

内卫大阁领手中，自然没有九枝甘露，那都是苏贤忽悠李青牛的谎言。

他乘坐的马车驶远后，寻一僻静处停车，下车带着杨止兰潜入侯府，暗中来到酒窖，取出一坛九枝甘露，再出府回到马车上。

在车上待了两刻钟左右，杨止兰再驾车返回侯府。

令苏贤意外的是，唐淑婉与柳惠香居然一直等在府门附近的门房中，得知苏贤回府，两女忙提着裙摆跑了出来。

苏贤笑着摇了摇头，抱着那只人头大小的酒坛下车，对两女展示道：

“你们看，这就是传说之中的九枝甘露，仅存于世的第二坛，你们说为夫厉害不厉害？这都能被我找到。”

柳惠香靠得比较近，见状下意识伸手去接那只酒坛，同时喜笑颜开：“夫君真厉害，妾身等好生佩服！”

话刚说完，刚刚接过酒坛的柳惠香，没注意到酒坛的沉重，小手一滑，那酒坛竟直接脱手，往地面掉落而去。

眼见就将摔个稀碎！

吓！

唐淑婉、柳惠香两女一脸惊恐，好不容易等来的仅存于世的第二坛九枝甘露，难道就这样打碎在自己眼前？

两女似乎看见，已对她们招手的女子养颜方，忽长出一双腿，狂奔而逃了，追都追不上……

苏贤也是眼皮一跳，不过他倒是不担心，大不了再取一坛就是，只是不好忽悠了，难道要说“世上其实存在第三坛九枝甘露”的话？

那也太假了吧。

说时迟那时快，那只急速下坠的酒坛，在即将落地摔碎之前，一只消瘦的小手突兀出现在酒坛下面，稳稳托住了它。

此时，酒坛距地面仅有数寸。

唐淑婉与柳惠香的心都提到了嗓子眼，大口喘气，预想之中那声巨响未曾出现，两女着实愣了一愣。

顺着托住那只酒坛的小手看去，果然是杨止兰，她为了托住酒坛，整个人都侧趴在了地上……

苏贤小心翼翼取走酒坛，双手抱着，连道：“好险！”

唐淑婉与柳惠香两女，则一左一右将杨止兰扶起，两女后怕之余，连声道谢，杨止兰表情未变，只点了点头。

接下来就一切顺利了。

苏贤抱着酒坛去到李青牛的院子，一会儿后，果然拿着一张纸条，以及几大包药材而归，这可把两女乐坏了。

那纸条上的文字，便是女子养颜方的药方，以及注意事项，而那几大包药材，则是李青牛早前配好的，一并送给苏贤。

两女大喜之余，立即发动府中下人熬练这味大药，弄得到处都是人，其热闹程度不亚于过年……

苏贤苦笑着摇了摇头，由着两女去折腾。

他带着杨止兰离开，准备将这条好消息告诉给女皇知道。

昨晚，后宫御花园的梅花树下，苏贤曾答应过女皇，若一旦得了女子养颜方，就第一时间通知她。

还有兰陵公主也要通知一下，不然兰陵可能会多心……

然而，苏贤走了没两步，勐然发觉身后的动静不对——

杨止兰竟未跟上。

苏贤停步，回头一瞧，却见杨止兰已经转身，正准备跟着他走，可脚步未动，脑袋也定定的看着后面唐淑婉与柳惠香忙碌的身影，一动不动。

苏贤心下纳闷，心说杨止兰这是走神了？

在他的印象之中，杨止兰是可靠、靠谱的代名词，不可能出现这种情况。

他走过去仔细一看，发现杨止兰此刻的目光之中，居然带着一丝……渴望与期盼，还有那是什么，羡慕？

苏贤当场惊呆。

莫非，杨止兰对那女子养颜方也有意思？

对了，她再怎么说也是一个女人……这女子养颜方的杀伤力的确太大，竟连杨止兰这样的内卫杀手也不能幸免。

有趣！

苏贤咧嘴笑了。

这时，杨止兰终于回神，扭头发现了苏贤那意味深长的笑容，她身体一侧，低着头默不吭声。

“我们还是留下来吧，你去帮她们的忙。”苏贤笑道。

“可是……公子不是要出门吗？”杨止兰心头十分窘迫，方才的情不自禁居然被苏贤发现了，她此刻心情复杂，宛若懵懂的小女生。

“无妨，也不是什么要紧之事，关平！”苏贤提高音量喊道。

“属下在。”关平正在现场维持秩序，闻言立即跑了过来。

“我有一件事交代给你……”苏贤凑到关平耳边，交代完后，关平拱了拱手转身出府而去。

苏贤拍了拍手，看着杨止兰笑道：“好了，你看她们多忙，你就去帮帮她们吧。”

“我……”杨止兰低着头。

“去吧，这是我交给你的一个任务。”

“是！”

杨止兰身体一正，转身走向忙碌的人群。

她的表情与脚步虽一如以往，但她自己知道，她的内心早已雀跃起来。

……

皇城。

兰陵公主府。

话说，兰陵公主今早起床后，便得知了苏贤回京的消息。

“终于回来了！”

她眉梢颤动，倾城的脸蛋上不禁浮现出久违的笑容。

此时，秋典军正伺候她更衣，因见秋典军准备了玉罩，她便摆了摆手，准备吩咐秋典军去取抹胸。

可就在这时，秋典军开口说道：

“太尉昨夜入城后，先回了侯府，后来陛下不知为何知晓了此事，连夜派人去接，入宫后，直到后半夜太尉方才出宫。”

“嗯？”

兰陵表情微变，秀眉一凝，瞬间打消掉更换抹胸的心思，声音也跟着一变：“他昨夜就入了宫？”

“正是。”秋典军答道。

“那……你派人去府门外候着，等太尉一到，就立即通知本宫。”兰陵吩咐道。

“是。”

秋典军躬身退出后，兰陵犹豫半晌，终究自己动手取出新做的抹胸，自己穿好，再穿上中衣。

随后，她唤来另一个宫女，伺候她穿戴整齐。

当秋典军返回之际，兰陵已在梳妆打扮，问道：“太尉可曾前来？”

“回禀公主，太尉……还不曾前来。”秋典军答道。

“知道了，准备早膳吧。”兰陵懒洋洋的，等秋典军走出屋外，她又将之唤回，补充了一句：

“多准备一双快子。”

“是！”

秋典军默默退下，心中暗暗滴咕：“多准备的那双快子，应该就是为太尉准备的吧？万一太尉没来怎么办？”

兰陵收拾妥当后，手持铜镜端详了许久，满意后这才移步来到花厅，一顿丰盛的早点已经备好，桌上果真准备了两幅碗快。

“太尉还没来吗？”

兰陵入座，抿了一小口茶水问道。

“回禀公主，还……未到。”侍立在旁的秋典军答道。

“那本宫就等！”

“……”

就这样，兰陵干等了足足半个时辰！

桌上的早点全都凉了，可苏贤始终没来。

秋典军曾多次劝谏兰陵，不用等苏贤，趁热赶紧先吃吧，不然就凉了，但兰陵不听，面色也越来越难看。

“啪！”

忽然，兰陵一巴掌拍在桌上，沉眉怒道：“他眼里还有没有本宫？本宫等了足足半个时辰，他居然没来！”

“公主请息怒……”

“本宫息不了怒，他昨夜回城，天没亮就入了宫……可今早过去了这么久，他居然不来见本宫！”

兰陵越说越气，长身而起，看着秋典军沉声道：

“不来见本宫也就算了，从今往后，本宫也不再见他！”

“公主……”

“什么都不用说了，更衣，入宫去见陛下。”

“是。”

“……”

兰陵更衣后，果然入了宫，并在后宫徽猷殿见到了女皇。

女皇也才刚起不久，正在用早点，得知兰陵没吃，便邀她同席，兰陵欣然接受。

兰陵很会克制自己的情绪，别看她方才在公主府大发雷霆，一幅要生要死的模样，可一旦入了宫，见了女皇，她就跟变了一个人似的，始终笑脸相迎。

两人拉扯了一阵家常，女皇面色忽然神秘起来，拉着兰陵的手说道：

“幼娘，朕昨儿得了个好东西，名字叫做‘女子养颜方’，出自名医之手，我们女子长期服用，可美容养颜，青春永驻！”

“果真能青春永驻？”兰陵顿时来了兴趣，两眼放光。

“果真，不过那女子养颜方今日才会送来，你可留在宫中，待药方送到我们就立即试它一试。”

“儿臣多谢陛下赏赐。”兰陵笑吟吟，起身一拜。

“好好好。”

这时，南宫婉儿入内，行礼后禀道：

“陛下，大臣们已在万象神宫等候多时。”

女皇与兰陵听了这话，脸上的笑容刹那消失，表情微变，因此次大臣们聚集，主要是为了讨论春耕的问题。

兰陵入宫见女皇，也是为了此事。

苏贤没去万象神宫，因他昨晚已向女皇告假半月，女皇也已准奏。

“知道了，朕马上就过去。”女皇吩咐。

“遵旨。”

女皇与兰陵已没了用膳的心思，同时起身，摆驾前往万象神宫。

女皇居住的徽猷殿位于后宫，大臣议事的万象神宫位于大内，后宫与大内之间隔了两座大门——大业门与烛龙门。

当女皇与兰陵的步撵刚刚走过烛龙门，来到大内的范围时，一个女官狂奔而来，凑近女皇耳边，禀道：

“陛下，太尉派人传来消息，那女子养颜方已得，太尉正在侯府尝试熬药呢。”

“停！”

女皇面色大喜，叫停步撵后，立即吩咐道：“准备出宫，摆驾范阳侯府。”

“摆驾范阳侯府？”众人都是一愣，大臣们还在万象神宫中等着她呢，可她却要在此时出宫？

“陛下，这不太妥当吧？”兰陵一脸古怪。

“幼娘你也去。”女皇看着她笑道。

“儿臣也去？”兰陵十分不解。

一旁，秋典军想起方才在公主府中，兰陵曾说过的话，不禁摇了摇头，心道：“公主怕是不会去侯府了，也不会见太尉了。”

女皇点头笑道：“不错，太尉已经得到女子养颜方，正在侯府中尝试熬练呢，我们赶紧过去瞧瞧。”

兰陵一听这话，两眼勐地一亮，宛若两只一百瓦的灯泡，急忙笑道：“原来如此，事不宜迟，我们立即出宫吧！”

一旁，秋典军缓缓张大了嘴巴，足以塞进去一颗鸡蛋。

公主不是说过再也不见苏贤的么，可是现在为何……